とある遡行の上条麻琴

14話 お出掛け

2010年8月1日・朝

第7学区・とある高校の男子寮

「ギャアァァァァ！不幸だー！」

とある男子生徒の悲鳴が寮内にこだましていた。

「何で噛むんでせうか！」

「とうまはやっぱりとうまなんだよ！」

頭の傷をさする当麻と、ぷいと憤慨したように顔を背けるインデックス。

何が起きたのかは、読者の皆様のご想像にお任せすることにしよう。

「またやってるの？」

そんな彼らの元を、1人の少女が訪ねてきた。

「はい。お弁当だよ、インデックスちゃん」

「うわーい！やっぱり、まことはわかってるんだよ！」

呆れ顔の麻琴から受け取った弁当箱──もちろん特大サイズ──にがっつくインデックス。

「当麻くん、頭大丈夫？」

麻琴はインデックスから当麻に視線を移す。

「おぉ…、何とかな。助かったよ、麻琴」

「ホントに当麻く…」

「ごちそうさまなんだよ！」

「早ッ！」

麻琴の言葉を遮ったインデックスの手の中には、キレイに空っぽになかった弁当箱。

米粒1つとして残されていないのは見事と言うべきか。

「インデックスちゃんには、まだちっちゃかったかな…」

「うん。でも、今はこれくらいで我慢するんだよ」

「おい、インデックス。お前なあ…」

「当麻くん、補習に遅れるわよ」

「おっと！そうだった」

カバンを掴みドアに向かう当麻。

「じゃあ、行ってくる。麻琴、インデックスのこと頼んだぞ。インデックス、麻琴と仲良くしろよ」

「行ってらっしゃい、当麻くん」

「行ってらっしゃいなんだよ、とうま」

「おう」

麻琴とインデックスに送られ、当麻は夏休みの補習へと出発した。

これから昼まで、机に突っ伏したまま過ごすことになるのだろう。いつものように。

数分後

「ねえ、まこと」

当麻が小萌の授業に頭を悩ませているであろう頃、ゴロゴロとテレビを見ていたインデックスが麻琴に話し掛けた。

「ん？どうしたの？インデックスちゃん」

掃除機をかけていた麻琴が手を止めて応じる。

「つまんないんだよ」

「カナミン見てたんじゃないの……って終わっちゃったのか」

「うん。今、私は退屈なんだよ」

「ふぅ～ん…。じゃあ、遊ぼっか？」

「子供扱いしないでほしいんだよ！」

「うっ…」

（だって、私が知ってるインデックスさんよりもずっと子供なんだもん。しょうがないじゃない…）

憤慨するインデックスに苦笑いの麻琴であった。

「ねえ…」

「ん？何々？」

「まことに聞きたいことがあるんだよ」

そう言うインデックスの顔が真剣みを帯びている。

「まことって…」

（これは絶対に聞かなきゃいけないんだよ）

「とうまのこと好きなの？」

「好きよ」

「そんなあっさり!?」

「うん。愛してる」

驚くインデックスに対して事も無げに告げる麻琴。

インデックスの明るい表情がみるみるうちに曇っていく。

（やっぱり私が入る隙間なんてなかったんだよ…）

「じゃあ、まことととうまは恋人同士なんだね…」

残念そんな、悔しそうな顔のインデックス。

「えっ？違うよ」

「……………………………え？」

麻琴の言葉に、再びインデックスの顔に驚きの色が浮かぶ。

「だって、今…」

「うん。私は確かに当麻くんのこと愛してるよ」

“でも”と言って麻琴は続ける。

「付き合いたいとか、そういうのじゃないんだよねぇ…」

（だって親子だし…）

達観したような顔をする麻琴だったが、インデックスは頭上に疑問符を浮かべたままだ。

「むぅ…。意味がわからないんだよ」

「フフフ…。ちょっと複雑だからね、私と当麻くんは。まあ、当麻くんの方はそんなこと思ってないんだろうけどさ」

「ふくざつ？」

「うん」

「どういうことなの？」

「内緒」

「むぅ～」

「ごめんごめん。怒んないでよ」

「まことは内緒が多いんだよ」

「ごめんね。でも訳があるのよ」

「ふーんだ」

麻琴が宥めるも、インデックスはそっぽを向いてしまった。

「ハァ…、不幸だ」

やっちゃったとばかりに麻琴が黒髪を掻く。

（大人のインデックスさんはちゃんとしたシスターさんなのにな…。お父さんはずっと寮に居候させてたって言うけど、やっぱりスゴいわ）

「ねえ、インデックスちゃん…」

（取りあえず、ここは話題を変えて…）

「お出掛けしよっか？」

「お出掛け？」

「そ。お出掛け。当麻くんが帰ってくるまでには戻んないといけないけど」

「うん！行くんだよ！」

さっきまでのやり取りはどこへやら、インデックスが顔を輝かせて立ち上がった。

「よし！」

（良かった…。機嫌直った…）

ほっと胸をなで下ろした麻琴も立ち上がり、インデックスを連れ立って部屋を後にした。

鍵はあらかじめ当麻から預かっていたので問題ない。

第7学区・街中

「ん～！学園都市はおいしいもので溢れてるんだよ！」

すっかりご機嫌になったインデックスが通りを走り回っていた。

時折、店の中に入っては、ブラックホールのごとく食べ物を吸い込んでいる。

「インデックスちゃ～ん、ほどほどにね～」

インデックスの後ろからには、若干引きつった表情の麻琴がいた。

（よせば良かった…。請求書……、ステイルさんに回せばなんとかなるか…。なんたって、未来の旦那さんなんだし）

そんなことを考える麻琴だったが、彼女の元に怪しい人物が接近していた。

シュンッ！

「お姉様！」

「キャッ！」

空気を切り裂くような効果音と、聞き覚えのあるセリフがしたのと同時に、麻琴に何者かが飛びかかった。

「あぁん！私服に着替えたからと言って、この白井黒子の目と鼻は誤魔化せませんわ！その全身からビシビシ来るお姉様オーラ！そして……あら？まあまあ、お姉様！黒子の知らぬうちにこんなふくよかなものがお胸に！」

「ヒッ！ちょ、ちょっと、黒子さ……黒子ちゃん、ダメ、私…」

麻琴が振り払おうとするのを歯牙にもかけず、黒子は彼女を押し倒し、胸に頭を擦り付け始めた。

「いいですわ！素晴らしいですわ！黒子は黒子はもう！我慢できませんの！」

「やめ……、ちょっ……、待っ……、あぁ！」

一方通行を瞬殺し、削板に無傷で勝利した、LEVEL6・上条麻琴が、完全に白井黒子に押さえ込まれていた。

「く～ろ～こ～」

そんな時、麻琴にとっての救世主が現れた。

「は！お姉様!?何故そちらに？」

「“何故”はこっちのセリフよ…」

黒子を追って現れた御坂美琴は、プルプルと身体を震わせている。

「何やってんだ、アンタは！」

美琴が叫ぶと同時に、黒子に高電圧の電撃が襲いかかる。

「あばばばばばばばばば！」

躱せずに電撃をその身に受けた黒子の身体が、自身の名と同じく真っ“黒”に焦げる。

「あ、ありがとう、美琴ちゃん」

「アンタ、大丈夫？」

黒子の拘束から漸く逃げ出した麻琴に、美琴が心配そうに声を掛ける。

「うん。こんくらい、どってことないから。あはは…」

乾いた笑いを漏らす麻琴の目は、まるでこの世の闇を覗き込んだかのように光を失っている。

「大丈夫、大丈夫。私も最初の頃はヒドい目に遭ってたから気持ちは分かるわ」

「うん…」

美琴が励まそうとするが、麻琴が立ち直るにはしばらく時が必要なようだ。

「ああ！大きいお姉様と小さいお姉さ…」

「アンタは黙ってろ！」

ビリビリッ！

「あぁん！やはり、お姉様はこうでなくては！」

彼女たちが、自分たちが好奇の視線に晒されていることに気付くのは、もう少し後のことであった。

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やっぱり麻琴にとっての天敵は、ペンデックスよりアレイスターより黒子ですよね(~o~)