「ジーニアス・カイザーとはいきなり強敵ですな」
須永の視線の先にはリング上で向かい合う二人の姿がある。カイザーは悠然と構えており力みはない。エンリは強敵と知っても気持ちが引いていないようにみえる。
「なお、この試合は皇帝陛下もご覧になっておられます」
バルコニーには出ず、窓から手を振るとジルクニフは腰掛けてリングを見下ろす。最近は露出が減っているが基本的に帝都興行には関わっている。
「さて、
「普通に考えれば勝つんじゃないですかい？」
護衛役のバジウッドが相変わらずな口調で答える。
「まあ、そうだろうな。だが、追い込まれたあの娘が何も考えていないはずはないだろう。案外わからんぞ」
「そういうもんですかね？」
「そういうものですよ。雷光」
慈母の笑みを浮かべたレイナースが、優しい瞳でバジウッドをみる。
「そうかい。わからんもんだなぁ……。それにしても重爆は随分と綺麗になったよなぁ……」
「惚れまして？」
「いや……」
「あら照れなくてもよいのに……」
「そろそろ始まるぞ。集中しろ」
三人はリングへと視線を移した。
「悪いが私も負けるわけにはいかんのでな」
「ええ。全力で来てください。勝ってみせます！」
エンリとカイザーは睨みあうが、カイザーはスっと目線を外す。
（あれ？ なんだろう……今日のカイザーさんは
なんだか弱そうに見えるんだけど……もしかしてあれかな？ 勝つことを考えてきたから、カイザーさんに勝てるって思ってるからなのかな？）
相手に呑まれないというのは大事であり、気の持ちようで相手の見方は変わるものだ。
「さあ、まもなくゴングです。御二方はこの試合どう予想されますか？」
「カイザーは実力者の一人。この試合はやはりカイザー有利だろうな」
ランポッサが先に答える。なかなか玄人感が出てきたような気がしなくもない。
「ダンディさんは？」
「そうですな。エンリに勝機はあります。問題は彼女が気づいているかどうかでしょう」
須永はそう言ってもう一度エンリを見る。
（どうやら……大丈夫そうですね。カイザーの最大の特徴こそが彼の最大の弱点です。それに
須永もジルクニフと同じ言い方をしている。これは何を意味するのだろうか。
カアン！
試合開始のゴングが鳴ると同時にエンリは、珍しくダッシュ！ レベルアップして速さが上がっている。あっという間に一気に距離をつめ、ロックアップしようとしているカイザーの前で急停止！
「いやぁぁぁっ！」
気合とともに両の掌をカイザーの顔の前で叩き、パァーンと大きな音を出す。
「え？ エンリなにを……っおっ！」
いわゆる猫騙しでカイザーの意識を引きつけ、その隙にエンリは素早くカイザーのバックへ。そして背中合わせの状態から両腕を絡めて前へかがみこみ、フォールする。これはいわゆる逆さ押さえ込みだ。
「カウント……ワン！ トゥ！」
カイザーへの声が飛ばない。試合がまだ始まったばかりだからだろう。しかし……。
「スリー！」
カウントは無情にもみっつ入ってしまった。
「0分9秒、0分9秒……ライオネス・クラッチにより勝者ライオネス・エンリ！」
場内みな状況が飲み込めていない。
「あーっと、秒殺！ なんと秒殺です。ライオネス・エンリ、強豪のカイザーをたったの9秒で仕留めてしまったぁ！」
「まさか……」
「カイザーは基本的にスロースターターですからね。相手の攻撃を受けて受けまくってピンチになった時に、観客の声援を受けて力を……真価を発揮するわけですよ。いわゆるヒーローモードとでも言うべきでしょうか。ようは試合後半になればなるほど強くなるわけです。つまり試合開始直後は……。これはライオネス・エンリが上手かったですなぁ。さて、私はここで失礼しますよ」
須永はそれだけいうと席を立ち、バックステージへと向かう。
「おい！ おい！ おい！ おいっ！ なんだこの茶番はっ！」
リングにはバルブロが登場し、エンリとやり取りをはじめていた。
◇◇◇
「どうでしたかな？」
誰もいないバックステージの控え室。素早く戻ってきていたカイザーが座り込んでいた。
「いやぁ……エンリは強いですね。びっくりしましたよ」
カイザーはマスクを外す。前髪が目を隠しているが、見える顔立ちは少年と大人の間といったところだろうか。
「逆さ押さえ込みは、タイミングで決められると。意外と返しにくいものですよ。よく番狂わせに使われる技ですし、時には神が宿るケースもありますからな。仕方ありませんよ、ンフィーレアくん」
今日カイザーのマスクを被っていたのはエンリの友人、ンフィーレア・バレアレ。エ・ランテル一番の薬師の孫であり、今はバレアレ薬品店の帝都支店を切り盛りしている。
彼は以前よりエンリに惚れており、今もその心は変わっていない。エンリを支えるべく体を鍛え、たまにリングに上がっていた。主にマスクマンとして。なお、エンリはそのことを知らないし、ンフィーレアの気持ちなど全く気づいてもいなかった。
「まだまだ鍛えなくちゃだめですね。こんなに早く負けるとは思いませんでしたよ」
「カイザーの弱点を狙われましたな」
「ですね。あーあ、また
ンフィーレアはそういいながらも、どこか楽しそうであった。
とにかくエンリ三番勝負第一戦はエンリの勝ち。なお策士バルブロはこのカイザーの入れ替わりを知らない……。
「ま、今日の決まり具合なら本来のカイザーでも返せなかったとは思いますが……。さて、次はどんな相手できますかね……」
残り二戦。エンリ三番勝負はまだ始まったばかりである。