見守るまどろみ ～転送装置のテスターに選ばれて転送されたら最強だったので好き放題に蹂躙していきます～

第2話:走れ！ パン切りくん

　パン工場。

　作業エリアに向かう廊下。

「よお」

　どすん、と背中を強く押される。ぶたれる、に近い。

　その嘲弄の声音に僕は振り返った。

　先輩の工員だった。

「お前の妹の載ってるやつ、こないだ見つけちまってよ。かなり良かったから感想伝えようと思ってな」

　にやにやと下品な薄ら笑い。　

　工員は表情を思い切り歪めて笑い、見下す。

「すっげえエロいなお前んとこの妹ちゃん！」

「……」

　僕は拳を握る。

　工員が好色に嗤う。

「あんなやらしぃカラダされたらたまんねえよなあ。昨日の夜なんて思わずそれ使ってひとりでヤっちまったよ」

　くへっ、と奇声を上げて腹を抱える工員。

　その彼に、僕は何も言わず全力で殴り付けた。

　が、拳は虚しく空を切る。

　躱された。

　逆に相手の拳が僕の顔を殴り飛ばす。

　転倒する僕に工員は蹴り込み、唾を吐き捨てる。

「今度会わせろよ。いい絵撮ってくれるとこ紹介してやっからさ」

　言って、さらにもう一度蹴りつける。

　満足そうに笑いながら、工員は作業エリアに向かっていく。

「……しね」

　僕はすぐに起き上がれなかった。

　痛みのせいではない。

　拳を強く握りしめる。

　痛いほど。

　震えるほど。

　ベルトコンベアをパンの塊が流れてくる。

　僕はそれをパン切り包丁でスライスする。

「……」

　包丁は刃渡り30cm。いい切れ味とは言えない。スライスする機械を導入する気が工場にはないらしい。資金繰りがだいぶまずいと噂されている。

「……」

　僕はパンを切る。

　コンベアの上のパンを切る装置。

「……」

　僕はパンを切る。

　パン切り包丁のための僕。

　パンを切る。

　僕は包丁でパンを切る。

*** *** ***

　僕は包丁で原住民を斬る。

　包丁は刃渡り100cm。いい切れ味だ。僕が生み出した。地球人なので武器も作れる。

　その包丁で、腕から翼が生えた原住民を切り払う。

「＆～％＄～＊＋％＆＊！！」

　僕が鳥人と呼んでいる原住民が、解読不能な悲鳴を上げて逃げ惑う。無駄だ。地球人からは逃げられない。

　逃げる鳥人の背中を叩き斬る。血飛沫。羽毛が舞う。

　僕は目に映る鳥人全てに飛びかかって切り捨てていく。

「～～♪」

　包丁は思ったより良い出来映えだった。

　２日ぶりの転送。

　昂揚した僕は鼻歌交じりに集落の原住民を皆殺しにしていく。

　それでも逃げようとする鳥人は熱線で焼き払う。

　久しぶりなので今日は全員殺すことにしていた。

「……よし」

　全員殺した。

　夥しい死体に満ちた集落の血生臭さ。

　それに満足した僕は、飛翔して次の場所を探す。

　空を飛ぶ。

　遠くに、柱状の大きな雲が立っている。

　大地に突き刺さった雲霧の柱。

　霧の塔だ。

　あの塔の中から、僕らは転送されてやってきた。

　この惑星の地図を僕は持っていないので、いつも霧の塔を目安に遊んでいる。

　霧の塔の近くには原住民も集落を作らない。真っ先に地球人に狙われるからだ。

　だから出来るだけ塔から離れた場所に行って、遊び先を見繕う。

　今回も僕はそうして塔の反対方向へ飛んでいく。

「お」

　途中で原住民の移民集団を発見。家畜――牛と羊の中間のような生物――に移動式の住居と大荷物を運ばせていた鼠人。

　熱線で焼き殺す。

　跡形もなく焼け死んだのを確認してさらに飛ぶ。

　この惑星は民族移動が激しいのか、ああして放浪している原住民達によく出くわす。

　原住民の人口に対して、土地が広すぎるせいだろう。

　実際この惑星はかなり広い。

　僕はまだこの星の隅々まで探検したことがなかった。

　霧の塔は惑星に複数設置されていたし、そもそも地図がないのでどこがなんだか分からない。

　遊ぶところには困らないので、大きな問題もないのだけれど。

「……あった」

　そうこうしているうちに、新しい集落を地平線の先に見つける。

　が、最大望遠で捉えた原住民の姿に、僕は思わず舌打ちをした。

「犬かあ」

　その集落の住民は、犬のような耳と尻尾、爪先を持った犬人だった。

　苛立たしい。

　僕はその集落を飛び越え、別の場所を探す。

　かなりの距離を飛んだ。

　残り時間が心配になった頃、やっとそれなりの村を発見。

　住民を確認する。馬人だ。小ぶりな耳と尻尾、足先に蹄。

　僕は安堵して、彼らの村の一軒に落下した。

　自由落下ではなく力を込めて衝突。

　民家は爆発。粉々に破壊される。

　馬人が悲鳴を上げて走り出す中、僕は再び上昇。また落下。

　別の家に突き刺さり爆砕する。

　また上昇。落下。破壊。繰り返す。

　色々と溜め込んだときは、単純に壊して回るのが一番だ。

「これで全部か」

　僕は全ての家屋を粉砕したことを確認し、周囲に熱線を何発か乱射した。

　馬人は逃げ足が速い。

　もちろん地球人なら簡単に追いつけるが、それは先ほど鳥人の集落でやった。

　作った包丁もまだ手元にあったが、出番がなさそうなので手で潰して捨てる。

　地球人の視力は馬人を見逃さない。

　熱線で彼らをひとりずつ焼き殺す遊びに興じようとした。

　が、

「っ！！」

　僕は身を翻してそちらに振り向く。

　視た。

　遠く遠く、先ほど通り過ぎた犬人の集落。

　その上空で、僕とは別の地球人が戦っている。

　青い体をした、顔のない地球人が。

　――――あの騎士と。

　地球人は身の丈を超す大槌を振り回す。

　騎士が大楯で受け止めた。

　防御と同時に槍を突き出す騎士。

　地球人は瞬時に後退。それを躱す。

　騎士が追撃。

　大楯に乗ってジグザグに飛翔しながら地球人へ迫る。

　地球人、雄叫びを上げる。

「――――！！」

　大気が激しく震動する。

　騎士の突進が弾き飛ばされた。

　地球人はすかさず深く吸い込み、超震動波を放出。

　騎士、大楯を構えて防御。小刻みに震える。空中から動けない。

　地球人、大槌に超震動の力を与える。高音。大槌の輪郭がぼやける。動けない騎士へ突撃して大槌を叩き込んだ。

　地球人の腕力と超震動の合成破壊力が騎士を襲う。

　騎士が楯の上から吹き飛ばされ、地面に高速落下。

　落ちる先には犬人の民家が。

　騎士は民家に衝突する前に空中で停止する。

　地球人が再び魔素を深く吸い込む。超震動ビームを放とうとしていた。

　騎士、原住民の民家を一瞥。

　そして構えていた大楯の上に乗り、身を低く沈めて構える。

　馬上槍の切っ先を地球人に向けた。

「……避けない？」

　僕は訝しむ。戦闘が続く。

　地球人、超震動波を放出。

　騎士、突進。

　槍の輪郭がぼやける。高音をばらまきながら。

　超震動波と槍がぶつかる。

　その瞬間、互いに放っていた高音が消滅。

　ぼやけていた槍の輪郭も元に戻る。

　その鋭い槍が超震動の波濤を突き破る。

　地球人の口に刺さり頭を貫通。

　深々と根元まで刺し込む。

　槍、再び高音と震動。

　地球人の頭が冗談のように弾け、消失する。

　首を無くした青い体が、粒子になって散っていく。

　騎士の勝利だ。

「――――」

　……遠吠えが響く。

　集落から姿を現した犬人たちが、空に向かって一斉に吼え立てていた。

　中には騎士に向かって諸手をあげる者もいる。

　明らかな賛辞と祝福の様相。

　騎士はそれに対して槍を掲げて応え、とこかに飛んで消えていった。

　僕はその様子をずっと見ていた。

「なんだあれ」

　騎士は原住民を守っている。

　原住民を脅かす地球人を斃している。

　単独では地球人でさえ敵わない。

　地球人を殺す騎士。

「……地球人殺し」

　この日から、僕は地球人殺しを倒す使命に駆られ始めた。

　あれがいる限り、今までのように自由に過ごすことは出来ない。

　あれさえいなければ、僕はどこにでも行ける。なんだって出来る。

　僕は自由になれる。

　あれさえいなければ。