見守るまどろみ ～転送装置のテスターに選ばれて転送されたら最強だったので好き放題に蹂躙していきます～

第7話:異世界転生

　壊れた蛇口のように血を吐き出す。

　信じられない量の液体が、僕の口から吐き出される。

　生命力を司る液体。

　それが次々と溢れ出る。

　止められない。

　……いったいどれほどの時間、それを垂れ流していただろう。

　404号室。

　転送装置の部屋。

　その部屋の床が、血の池になった。

「………」

　体の感覚が薄い。

　意識も曖昧だった。

　恐ろしいほど眠い。

　体の重ささえもう感じない。

　自分がどう立っているのかも分からない。

　分かっているのは、

「あいつは……」

　僕は部屋を出る。

　家へ向かう。

*** *** ***

　外は土砂降りだった。

　その中をどう帰ったのか、憶えていない。

　気付けば自分の家に戻っていた。

　家の、妹の部屋。

　扉は開いていた。

　妹はそこにいた。

　血の海の中で。

「………」

　床に横たわり、口から大量の血を垂らしている。

　手には、黒い紙切れ。

　紙に描かれているのは、銀の鍵と転送装置のデザイン画。

　ナイコーポレーション。

「………」

　僕は妹のそばに身を寄せた。

　視覚以外は全てが鈍い。

　感覚のない手で、妹を抱き起こす。

　血で汚れた頭を撫でた。

　感覚が薄い。

　あの獣のような衝動も、今はなかった。

　ただ、妹の髪を撫でる。

　そして、妹が目を開いた。

「………」

　口を開こうとする妹。

　動かせない唇。

　分かる。もう何も出来ない。

　僕は妹の手を握った。

　妹は目を細めた。

　微笑んだ。

　そして、目を閉じる。

　もう開かなかった。

「………」

　僕は妹を抱きしめた。

　血に浸る部屋で。

　僕は致命的なほど魔素を吸っていた。

　妹はもっとだ。

　魔素が僕らの命を奪う。

　助かる方法はひとつだけ。

「……」

　僕は妹を抱え上げた。

　どこにまだそんな力が残っていたのだろう。

　あのお気に入りのコートに妹をくるむ。

　そして、廃工場を目指した。

*** *** ***

　簡単な話だ。

　また惑星Xにいけばいい。

　あっちなら魔素は毒にならない。

　地球では生きられない僕らだけど、惑星に行きさえすれば。

*** *** ***

　ずぶ濡れになって廃工場に辿り着いた。

　あとは404号室に行けばいい。

　廃工場の廊下を歩く。

　なのに、

　404号室なんて、なかった。

「………え？」

　その廊下には、403号室までしかなかった。

　404号室という部屋は存在しない。

　隠し部屋を設けるスペース自体、そもそも残っていなかった。

　404号室という部屋は存在しない。

「……」

　僕は廊下で途方に暮れる。

　なぜ。

　殺されたから？

　だけど部屋自体が無くなったことなんてなかった。

　どうすればいい。

　どうすればいい？

　僕は妹を工場の廊下に置く。

　微動だにしない、血で汚れた妹。

　彼女を見て、気付く。

　妹は自分の転送装置を持っていた。

　あの黒い紙だ。

　あれに何か書かれているかもしれない。

　そう信じるしかない。

　僕は妹をその場において、来た道を引き返す。

　妹の頬を撫でて。

　廃工場の前。

　土砂降りの雨。

　ろくに街灯がない道。

　暗黒。

　感覚の薄い僕。

　考えられない僕。

　だから気付かなかった。

　２つの強烈な光。

　低く重いエンジン音。

　クラクション。

「――――――――」

　衝撃。

　宙を舞う、僕。

　最後の力がしんだ

*** *** ***

　そのトラックが、赤いテールライトを残して闇の中へ消える。

　トラックに轢かれたのだと理解できたが、そこまでだった。

　地面に横たわる僕。

　指ひとつ動かせない。

　雨の感覚はない。

　なにもかんじない。

　ねむい。

　ああ、でも。

　妹を、あっちに送らないと。

　こっちでは生きられないから。

　妹を、助けないと。

　こっちでは誰も助けてくれないから。

　誰も僕らを助けないから

　…………暗闇に、男が立っていた。

　黒い男が。

　黒いロングコート。

　黒い顔。

　服も肌も、信じられないくらい光を反射しない。

　輪郭も凹凸もはっきりしない。

　まるで黒い塊が人の形を取っているかのよう。

　その男が、暗黒そのものの双眸で僕を覗き込んでいた。

　だれ？

　そう思いながら、僕の意識は小さくなる

*** *** ***

　気付けば、僕はどこかの寝台に横たわっていた。

　404号室に似ている部屋。

　けど何かが違う部屋。

　どう違うのかは分からないが、どこでもないどこかのような部屋で。

　転送装置の筐体があった。

　それの前に、あの黒い男が立っている。

　彼は銀の鍵を差し込み、何か調節をしていた。

　それが終わると、彼は床から何かを抱え上げる。

　妹だ。

　コートにくるまれた、僕の妹。

　彼女を僕のそばに横たわらせる。

　転送装置が動き始めた。

　黒い男が僕らを見下ろす。

　だれ？

　僕は声も出せず、薄い意識の中だけで尋ねた。

　すると男は、懐から何かを取り出し、僕に見せる。

　名刺だった。

　2枚。

『 ナイコーポレーション 代表取締役社長 』

『 "万古なる者をあやす会" 副会長 』

　読めたのは肩書きだけ。

　名前は読めない。

　書いてあるのだが、なぜか認識できない。

　名前の中に大量の意味があって、脳みそが処理できないかのよう。

　それに、もう僕は何も考えられなかったし、感じることもなかった。

　消えていく。

　動き出した。

　転送装置が。

　眠い。

　妹をみろ。

　一緒に行こう。

　犬の大量にいるところ

　あっちにあるかもしれない。

　行こう。

　あっちへ。

　そうして。

　僕の意識は消えた。

*** *** ***

*** *** ***

*** *** ***

*** *** ***

　僕の体は、人間ではなかった。

　オオカミのような胴体。

　恐竜のような四つ足。

　ヘビのような長い首。

　ウツボのような頭。

　トカゲのような尻尾。

　コウモリに似た翼が２枚。

　何にも似ていない獣だ。

　手にはあのコートを抱えている。

　コートにくるまれた、ひどく小さなもの。

　僕は翼をはためかせて飛翔する。

　どこだ。

　雲の中。

　知っている。

　霧の塔だ。

　僕は飛んだ。

　目指す場所は決まっていた。

　飛ぶ速さは人間だった頃とは比べものにならない。

　地球人殺しよりも早い。

　つまりこの惑星の何よりも早かった。

　だからすぐそこに辿り着いた。

　原住民の街。

　犬人の王国。

　地球人殺しが守った場所。

　………その広場に、僕は舞い降りる。

　犬人達が集まってくる。

　武装した犬人や、そうでない犬人。

　僕は広場の中央に、コートを置く。

　その中に、小さな小さな生き物が。

　――――――犬人の赤ん坊。

　犬人たちがざわめく。

　僕は自分の体を抉る。

　その中から骨を２本、引き抜く。

　骨は瞬く間に形を変えた。

　馬上槍と、円形の大楯。

　犬人、さらにいっそうざわめく。

　僕は赤ん坊の横に、その２つの武器を置いた。

　あとは、ただ、待つ。

　しばらくすると、ひときわ身なりの良い犬人が現れた。

　護衛が何人かついていた。

　しかしその犬人は僕の目を見詰め、しばし目を合わせると、その護衛を下がらせた。

　威厳のある犬人はひとりで僕と赤ん坊の前にくる。

　そして赤ん坊を抱き上げた。

　僕を見上げる。

　そして厳かに深く僕へ告げた。

　言葉は分からない。

　しかし獣の異能なのか、その意味は理解できた。

　勇者の生まれ変わりとして、

　王国は深くこの嬰児を愛し、

　永遠に守ることをあなたに誓う

　僕は頷く。

　犬人は再び頭を下げた。

　そして見守る他の犬人へ、赤ん坊を高く掲げて見せ、高らかに吼えた。

　全ての犬人が吼えて返す。

　共鳴して重なり合い、どこまでもどこまでも遠吠えが続く。

　祝福の遠吠え。

　僕はそれを浴びながら羽ばたき、犬人の街から去る。

　赤ん坊は女の子だ。

　灰色の毛並み。

　飛び去った僕の瞳は、遥か遠くから飛来するものに気付いていた。

　青い肌の地球人達。

　霧の塔からの来訪者。

　僕は空気を吸う。

　魔素で力がみなぎる。

　戦いに向かった。