いや原作知識なんて無意味じゃねーか！ 【永久凍結】

十一話 締まらないプロローグのエピローグ そして未来は続く！

(三人称視点)

事件から二日が経った。

今の時間はまだ朝どころか夜に近い。

まだ日も上がっていないのだから。

エシェルはそんな時間に起きた事などなかったが、どうやら王都といえどこの時間帯は静かなようである。

エシェルは、そんな中一人で大坑道に(・・・・)行っていた。

「ふう。………見落としはない、ね。痕跡は魔法痕含め全て消した。奈落の方にも無いし……。よし。帰ろっか」

理由は簡単である。

先日の戦闘痕全てを消すためである。

流石に魔力量的な問題で大地は修復できないが。

しかし、証拠は全て消滅させている。

なので、絶対に見つかる事はない。

その後、エシェルは座標魔法でオスカーの近くに転移した。

そしてその少し前、オスカーは、工房に向かっていた。

オスカーはオルクス工房で仕事をしていたが、そこに入れてくれたのはそこの棟梁、カーグ・オルクスである。

「……おやじさんには、きちんと別れの挨拶をしておきたっかな」

そう言うように、彼は今会えなければ手紙を書く予定だった。

だが。

「来たか、オスカー」

来ることがわかっていたかのような物言い。

それにオスカーは少なからず衝撃を受けながら、

「どうして……」

そう、呟いた。

「お前が、何も言わずに出て行くわけがねぇからな」

オスカーにとっては父親代わり、カーグにとっては息子のようなもの。

その絆は本物の親子とも遜色のないものだからか。

父親だから、息子の事などお見通しだという事だろう。

「行くのか？」

「うん。ディラン達を治す方法を手に入れなきゃいけないから」

「戻ってくるのか？」

「分からない。少なくとも、長い旅にはなると思う。

「そうか……」

僅かな沈黙が走る。

カーグはオスカーが着けているそれぞれの服を一通り見て、

「すげぇじゃねぇか」

ありきたりでも、紛れもない称賛を送った。

「まぁ、ね」

少し照れたオスカーは、嬉しさを隠しきれないというように頷く。

カーグは少し瞑目し、オスカーの前に歩み出た。

(三人称視点終了、エシェル視点)

これ以上ないほど嬉しそうに破顔するカーグさんと覚悟を決めた顔のオー兄を見て、私は思わず微笑を浮かべる。

二人は一体何を話していたのか、それは知らない。

けど、二人にとってとてもいい事だったのは間違いなかった。

それはこの先どんな影響をもたらすかなど、分からない。

けど、その後のオー兄の足取りはとても軽くて。

私は、オー兄より一足先にこの王都を出た。

王都を出た所で合流して、カーグさんと何を話していたのか聞いてみたり。

ミー姉の事とか、色々聞いた。

そして。

「おはよう、オーくん。いい朝だね」

「その割には、退屈そうに見えるけど？」

ミー姉と合流した。

「待ってるのは、やっぱり性に合わないよ。私は突撃派だしさ」

「だったら突撃すればよかったんじゃ？」

「確かにね。今更だろ？むしろ、いつ湧いて出るだろうと旅の準備をしながら警戒してたのに、肩透かしを食らった気分だ」

「湧いて出るって、二人ともひどい！」

ぷんすかと怒るミー姉。

そして、三人であの後の話をする。

思いの外盛り上がってしまったけれど、もうその話のネタは尽いて。

沈黙が場を支配し始めた所でオー兄が口を開く。

「君には、家族が世話になった。ディランやケティも保護してもらった。……感謝してるよ。受けた恩は莫大だ。君が望むなら組織に入ることも——」

「大切なのは、オーくんが望むかどうか、だよ」

オー兄の言葉を遮り、そういうミー姉。

なら私は。

「じゃあ私は入るよ」

「エシェル？」

「私も恩を感じているから、そんな所もない訳じゃない。けど………。それでもエヒトは一発ぶっ放さないと気が済まない。だから………ね？」

「そっか」

一言。

そして、ミー姉は言う。

「恩なんてどうでもいい。君の道は、君が決めるんだよ。自分の意思で。私と違う道を選びたいなら、それでいいんだよ。それでも、私は絶対に君の家族を見放したりしない。家族を理由に私に従おうなんて、間違っても思わないで」

「ミレディ……」

……やっぱり、すごい。

私には前世の知識が、記憶がある。

それだけの、この少女より多い積み重ねがあるはず。

なのに、これだけの覚悟を抱けるか、と聞かれたら……。

無理、と答えるだろうから。

どれだけ欲しくても、どれだけ手に入れたくても、本当の意味で強引に手に入れようとはしない。

ある意味それが上手い、とも言えるだろうけれど。

それでも、私は尊敬する。

「けれど、叶うなら……」

ミー姉、いや、『ミレディ・ライセン』の目の中には、今は『オスカー・オルクス』しか写っていない。

「これが、最後の勧誘だよ。………。

稀代の練成師オスカー・オルクス。自由の意思の下に生きられる世界を、見てみたくはない？唯一の思想を否定し、絶対の価値観に否を唱え理不尽を理不尽と叫べる……そんな世界を見てみたくはない？私と一緒に……」

——世界を変えてみない？

オー兄の、そして私の息が止まる。

私は、オー兄のようになにかを言われた訳じゃない。

直接勧誘されたわけでもない。

それでも、それでも——

「君は………誰だい？」

そう、オー兄が聞く。

きっとわかってる、その上で聞いてしまうもの。

その答えは。

「私は——〝解放者〟ミレディ・ライセン。神の意思に抗う者」

………。

最早言葉はない。

私は魅せられた。魅せられてしまった。

この生き様に。

その道がどれだけ苦しかろうと、辛かろうと、例えその命を投げ捨てる事になろうとも——。

きっと彼女はその歩みを止めないと、そう確信めいたものがあった。

だから。

「たとえ、地獄の底だろうと付き合うよ」

……。

…………？

………………んん？

「ぷっは！」

「え、いや、地獄の底とかはちょっと……流石に重いっていうかぁ。オーくんがミレディちゃんに参っちゃってるのは分かるけど、ヤンデレは趣味じゃないんで〜。ごめんねっ、オーくん！」

「流石にそれはない、オー兄！」

私の笑いを堪える声が何故か響く。

そして、静寂が満ち。

オー兄のメガネが光った！

オー兄が顔を真っ赤にした！

オー兄は小刻みに震えている！

そして、

オー兄が黒傘を抜いた！

「ミレディイイイイイッ！エシェルゥゥゥゥゥゥッ！てめぇらぶっ殺してやるぅうううううっ」

「「きゃぁああああっ〜〜、オーくん/オー兄がキレたぁ〜〜」」

オー兄が追いかけてきた！

私たちはそんな締まらない始まりと共に。

未知なる未来へと、足を一歩踏み出したのだった。

私たちは、追いかけられながらも、幸せそうに笑っていた。

---

ひとまず一章は終了です。
一日六話書くの初めてでした。
疲れた。