扶桑の兄妹外伝～ブレイブウィッチーズ 佐世保の英雄の弟妹～ 作：u-ya
9話までは改訂前とほぼ同じ内容です。
第1話「雁淵 輝(かりぶち ひかる)」
1937年、扶桑皇国佐世保――
ある冬の日の夕暮れ時。沈みかけた夕陽で赤く染まっている景色の中を一人の少年が走っていた。学生鞄を大きく揺らしながら、家へと続く通学路を彼の右手には一枚の紙を大切そうに握り締められていた。
少年の年齢は7、8歳ほど、短めの茶髪にやや小柄で華奢な体格。遠目で美少女と間違えてしまうほど整った顔立ちは、近所のおばさんやクラスの女子等からは可愛いと評判だが、本人は外見があまり男らしくないことを大変気にしている。
「ハァ……ハァ……」
家の玄関前まで戻って来た少年は足を止め、乱れた呼吸を整えようと左手を胸に当てる。スタミナも考えずに全力疾走してきた彼の心臓はうるさいくらいに脈打っている。休んでいるうちに呼吸は段々と落ち着き、耳からも脈動が消えていく。
少年、いや雁淵輝(かりぶち ひかる)は握り締めていた紙を広げる。それは学校のテスト用紙だった。点数は90点、テストの何日も前から勉強していた彼の努力の結晶であり、過去最高の点数だ。
「ふふ……」
自然と笑みが零れる。先生からテスト用紙を受け取った時、輝は飛び跳ねて喜んだ。このことを早く家族に伝えたくて、一緒に喜んで欲しくて、家を目指して無我夢中で駆けてきた。輝は一度大きく息を吸うと、玄関の戸を開けた。
「あっ、輝お兄ちゃん！お帰りなさい！」
「ただいま、ひかり」
帰って来た輝を出迎えたのは一歳年下の妹、雁淵ひかりだった。髪型は違うが輝と同じ茶髪。顔立ちも双子と見間違うほど似ている。
輝より一足早く帰って来ていたらしく、脱いだばかりの靴を揃えていた。
「ねぇねぇ、聞いてお兄ちゃん！」
何か嬉しいことでもあったのか、ひかりは弾むような声で語り掛ける。
「俺も話したいことが――」
「孝美お姉ちゃん！テストで100点採ったんだって！」
「……え？」
雁淵孝美、雁淵家の長女にして輝とひかりの姉。美人で気立てが良く、誰にでも優しく出来る人格者。
学校では文武両道の才女でいくつも賞を貰っている。家族はもちろん、近所の大人達からも好かれ、友達も多い。所謂人気者だ。
「やっぱり、お姉ちゃんってすごいなぁ！私もいつか、あんな風になりたいなぁ！」
姉への憧れを口にして、ひかりはうっとりと頬を染める。一方、先ほどまで輝いていたはずの輝の表情には影が射していた。
「どうしたの？」
兄の異変に気付いたひかりはじっと輝の顔を覗き込んだ。
「あ、えーっと……なんでもないよ。100点なんて姉さんはすごいなぁ」
笑って誤魔化す輝だが、後ろに隠した用紙を握り締める左手はふるふると震えていた。
◇ ◇ ◇
1944年3月末、北欧・スオムス共和国首都“ヘルシンキ”――
人類連合軍北部方面統合軍は、カールスラント撤退戦においてベルリン防衛と民間人が避難するのに必要な時間を稼ぐために囮となったカールスラント陸軍を基幹とし、スオムス共和国軍のほぼ全軍。オラーシャ陸軍ペテルブルグ方面軍。扶桑皇国の陸海軍等で構成されている。
北欧諸国やオラーシャ北西部等を担当戦域とし、代表はスオムス軍最高司令官でもあるクラウス・グスタフ・エーリク・マンネルヘイム元帥。統合軍総司令部は、スオムスの首都――ヘルシンキに置かれている。
同総司令部の指揮下に入っている扶桑海軍第十二航空艦隊は、遣欧艦隊として本大戦初期に欧州へ派遣され、オラーシャ帝国の港町――リバウに駐留。そこから各戦線にウィッチを派兵し、欧州各地で対ネウロイ防衛戦を展開していた。
やがて、第24戦隊等の一部部隊が、連合軍のカールスラント撤退を支援するために西欧方面へ移動し、航空ウィッチ以外の大部分はスオムスへと同行している。
扶桑陸軍もまた、ベルリン陥落に伴い、リバウ周辺防衛用に輸送中だった欧州第一方面軍をスオムスへ派遣。カールスラント軍の再編が完了するまで、現地戦力と共にスオムス防衛に尽力した。
現在もカレリア地域にて防衛戦を構築し、カールスラント方面より侵攻してくるネウロイ勢と日夜戦い続けている。
「えっ？ペテルブルグへ？」
朝早くに呼び出され、雁淵輝は北部方面統合軍総司令部内にある戦車第2師団師団長――矢口中将の執務室に通され、そこで所属大隊の大隊長から配置転換の辞令を言い渡されていた。
幼かった彼も今や扶桑陸軍の陸戦ウィザード。扶桑陸軍曹長として、同師団第2機械化装甲歩兵大隊に配属されている。
扶桑陸軍戦車第2師団は、先日までカレリア地方やオラーシャ北西部にて多数の陸戦ネウロイと交戦していた。
その際、主力たる機甲戦力を著しく損耗。ヘルシンキまで後退し、休養と再編成の最中である。
この休暇を利用し、輝は文通相手への返事の手紙を認めるつもりでいた。北欧諸国の防衛や東部方面統合軍の支援等で多忙な日々が続き、返事を書く暇も無かった。
秘かに想いを寄せている文通相手へ、漸く返事が出せると欣喜雀躍していた輝を、突然呼び出したのが執務室の主である矢口と、第2機械化装甲歩兵大隊大隊長の
「第502統合戦闘航空団の補助部隊に欠員が出てな、誰か寄越してくれ、と言われた。それで、お前に言って貰いたい」
「統合戦闘航空団の補助部隊、って……まさか左遷ですか？」
統合戦闘航空団は、各国軍からエース級のウィッチないしウィザードを召集し、設立された連合軍総司令部直属の精鋭部隊。航空ウィッチに限らず、ストライカーユニットの整備兵などの基地要員も、各国から最優秀の人材が集められている。
統合戦闘航空団への配属は大変名誉なことなのだが、各国の指揮系統から独立している性質上、問題児の厄介払い先という負の面も持ち合わせている。
「雁淵曹長！どこへ配属されようと忠実に任務を遂行する。それが扶桑皇国軍人だ」
「お前はまだまだ半人前だ。ユーティライネン大尉の元で経験を積め！」
邪推する輝をすぐさま矢口が咎め、大隊長が言葉を継ぐ。
「…………」
「どうした？返事が聞こえないぞ？」
矢口が急かすように言うと、輝は不承不承ながらも挙手敬礼で応じる。
「雁淵輝曹長。第502統合戦闘航空団補助部隊への転属、受領致しました」
斯くして雁淵輝は、オラーシャ帝国の玄関口――ペテルブルグに基地を構える第502統合戦闘航空団「ブレイブウィッチーズ」の補助部隊に配属されることとなった。
◇ ◇ ◇
～オリ主及び本作オリジナルキャラクター紹介～
雁淵 輝(かりぶち ひかる)
CV:村瀬歩
所属:第502統合戦闘航空団『ブレイブウィッチーズ』補助部隊ストライカーユニット回収中隊
原隊:扶桑皇国陸軍欧州第一方面軍戦車第2師団機械化装甲歩兵第2大隊
階級:曹長→准尉(502転属に伴い昇進)
身長:156cm(ひかりと同じ)
誕生日:7月7日
年齢:14歳(1944年4月時点)
使い魔:オスの三毛猫(通常、三毛猫になるのはメスのみ)
パーソナルマーク:アイパッチを着けた三毛猫
使用機材:九七式中型装甲脚“チハ”
使用武器:一式47mm対ネウロイ砲、M1910、九七式手榴弾、リベリオン製スモークグレネード
外見：ひかりを『みなみけ」の南冬馬みたいな髪型にして、目付きも鋭くしたような感じ。
服装：カールスラント空軍の軍装を元にしたオリーブドラブの燕尾状上着と同色の男性用ハーフズボン(現実でいうところのハーフパンツ)
オリ主が男の娘と聞いて可愛いらしいキャラを想像した方がいたらごめんなさい。輝は基本的に口悪いし、少々荒っぽいです(^_^;)
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