学園艦が鎮守府に着任しました

特別編：マザー・ウォー！

お久しぶりです。

ガルパン最終章の第三話、事情が色々と変わって観れるようになったので、行ってきました！
いやー……ガルパンはいいぞ！

---

　いつも通りの晴れた空。横須賀鎮守府のマスコットこと愛は、今日も元気に過ごしていた。

「行ってきまーす！」

「転ばないようにするのよ～」

　ニコニコと笑みを浮かべながら愛を見送った大洗は、他の艦娘たちの洗濯に取りかかった。

　さて、ある程度まで走った愛は、周りをキョロキョロと見回すと、目的地まで小走りで向かう。そこにいたのは――

「天龍お姉ちゃん～！　龍田お姉ちゃん～！」

「おー、愛！」

「今日も来てくれたのね。偉いわぁ」

　天龍と龍田の2人だった。彼女たちは元々、愛が“姫„と呼ばれていた頃から、軽巡ツ級のコンビだった。艦娘に戻ってからは横須賀鎮守府で生活している。

「それじゃあ、水やりすっか！」

「うん！」

「ジョウロはこっちよ～」

　3人が育てているのは、花。それも只の花ではない。

「母の日に、大洗さんにプレゼントするのよね。楽しみだわ～」

「うん！　お母さん喜んでくれるかなぁ？」

「お前が毎日水やりして育ててんだ。きっと泣いて喜ぶぜ！」

　育てているのは、カーネーション。日頃の感謝を込めて大洗にプレゼントしたいと、愛が考えたのだ。小さな花壇だが、花束にするには十分な数が植えられている。当然、サプライズで渡すため天龍と龍田以外には内緒にしていた。

「あっ、天龍お姉ちゃんの頭に毛虫～」

「うわぁぁぁぁ！？　た、龍田ぁ、取ってくれぇ！」

「天龍ちゃんったら、もう～」

　3人とはいえ、それはとても賑やかな光景だった。

　しかし、数日後。その日は晴れてはいたのだが、とても強い風で、暴風警報が発令されるほどであった。

「今日は遠征もお休みみたいね～……」

　心配そうに外を見る大洗だったが、一方で愛の心配は、例のカーネーションにあった。

「(大丈夫かな……)」

　そしてその不安は的中してしまう。風が収まった翌日に3人で花壇を訪れると……

「あらあら……」

「こいつはひでぇ……」

　辺り一面に葉っぱが散乱し、折れた花もある。花びらもそこそこ散らばってることから、もう少しすれば咲いていたのだろう。

「う、ううっ、グスッ……！　うえぇぇぇぇぇん！」

　愛は大粒の涙をポロポロと流していた。大洗に喜んでもらうために育ててきたカーネーションが、たった1日で台無しにされてしまったのだ。幼い彼女にとって、そのショックは計り知れない。

　だがそんな時、優しく頭を撫でたのは天龍だった。

「愛、諦めるのはまだ早いぜ？」

「天龍お姉ちゃん……？」

「まだ何本かは折れてない。プランターに植え替えて咲かせよう」

「……そうねぇ。ここで諦めるのは悔しいものねぇ」

　確かに、まだ何本かは耐えている。大きな花束にするには少なすぎるが、それでもプレゼントとしては十分な本数だろう。

「……うんっ！」

　愛は涙を拭き、残ったカーネーションを大切に植え替えた。

　そして、ついに母の日がやって来た。

「お母さん」

「ん？　なぁに？」

「いつもありがとう。これ、プレゼント！」

　愛が取り出したのは、小さな小さな花束。しかしそれはとても美しい、赤いカーネーションだった。

「まぁ、とても綺麗……！」

「本当はもっと沢山咲かせたかったけど、少なくなっちゃった……」

「まさか、育てていたの！？　愛ちゃん……！」

　大洗は嬉し涙を流しながら、愛を強く抱き締めた。

「とっても、とっても綺麗なカーネーションよ。愛ちゃん、ありがとう。あなたのお母さんで本当に良かったわ……！」

「お母さん、大好き……」

「私もよ、愛ちゃん……！」

　その様子を、扉からこっそり見ていた天龍と龍田は、微笑んだのだった。

---

読んでいただき、ありがとうございました。