中央暦1643年2月1日
グラ・バルカス帝国のムー大陸と第２文明圏からの排除を目的とした反攻作戦前の下準備として、日本とアメリカからムー大陸へ向けての追加の戦力が派遣された。その戦力の一端を担う海上自衛隊と新生合衆国海軍の潜水艦部隊は既に行動を開始していた。
展開している潜水艦部隊は2つのグループに分かれており、新生合衆国海軍所属のロサンゼルス級2隻とバージニア級2隻の計4隻の原子力潜水艦を主力としたグループ1はグラ・バルカス帝国本土とパガンダの中間地点にある海域に展開し、海上自衛隊のおやしお型3隻とそうりゅう型3隻の計6隻を主力とした潜水艦部隊はパガンダとレイフォルの中間地点の海域に展開し、通商破壊と航路封鎖、偵察を目的とし、2隻ずつで一週間毎にローテーションを組みながら軍事行動を行っていた。
グラ・バルカス帝国本土沖55海里地点の海中に潜伏しているグループ1所属、ロサンゼルス級『キーウェスト』、バージニア級『テキサス』の2隻は、息を潜めていた。
『キーウェスト』発令所
「艦長、ソナーコンタクト」
発令所にソナーマンの声が小さく放たれる。艦長席に座っていたキーウェストの艦長『ショーン・コーウェン』大佐はソナーマンに報告を求める。
「音源は？」
「艦首方向より複数の音源」
「目標を確認する。タンクブロー、アップトリム5、潜望鏡深度まで無音浮上」
「
キーウェストはその場から艦首を5度上に向け、無音を保ったまま潜望鏡深度まで浮上する。
潜望鏡深度まで浮上すると、セイルから海上へ向けて潜望鏡が伸びる。
「敵の顔を拝見と行こうか」
ショーンは潜望鏡のレンズを覗き込み、両手でハンドルを握りながらその場で潜望鏡を一回転させ海上を確認する。
「敵影視認。潜望鏡下ろせ」
素早く敵を確認し追えると直ぐに潜望鏡が降ろされた。キーウェストに装備されているBSY-統合戦闘システムにより、敵は大型輸送船5隻を中心とした輸送船団に護衛の駆逐艦4隻と軽巡洋艦1隻が就いていると確認され、直ぐに脅威度判定による攻撃優先順位が付けられる。
「総員戦闘配置、魚雷戦用意」
艦内の電灯が赤に切り替わり、全乗員が戦闘配置に就いた。
水中攻撃指揮装置を通じて艦首に装填されているMk48魚雷に敵の位置に関するデータが入力されると、4門の魚雷発射管に海水が注入され発射扉が開かれた。
「1番、4番発射用意完了」
「Fire！」
「fire！」
発射ボタンが押されると2発のMk48が発射された。
海中を高速で航跡も立てずに突き進むMk48は、グラ・バルカスの輸送船団に接近する。
「3、2、1、now！」
秒読みの後、爆発音が海中を通じてキーウェスト艦内に響き渡る。
「爆発音2、確認」
爆発による気泡が収まりソナーが正確に音を拾えるまで時間が掛かる。この間ソナーは役に立たないがそれは相手も同じ事なのでキーウェストはその場から移動する。
「艦長、本艦の魚雷は2発とも敵艦2隻に命中しました。圧潰音が聞こえます」
「敵の動きは？」
「爆発直後より活発です。辺りに爆雷を撒き散らしてる模様。ですが爆発音はかなり遠いですね」
輸送船団を護衛していた駆逐艦は敵が居ると思われる位置に向けて爆雷を投下していた。しかし、キーウェストは彼等が装備しているソナーの探知距離外から撃ってきていたので、その行動は爆雷を無駄にしているだけに過ぎなかった。
「更に爆発音2を確認」
「テキサスの連中だな」
輸送船団を攻撃していたのはキーウェストだけではなく少し離れた位置で待機していたテキサスも加わっており、更に2隻の艦艇を失った敵護衛艦隊の軽巡洋艦は更なる攻撃に混乱したのか、輸送船団から離れて爆雷を投下を開始した。
「艦長、敵艦は輸送船から離れました」
「よし。魚雷再装填」
キーウェストは敵駆逐艦1隻残して、発射管に再び魚雷が装填し、輸送船団へとターゲットを変更した。
「データ入力よし。発射準備完了」
「魚雷全門一斉射、fire！」
全魚雷発射管から一斉に魚雷が放たれた。テキサスからも同時に魚雷が放たれ、輸送船団は左右から挟み撃ちされる形で次々と魚雷を受け、結果は言わずもながら魚雷は輸送船5隻に全て命中、輸送船は船内に詰め込まれていた戦車やトラック、燃料、弾薬、兵員もろともあっという間に海中へ引きずり込まれていった。
「魚雷全弾命中確認。敵駆逐艦針路反転」
「警戒態勢に移行。さて、これから我々の仕事は忙しくなるな」
輸送船団を全滅させたキーウェストとテキサスの2艦は再び任務のため深海へと消えていった。
続く
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