フェアリー・エフェクト（完結）

二重の影、思考する

【前回のあらすじ】
ヘロヘロ「お似合いだし、モモンガさんの后にしよう」
ルイ「わーい、綺麗なお義母様だ！」
モモンガ（押し負けて設定を確定する）
アルベド（よっしゃぁああああああ！！）

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「──アインズ・ウール・ゴウンに栄光あれ！！」

　思わず、至高の御方々に続いて声を張り上げ──自(・)主(・)的(・)に(・)声(・)を(・)上(・)げ(・)ら(・)れ(・)た(・)という事実に、パンドラズ・アクターは愕然とした。

　──自分たちＮＰＣは、命(・)じ(・)ら(・)れ(・)な(・)い(・)限(・)り(・)何(・)も(・)で(・)き(・)な(・)い(・)は(・)ず(・)な(・)の(・)に(・)。

　何故、と沸き上がった疑念は、自身の肩口から聞こえた小さな悲鳴によって、すぐさま脇に追いやられた。

「──ルイ殿！」

　予期せぬ声に驚いてか、自身の肩から転げ落ちかけた小妖精を、慌てて手のひらで受け止める。

「お怪我は！？」

「──え、……え？」

　問いかけるも、彼女はひたすら目を白黒させていて、答えられそうもない。

　手のひらの上でへたり込んではいるが、怪我を負った様子はない彼女に、とりあえずは安堵して──脇に置いた疑問が戻ってきた。

（……おかしい）

　──自(・)分(・)の(・)意(・)志(・)の(・)ま(・)ま(・)に(・)動(・)く(・)という、これまでどれだけ望んでも不可能だったことが、できている。

「──どういうことだ！？」

　パンドラズ・アクターの疑念に同調するようなタイミングで、モモンガが荒い声を上げた。

「──父上、いえ、モモンガ様……一体、何が起きているのです？」

　咄嗟に口をついて出たのは、己の創造主へ縋るような問い。

　問いかけられたモモンガは、愕然とした様子でこちらへと視線をよこし、

「……ＧＭコールがきかない、強制ログアウトもできない」

「──それは、《リアル》に関連するお言葉でしょうか？」

　知らない単語に、それでも推測を巡らせてそう問えば、モモンガは驚いたようだった。

「……お前、《リアル》についての知識があるのか！？」

「いえ、《リアル》自体については全くの無知です。ただ、モモンガ様のお言葉や、その振る舞いを繋ぎ合わせるに、《ユグドラシル》の外、至高の御方々が本来属する上位世界なのではないか、と推察しております」

「──すごい、だいたい合ってる」

「ルイさん！」

　ルイがポカンとした声を漏らし、それにモモンガが焦った声を上げた。

　ルイは慌てたように自身の口を両手で押さえているが、つまり、この推測はだ(・)い(・)た(・)い(・)合(・)っ(・)て(・)る(・)訳だ。

　モモンガが、観念したように大きく息をはく。

「──《リアル》と《ユグドラシル》の関係については、お前の解釈でほぼ間違いない。……現状、私達は《リアル》に戻る術を失っている」

「──なんと！？」

　ざっ、と血の気が引くような恐怖に襲われた。

「《ユグドラシル》は今宵終(・)わ(・)る(・)のでしょう！？ このままでは父上たちまで、その滅びに巻き込まれ──」

「──その時はもう、過ぎた」

　恐慌に陥りかけた頭を冷やしたのは、静かなモモンガの言葉。

「本当なら、その瞬間、私達は強制的に《リアル》へ引き戻されるはずだったのだ。──しかし、現状、ナザリックは変わらず在り続け、《ユグドラシル》から弾かれるはずだった私達は、逆に《リアル》から閉め出される形になっている」

　──何にせよ、異常事態なのは間違いない、ということか。

「……っていうか、ここ、《ユグドラシル》なんですかね？」

　それまで黙っていたヘロヘロが、ぽつりと呟いた。

「と、おっしゃいますと？」

「えぇっと、皆がどうかはわからないけど……少なくとも私は、身体の感覚がおかしい。──調子が悪い、とかではなくて、逆にすごく感覚が鮮明というか……」

　パンドラズ・アクターの問いに、ヘロヘロは言葉を吟味するような調子で答えを紡ぐ。

「さっき《リアル》と《ユグドラシル》の話が出たけど、私達にとって《ユグドラシル》でのこのアバター(からだ)は、仮初めの器で……感覚も制限されてるし、思うように動かせないところもあった」

　なのに、と呟きながら、全身をぐにぐにと蠢かせて、

「──着ぐるみ越しみたいなもどかしさがさっぱり消えて、完全に自分の身体として馴染んでる……《ユグドラシル》ではあり得なかったことだ」

「……なるほど。そう言われてみれば、私の身にも、《ユグドラシル》ではあり得なかった変化が起きております」

「──何？ どこか不調でもあるのか！？」

　父の案じる声を、不謹慎にも嬉しいと感じてしまいつつ、パンドラズ・アクターは答えた。

「いいえ、不調はございません。ですが──私は今、こ(・)う(・)や(・)っ(・)て(・)父(・)上(・)と(・)お(・)言(・)葉(・)を(・)交(・)わ(・)せ(・)て(・)お(・)り(・)ま(・)す(・)」

　──ずっと、ずっと、願い続けて叶わなかったこと。

（寂しげな父上に声をかけることすらできない己の喉を、これまで何度呪ったか）

　──それが、今、恐ろしく容易く叶えられている。

「ここが《ユグドラシル》とは異なる法則で成り立つ場所である、という仮定は、一考の余地があるかと」

　その言葉に、父はしばし考え込むように沈黙し──

「──この場にいる皆に問いたい」

　これまで息を飲むようにして、主達とパンドラズ・アクターの問答を聞いていたシモベ達がざわめき、

「──なんなりと」

　守護者統括──そして、モモンガの正后ともなったアルベドが、代表するように答えた。

「今のやりとりを聞いて、皆も察しただろう。──今宵、《ユグドラシル》は滅びる運命にあり、本来はナザリックも共に消滅するはずだった。……私達は、それを阻止する術すら持たぬ、不甲斐ない主であったのだ」

「──っ……！」

　口を開きかけたアルベドを、モモンガはただ手をかざすことで押しとどめた。

「その上で、問いたい。──そんな不甲斐ない私達を、それでも主と思ってくれるか。変わらず、私達に仕えてくれるか」

　応えは、広間中から返ってきた。

「──仕えます！」

　それにモモンガは鷹揚な仕草で頷き、

「では、命じる。──ナザリックの総力を持って、この異変の調査に当たれ！」

「──はっ！」

　シモベたちの大音声が、玉座の間に響き──

　──そうして、ナザリックが動き出した。

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モモンガ（結婚設定書き込むついでに、他もちょっと修正しとこう）
『時折、道化めいたオーバーリアクションを見せたり、ドイツ語を話したりするが、基本的には空気の読める紳士。モモンガの息子であり、ルイの夫である。』
（知恵者設定や、アイテムフェチ関連はそのまま）

設定上で息子認定されて、パンドラ大歓喜。
故に、きっかけとなった妻への感情もすこぶる良好な模様。