まえがき
中編（第２話）です。
ヘリポートのステージ。
ステージと客席は完成していた。
オオミミ 「……きっと、どんなことがあっても、あきらめたりしないから……」
オオミミギツネが、ひとり、ステージ上で踊っていた。小声で歌を口ずさみながら。
曲は、“わたしたちのストーリー”で、２番のサビに入っていた。
ハブが歩いてきて、客席に座った。
オオミミ 「えがいた、夢へと 走りだせ……」
オオミミギツネが、クルリとターンを決めた。
オオミミ 「あ！」
そして、ハブがいることに気づき、驚いて動きを止めた。
ハ ブ 「つづけろよー！」
オオミミ 「…………」
オオミミギツネは、少し顔を赤くして、呆然としていた。
ハブが声を張り上げた。
ハ ブ 「つづけろよーっ！！ って言ってんだっ！！」
オオミミ 「……そういつかきーみと、夢みてたそーらへ……」
オオミミギツネは、再び踊り始めた。歌声は先ほどより大きかった。
ハ ブ 「そんな未来を、わたしはまーってる……」
ハブが、つぶやくように歌い始めた。
ブ タ 「そして晴れわたった空は、七色に輝いてる……」
いつのまにか、ブタが客席に座っていて、小声で歌っていた。
３人の声が重なった。
オオミミ＆ハブ＆ブタ 「 わたしたちの、ストーリー 」
ＰＰＰライブ前日の昼前。ヘリポート前の砂浜。
ブ タ 「ホテルにはいませんでした」
ハ ブ 「ヘリポートにもいなかったぜ」
ブ タ 「へんですねぇ……いつもならどっちかにいるんですけど……」
ブタとハブが、オオミミギツネを探していた。
ハ ブ 「いなきゃ困る……。あしたは特別な日だってのに」
ブ タ 「ん？ くんくん……こっちかも……」
ハ ブ 「ほんとかよ……」
ふたりは、砂浜近くの林の方へ歩いて行った。
ハ ブ 「いたぞ！ あそこだ！」
ハブのピット器官の映像には、温度の高い部分が明るく人型に映し出されていた。*1
オオミミギツネは、林の中の木の陰に立っていた。
オオミミ 「わ、わわ……」
オオミミギツネは、驚いて動けない様子だった。
ハ ブ 「なんだそりゃ！？」
オオミミギツネは帽子をかぶっていた。それはホテルのベルガールが被るような帽子だった。少し丸みのあるソフトタイプで、色はグレーで、やや大きめだった。*2
オオミミ 「こ、こういうの、ホテルっぽくていいでしょ？」
オオミミギツネは、あせった様子で、帽子を両手でぽんぽんと叩いた。
ハブとブタが、オオミミギツネの左右に立ち、彼女のヒトの耳に顔を近づけた。
ブ タ 「かわいいですけど、支配人は、大きな、すてきな耳があるんですから、出したほうがいいんじゃないですかー？」
ブタは、大きめの声でしゃべった。
オオミミ 「…………」
オオミミギツネは、ばつが悪そうだった。
ハブが、鋭い目でオオミミギツネの帽子を見つめた。
ハ ブ 「……気づいてほしいんだろ？ しはいにんっ！」
突然、ハブが素早くオオミミギツネの帽子を取った。
オオミミ 「なにするのっ！！」
オオミミギツネの声は、悲鳴のようだった。
ブ タ 「え……」
ブタは、驚いて絶句した。
オオミミギツネの頭には、けもの耳が無かった。ヒトの頭と同じだった。
ハブが、素早くフードを脱いだ。
ハ ブ 「まわりの目なんて気にしない！」
そして、いたずらっぽく笑いながら、自分の頭にかけていたオーバーヘッド型のヘッドホンを取って、それをオオミミギツネの頭にかけた。
オオミミギツネが、両手でヘッドホンを触った。呆然としていた。
オオミミ 「……なにこれ……」
ヘッドホンはグレーで、耳を覆うタイプだった。
ハ ブ 「“ほちょうき”っていうんだってさ。はかせたちに作ってもらったんだ」*3
オオミミ 「……聞こえる……ハブさんの声……」
ハ ブ 「ペパプみたいだぜ！ おそろいだ！」
オオミミ 「う……」
オオミミギツネがうつむいた。
ブ タ 「もー！ 乱暴ですよハブさん！」
オオミミ 「……う……ぐす……」
ブ タ 「ほらぁ！ 泣いちゃったじゃないですか！」
ハ ブ 「すまねぇ！ それはプレゼントで……」
オオミミ 「……受け取りのしるしはハグがいい？」
オオミミギツネは少し涙声だったが、その声は明るかった。
ハ ブ 「うええ！ へんなこと言うな！」
オオミミ 「なんてね……ぐす……」
オオミミギツネは、ハブを見て少し笑って、目元をぬぐった。
ハ ブ 「……なんか、かわいくなったな、あんた」
ハブは、少し困惑したような、でも明るい感じで言った。
オオミミ 「……か、かわいくなんかない！
“耳がないオオミミギツネ”、なんて、冗談にもならないわ……」
オオミミギツネは、ハブから顔をそらして、再びうつむいた。
ハ ブ 「…………」
ハブは、少し顔をしかめただけで、何も言えなかった。
たったっ、と、ブタがハブの背後へまわった。
ブ タ 「ハブさん！ ほら！ こっちです！」
ブタが、ハブの肩をつかんで、横に引っ張った。
ハ ブ 「お、おい……」
ブ タ 「よそ見はしないで！」
少しの間。
ブ タ 「もうちょっと顔上げてください！ 支配人！」
ブタの声は明るかった。
オオミミ 「え？」
オオミミギツネが顔を上げた。
すぐ目の前には、フードを脱いだハブがいた。
ふたりの顔はとても近く、すぐに目と目が合った。オオミミギツネは驚いて、頬を赤くしていった。ハブはすでに顔が赤かった。
オオミミ 「…………っ！」
オオミミギツネが、ハブから顔をそらして、がしっ！ とハブに抱き着いた。
ハ ブ 「うおっ！」
オオミミギツネは、ハブの肩にあごを乗せる格好になった。
オオミミ 「もう、迷わない……」
オオミミギツネは、目をぎゅっと閉じて、ハブを抱きしめた。
オオミミ 「何が起きても、あなたとなら……」
ブ タ 「うーん……聞いてたのと違いますねぇ……。ちゅーってするんじゃないんですか？」
ハ ブ 「だれに聞いたんだそれ！」
ブ タ 「ひみつですぅー」
ＰＰＰライブ前日の夜。新ホテルの工事現場。
新ホテルの骨組みはほぼ完成していた。骨組みは全体的に太くがっちりとしていた。*4
オオミミ 「わたし高いところ苦手なのよ！」*5
ハブが、オオミミギツネの手を引いて、仮設の階段を上っていった。
ハ ブ 「ビビってちゃダメダメ！」
ふたりは、手と手をつないだまま、最上階の骨組みに立った。そこには、仮の床が一部だけしかなく、壁も無かった。上も下もまる見えだった。
オオミミギツネは、ハブに抱き着いた。少し震えていた。
ハ ブ 「目を凝らせ！ あんたも夜行性だろ！」
ふたりは海を見た。海の上には、少し欠けた月があり、その光が海に反射して、波がキラキラと光っていた。
オオミミ 「あれ、ヘリポート？」
月の下には、旧ホテル跡があった。
ハ ブ 「下よりよく見えるだろー！」
オオミミ 「きれい……」
ハ ブ 「満月じゃないのがおしいけどな」
ふたりは、最上階からさらにはしごを登った。そして新ホテルの屋根の骨組み（梁）にとなり合って座り、一緒に星空を眺めた。オオミミギツネが左側、ハブが右側だった。
オオミミ 「なんでブタさんは呼ばなかったの？」
ハ ブ 「あいつ、怖いから嫌だとか、夜目が効かないとか言ってたぜ」
オオミミ 「ふーん……残念ね」
オオミミギツネが、ハブから顔をそらした。
オオミミ 「あ……」
キラリ、と星が流れた。
少し経って。
オオミミ 「もういいでしょ……さむいし……少し怖い……」
ハ ブ 「もうちょっとだ。月が沈む」
月が水平線へ沈んでいった。海面のキラキラが長くのびた。その先にはヘリポートがあった。
ハ ブ 「まばたきなんてする暇ないぜ？」
月が沈み切った。次の瞬間、ヘリポートが天に向かって強い光を放った。数秒遅れて、ホテル跡のまわりを一周するように、光の点が円形に並んだ。
オオミミギツネが目を見開いた。
水しぶきが、ステージの両端から吹き出し、光を受けて、サーチライトのような光の線になった。水しぶきはホテルのまわりからも噴き出し、光を受けて、ホテル跡のまわりを一周する巨大な光のカーテンになった。サーチライトのような光の線は三本に増えて、別々の方向に動いた。光のカーテンは波のようにゆらぎを見せた。その後、ライトが点滅したことで、光のカーテンがぐるぐるとホテル跡のまわりを回っているように見えた。その後も、光は複雑な動きを見せた。*6
ハ ブ 「すっげーだろ？ あしたの予行だ！」
オオミミ 「……また、勝手なことして…………」
オオミミギツネが、ふらりと倒れかけて、ハブにもたれかかった。
ハ ブ 「おい！ どうした！」
ハブが、前のめりに落ちそうになったオオミミギツネを支えた。
ハ ブ 「落ちるぞ！」
オオミミ 「……もっと！ もっと大きな声で言って！」
オオミミギツネは、ハブを強く抱き返した。
ハ ブ 「落ちるぞ！！」
オオミミギツネは、呆然として、ヘッドホンを外し、自分の左耳をつんつんと触った。
ハ ブ 「おい！ おーい！！ 聞こえるかー！！」
オオミミギツネは、涙を浮かべた。
オオミミ 「……左耳、聞こえない……」
オオミミギツネは、左耳に手をあてて、目をぎゅっと閉じてうなだれた。涙が流れた。
ハ ブ 「なにい！ うそだろ……」
オオミミ 「まだ、夢の途中なのに……」
オオミミギツネが旧ホテル跡を見た。ピカピカ瞬き動く光が、にじんで見えた。
ハブは、オオミミギツネの右耳に顔を近づけた。
ハ ブ 「まだ右がある！ あしたが待ってる！」
少しの間。
オオミミギツネが顔を上げた。
オオミミ 「わたしをなぐさめようなんて、100日早いわ……」
ハ ブ 「みじかっ！」
オオミミ 「ふふっ」
オオミミギツネは、心から笑える、とまではいかないものの、たしかに笑った。
後編へ続く
このホテルは木造３階建て。見晴らしを重視して、高めの案を採用した。屋根裏部屋があるため、４階建てに近い。１階は眺めが悪い（木に遮られてしまう）ので、ロビーと事務室、土産物店だけがある。客室は２階と３階にあり、３部屋ずつ計６部屋ある。部屋は狭めで、ビジネスホテルよりは広い程度。全室から海が見える。
筆者がこの設定を作った時には、強度、防火、耐震などはあまり考えませんでした。フレンズが作ったものですから。ただ、ビーバーが設計したので、十分な強度があるはずです。フレンズは基本火を使わないので、火災の心配はあまり無いです。電気は引くかもしれませんが……。
中編あとがき
３人が歌うシーンは、歌詞引用の許諾（歌詞使用に関するガイドライン）があったから書けたものです。関係者の方々、感謝しています。ありがとうございます。
使用楽曲コード：07298021,22493352,23303778,23304006,23304049,23687789,23687801,23687819,23687827,24318892,72140968,72142669,N00040679