ゼータと上総

137話 精神の奥底で彼女と出会う

　――BETAめ！　憎い憎い憎い………

　――ああああ。よくも家族を！　よくも仲間を！

　――うわあああっ死にたくない死にたくない死にたくない………

　まるで怨嗟の坩堝に放り込まれたような気分だった。

　どこまでもどこまでも、深いむき出しの感情の中へ落ちてゆく――

　――起きなさい……目を覚ますのよ………

　どこからか、オレを呼び覚ます声が聞こえる。

　その声に導かれるようにオレの意識は覚めてゆき、やがて目を覚ます。

　オレを呼んでいたのは――ー

　オレ自身だった。

　長い髪に端正な顔の日本美人。

　それがオレを見つめている。

　いや、まさか彼女は―――

　「まさか山城上総？　本当の彼女か！」

　「そうよ。ようやく話せましたわね。人の体を勝手に使っていたあなたに」

　ふと自分を見てみると、なつかしい男の頃のオレになっていた。

　和也だった頃のオレに。

　「山城上総、生きていたのか。京都防衛戦で死んだんじゃ？」

　「ええ。BETAに捕まって、生きたまま喰われそうになって、篁さんに射殺してもらうよう頼んで、撃ってもらって。そのまま死んだと思ったのに、気がついたらZガンダムなんて知らない戦術機に乗って戦っていましたわ」

　「あ、あの時から意識があったのか！？」

　「ええ。自分の体なのに自由に動かせなくて、誰かに乗っ取られたまま。そいつの行動するままに見ているだけでしたわ。ずうっとね」

　「それは………悪かった。オレもこっちの世界に来たら、なぜか女の体になって驚いた」

　まわりを見渡すと、そこは何もない広いだけの空間だった。

　彼女の説明によると、ここは精神世界。

　精神の核とも言うべき、無意識領域の場所であった。

　彼女はここからオレの行動をすべて見ていた。

　たまに精神の波長が合った時や感情の昂った時などには、行動に干渉したりも出来たらしい。

　そう言えば、たまにオレの意思でない行動をとる時があったな。その時は彼女の意思で動いていたのだろう。

　「あなたに体を取られた状況でも、あのままBETAのエサで終わるよりはずっと良かった。あの後の日本と世界を、動けないながらも見ることが出来たのだし」

　「そう言ってくれれば助かる。しかし……どうして今になって君と会話できるようになったんだ？　京都防衛戦の頃から意識があったなら、もうずいぶん時間がたっているのに」

　「多分あなたが、わたくしと同じ場所まで降りてきてしまったせいでしょうね」

　「………同じ場所って？　どこだ」

　「言ったでしょ。山城上総の心の深い場所。深層心理とか無意識領域とか言われる場所。自分でも認識できない精神の奥底」

　「ああ、そうだったな。で、どうしてオレはこんな所に」

　「忘れたの？　ゼータは超巨BETAに捕まって、ボディに飲み込まれて」

　「あっ！　ああっ！　そうだ……ピンチだった！」

　「どうにかしようとするも、ボディの中にはどうやっても防ぎようのないプレッシャーが渦巻いてて、意識が消えてしまって」

　そうだ………ボディに近づいた時、サイコフィールドでも防げないアビスのような無数の断末魔と絶望とBETAへの憎しみを感じた。そして受け止めきれずに気を失ったんだ。

　俺は思わず天をあおぐ。

　そこは黒々とした一面の闇だが、そこからは『BETA憎い、殺してやる』『ああ、食べないで。死にたくない』など怨嗟が渦巻いている。

　「そうか……それで山城上総の精神(こころ)の奥に」

　「無意識にサイコフィールドを張って、怨嗟にこの精神の奥底までは侵食されないようにしているわ。でも、ここから出ることは出来ない。出たら心が壊れてしまう」

　「だけど山城上総の体はゼータごとBETAに呑まれた状態だよな？　それじゃ……」

　「そうね。このままじゃ、わたくし達は、あの超級BETAの力の一部にされてしまうわね」

　「糞、そんな運命認めてたまるかよ！」

　「諦めない気持ちは見上げたものね。でも、アレをどうにかして意識を取り戻すことはできるのかしら？」

　山城上総は指を空に向ける。そこは深淵のように真っ黒くなっていて、そこから絶え間なく怨嗟のうめきが聞こえる。あそこへ入っていったら、たちまちに自我を失ってしまうだろう。

　「グッ………！」

　「やっぱり無理のようね。あーあ。結局あの時の続きでしかなかったのかしら。BETAのエサになる運命の」

　「諦めない！　なにか………どうにかする方法はあるはずだ！　なにか」

　「なにか、あるのかしらね。見ているだけのわたくしには、なにも……」

　――ヒュンヒュンヒュン………

　「なにかしら？　この音」

　それは黒々とした天の向こうから聞こえてくる。

　なんだろう。この音、どこか聞き覚えがあるような？

　「ああっ⁉　見て、怨嗟の空が！！」

　黒い怨嗟に覆われた天は切り裂かれ、暗黒が薄れてゆく。

　それと同時、オレの精神体は軽くなったように感じた。

　「思い出した！　あの音はνガンダムのフィンファンネルだ！」

　そうか………白銀、来てくれたんだな。

　――山城さん………

　「この声は⁉」

　そして彼女の声も聞こえてくる。

　あれは――あの声は！

　「篁さんね。どうやらあの子も意識を取り戻したわね。あの子と力を合わせれば、この怨嗟の奈落を抜け出せる。そう思うわ」

　「篁さんと力を合わせるって？　どんな力？」

　「気がつかなかったの？　彼女、ニュータイプになったのよ」

　「は、はああああっ！！？　なったって……いつ？　篁さんはずっとベッドで寝たきりだったはずだぞ！」

　「わたくしと……いえ、わたくしの体を使ってあなたがキスした時ね。あの時ニュータイプ能力が感染したと思うわ」

　「なっ……なっ！？」

　「そして病棟が崩壊してあなたが強く呼びかけた時。篁さんの能力は飛躍的に強くなったわ。あなたの呼びかけに応えてサイコフレームの力を操って瞬間移動するくらい」

　「あっ！　あれはそういうことだったのか！」

　フワリ………

　「あっ？　浮いている？」

　オレの精神体はいきなり浮かび上がった。

　そしてそのまま上へ上へと吸い込まれてゆく。

　山城上総はとまどうオレをを驚くこともなく見上げている。

　「怨嗟の力が弱まって目を覚ましつつあるのね。どうやら、このまま為すすべなくBETAに飲み込まれることだけはなくなったわね」

　「そうか………」

　もう一度戦える。

　なら、やる事はただ一つだ。

　もう一度オレを見上げる山城上総に振り向く。

　「待っててくれ。やる事を終えたら、必ず君に体を返すよ」

　「それは二の次でいいわ。それより人類の勝利を見せてほしいの。人類がBETAに勝って地球を取り戻す瞬間をね」

　「まかせろ！　今度こそ負けない。向こうでみんなと力を合わせて勝ってくる！！」

　もう振り向かない。

　あの向こうに篁さんが白銀がハロが待っている。

　そして超級BETAも。

　待っていろ。今が人類の勝利、その時だ――！！！