2010年8月1日
窓のないビル
シュンッ！
「来たか」
「アンタが呼んだんでしょうが」
テレポートして現れた麻琴は、いつものようにイライラした様子で、逆さまに浮かぶアレイスターと対峙する。
「君に仕事があってね」
「何よ？こないだまで3年も音沙汰なかったのに、夏休みに入ってから人使い荒くない？」
「フフッ…、そう言うな。この資料を見てくれ」
アレイスターの言葉に合わせ、どこからともなく現れた茶封筒がポトリと床に落ちた。
「何これ？」
封を切り、中から書類を取り出した麻琴がアレイスターに訊く。
「リストだ」
「だから何のリストよ？」
「現在、学園都市にとっての危険分子と見なされている“魔術結社”のリストだ。もちろん、それに載っているのは氷山の一角に過ぎないがね。すべて、今にもこの街に攻め込もうとしている過激派の集まりだ」
「……潰してこいってこと？」
「話が早くて助かる」
麻琴はリストに載っている内容に目を通す。
10もの魔術結社についての情報が書かれていた。
全て拠点はヨーロッパ。
どれもこれも、非人道的な実験や儀式を繰り返し行っている組織である──アレイスターの情報がどこまで信用できるものかは疑問だが──ため、麻琴にとっても解散させる分には抵抗はあまりなかった。
そこで、麻琴の頭に1つの疑問が浮かんだ。
「おかしいわよね？」
「何がだ？」
「夏休みには色々トラブルあったみたいだけど、こんな魔術結社の襲撃なんて1回もなかったわよね？」
麻琴が言っているのは“父親”が若いころの話だ。
確かに、本来の歴史では魔術結社の襲撃事件も襲撃未遂も起こっていない。尤も、この時期に限った話では、だが。
「それは私が止めたからだろう。この街を落とそうとする魔術師など、別段珍しいものでもないさ」
「じゃあ何で、これは私が潰してこなきゃいけないのよ？」
「さてな……。どうにも、裏工作が上手くいかなかったのだよ」
（……絶対わざとだ）
飄々と言うアレイスターだが、嘘を隠そうというつもりはないようだった。
「それならそうで、暗部を投入すれば済むのだがね。どうせなら、君のスキルを増やすために利用する方が有益だろう？」
（そっちが本命か…）
木山春生の一件により、麻琴が使える超能力は急増した。
基本的なものは網羅したと言っても過言ではないだろう。
しかし、魔術の方は逆にほとんど使えない。
“竜王の殺息”と炎系の魔術がいくつかだけだ。
そこに来て、この魔術結社の討伐任務だ。
10も潰せば、基本的な魔術なら、大概のものは“写す”ことができるだろう。
「尤も、君に拒否権などないがね」
思案顔の麻琴に、アレイスターが命じる。
「第23学区に行け。飛行機までは土御門元春に案内させる。2時間弱でフランスに到着するだろう。以後の指示は追って下す。帰国は8月9日の予定だ。以上だ。早く行け」
「えっ、今から？すぐ？」
「今だ」
「でも、旅支度とか…」
「荷物なら既に機内だ」
（乙女の持ち物に何してくれてんのよ！）
「お昼まだ…」
「それも機内で摂れ」
「超音速で飛んでる時にご飯は…」
「“一方通行”で何とかしろ」
「9日までに10個も潰すのって…」
「なら尚更、早く出発しろ」
「うぅ…」
どうにか、出発の阻止まではいかなくとも、時間稼ぎ程度なら可能かと思った麻琴だったが、アレイスターにことごとく返されてしまった。
（学園都市離れるのは不安だけど、8月の頭って“実験”以外には特に何にもなかったわよね……。あーくんは“実験”に参加してないからそれも大丈夫だし……。魔術も使えるようになった方がいいだろうし……。コイツが何考えてるのかわかんないのが気味悪いけど……、しゃあないか…）
「……あぁ、もう！行きゃあいいんでしょ、行きゃあ！」
怒鳴った麻琴は、テレポートしてビルを離れた。
「フゥ……」
1人残されたアレイスターは人知れず嘆息する。
「“彼”について知らないのは幸いだったな…」
第7学区・街中
シュンッ！
ドンッ！
「きゃッ！」
「何だッ！」
ビルから飛んだ麻琴は、テレポート先でとある男性とぶつかってしまった。
「ごめんなさい。大丈夫ですか？」
「当然。この程度でどうにかなることなどありえない」
緑色の髪の毛をオールバックにし、白いスーツを着た男性は麻琴に答える。
「間然。娘よ、突如、空中に出現するとは何者だ？」
「あぁ……、私、能力者ですから」
「瞭然。そうだったな。この街はそういう場所だった。では失礼する。少々、急ぐ用があるのでな」
「そうですか。では、私もこれで…」
麻琴は再びテレポートして姿を消した。
「悄然。ようやくここまで来た。待っていろ、インデックスよ」
第23学区・飛行場
「あれが、学園都市特製の超音速機だにゃー。これに乗るんだぜい」
「はーい。じゃあ、行ってきま～す」
土御門に送られた麻琴は、心底面倒くさそうな様子で飛行機に乗り込む。
「随分と軽いんだにゃー。これから悪名高き魔術結社を、それも10個も相手どらなきゃならないんだぜい？」
「まあ、そんくらいなら、どうってことないからね」
「ハァ……。まったく、呆れたもんぜよ…」
サングラス越しに疑わしげな視線を向ける土御門を尻目に、麻琴の姿は機内へと消えた。
「上条麻琴……。貴様は本当に何者なんだ……」
飄々とした笑みを顔から消した土御門の呟きは、機内の麻琴の耳までは届かない。
「まあ、今のところはどうでもいいか…」
飛び立とうとする飛行機に背を向け、土御門は家路についた。
「さぁ～て、舞夏の昼飯が楽しみだにゃー」
この後の麻琴の戦いは、ここに書くまでもなく。
リストに載せられた魔術結社は全て解散の憂き目を見た。
しかし、麻琴が知らないうちに、当麻がインデックスに関する争いに巻き込まれたのであった。
ええっと……、申し上げにくいお知らせです。
三沢塾篇はカットさせていただきます。
アウレオルスと麻琴が戦う訳にはいきませんから。
麻琴が“黄金錬成”まで使えるようになったら、大変なことになるので。
アウレオルスのことを麻琴が知らなかったのは、未来にはいなくて、一方通行の記憶にもなくて、親が子供に聞かせるような話題でもないからってことで。