素晴らしき世界へようこそ

異世界、別世界

先生の後を付いていくと、扉が3つある場所へ着いた。

「ここは？」

「左から、封印の間、思案の間、心休の間です。今から入る場所は思案の間です」

「リスト・・・」

「あ、はい。居ますよ。思い出してきていますね」

　僕の顔を見てそう言うと、真ん中にある扉を開いた。

　すると、真っ白な部屋に、水色の髪の少年が座っていた。

「アルスト・レイス、只今戻りました」

「ご苦労様」

　僕は、城(フェスト)に入ってから少し、記憶がおかしくなっている気がする。

(さっきも、思い出してきてるって言ってたし・・・)

　知らないはずの先生の名前に、違和感を感じなかったり、先程の扉の時も。

　名前だけで、誰がいるのか、何をする場所なのかわかった。

「カイト様に、街を案内したいのですが」

「あぁ、連れていって構わないよ。後でまた話そうか、カイト」

　名前を呼ばれて、少し驚いた。

「楽しんでおいで」

「は、はい」

　街へ行くと、商人の大きな声や、住人の明るい話し声が響きわたっていた。

「この人たちは？」

「皆さん、事故や病気で亡くなられた方々です」

(こんなに・・・たくさんの人が・・・)

　レイスは、僕の手をとって歩き出した。

　レイスは裏道に入っていく。

　暗い壁の先、行き止まりだった。

「行き止まりだよ」

「今から、裏街に入ります」

　いきなり、足元に紅い陣が現れ、一瞬で先程とは違う風景に変わる。

　(世界がモノクロだ)

　建物や、服、目に入る全てが白黒で、唯一色があるのは、唇。

　濃い口紅が塗られている。

「右の白壁の店に入ります。そこで魔法石や服など身に付けるものを買います」

「あ、あぁ、分かった」

　本当は何も分からない。

　しかし尋ねるよりは見た方が早いと思った。

　店内へ入ると、黒いマントやコート、杖や綺麗な宝石の様な物があった。

「いらっしゃい、久しぶりだな」

　店の人がそう言う。レイスは前にもここに来たことがあるようだ。

「こちらがカイトさんか？」

　店の人がこちらを見て訪ねてきたので、僕はコクンと頷いた。

「よく見て、自分にあったモノを選びなよ。長く使うものだからね」

　僕はレイスに、今から何をするのか聞いたあと、店内を見て回った。

「まず、クリスタルを・・・って」

　(何が何だか分からないよ。。。)

　目の前には宝石と説明が書かれたプレートがある。

「決めましたか？」

　僕は頭を左右に振って、レイスに助けを求めた。

「カイト君、これなんかどうでしょうか」

　レイスの選んだモノは『クリスタルクォーツ』と書かれた透明な石だった。

「これは？」

「ギリシャ語で[氷の宝石]という意味で、石言葉は純粋(じゅんすい)、完璧」

　(純粋？氷？クォーツ？っ、訳わかんないっ・・・)

「カイト君のもつ力を増強してくれますし、身の危険を察知すると身代わりになってくれます」

「あ、へぇ～、そうなんだ～」

「・・・分かってませんよね」

　(バレたか・・・)

　僕は何も答えず、コートなどのある場所へ向かった。

「服など、身に付けるものは全て選んであります。能力や身体も相性がいいので、あとは・・・」

「杖!!」

　僕がそう言うと、レイスはバカにしたように言った。

「貴方は、何も知らないのですね」

　少しだけ、ほんの少しだけ、あたまにきた。

　でも、何も知らないのは本当のことだ。

　とりあえず、話を聞くことにした。

「私達、聖人と呼ばれるものは、元々から高い魔力を持っています」

「うん・・・？」

　(聖人？)

「なので、武器はほとんど使わないのです。術はおもに陣を使い、操り、攻撃します」

　レイスが話終わると、店の人が大きな紙袋と箱を渡し僕に言った。

「カイトさんに、この国は任せたよ。最期の主人公だ、頑張りな」

「・・・はい」

　(なんのことだ～っ)

　僕は頭が混乱している。

　(後で全部聞き出してやるっ・・・)

　僕らは店を出て、寄り道をしながら城(フェスト)へ帰った。

　夜になると、辺りは雪で真っ白に色付けされていた。

「くしゅっ・・・」

「寒くなりましたね」

　くしゃみをした僕にそう言って、レイスの上着を着せてくれる。

「ありがと、レイスさん」

　知らないうちに、レイスという名前を発する。

　(どうなってるんだろう)

　城に着いて僕は、レイスに全ての説明をしてほしいと頼んだ。

　レイスは「はい」と言って、静睡の間へと入った。

「さぁ、こちらへ」

　そう言って手招きする。

　僕はレイスの前に立った。

「全記憶はここにあります」

　レイスはそう言いながら僕の唇に触れた。

「封印を解くためです。我慢して下さいね」

　そう言って、僕の頭に手を置いた。

　痛みがつき抜け、頭がぼーっとしてくる。

　息が苦しくなり、意識が薄れていく時、急に心臓近くが痛んだ。

「ふっ」

　レイスが手を離したのは、僕の意識がなくなった後だった。

　起きた時、僕はベッドにいた。

　横を見ると、レイスが座ったまま寝ている。

「いっ・・・て」

　昨日の痛みがまだ残っているらしく、心臓が握られているかのような痛みがする。

「大丈夫ですか」

　さっきの僕の声で、レイスが起きた。

「まだ、痛みますか」

「・・・大丈夫です」

「では、行きましょうか」

　(・・・何処へ？)

「上の部屋でリオが待っています」

「リオ？」

「・・・思い出してないのですか？」

　(いや、思い出してはいる)

「自分のこと、その、リオのこと。この二人の記憶は全くない・・・と思う」

　そう言うとレイスの表情が厳しくなる。

「肩貸しましょうか」

　僕らはリオのいる部屋へと向かった。

　扉を開けると、髪の長い人がいた。

「リオさんって女なの？」

「・・・いいえ、男性です」

　二人、ひそひそと話していると、リオが尋ねる。

「カイト君・・・久しぶりだね・・・覚えてる？」

　何も言葉が出ない。

　何も言わない僕を不思議に思ったのかまゆを潜めた。

「カイ・・・ト、君。もしかして、記憶・・・ない、の？」

　僕はコクリと頷く。

　リオは、必死に説明する・・・が全く思い出せない。

　リオは、黙ったあとこう言った。

「水澤李和を・・・覚えて、居ますか・・・」

　リオは、泣き出しそうな顔で、震えた声で、僕に尋ねる。

「李和・・・先生。リオ・・・」

　(大好きだった先生・・・なのに・・・中身だけ綺麗に抜け落ちてる・・・)

　姿、形は覚えている。だが、どんな人でどんなことを話したのか、思い出だけが、消えている。

　ジアナに来てからいろいろな記憶が入り込んできた。

　それと同時に、今まで過ごした記憶さえもが、この短時間で抜け落ちていっている。

「覚えていないんだね、海斗」

　リオは、涙を流した。

「貴方が大好きだったのに」

　(僕だって、大好きだったよ・・・)

　涙と、辛さと、思いで苦しい。

　そんな時間、息さえ出来ない、沈黙した重たい空気だけが回り続けた。

　その10分は何倍の長さを感じさせた。