やはりバカ達の青春ラブコメはまちがっている。

第四問 バカと依頼と小学生（３）

　そして放課後。

　過ぎ去ってしまえば時間はあっという間だった。

　僕は早速、

「八幡！　行くよ！」

　逃げるように帰ろうとしている八幡の前に立った。

　八幡は僕の顔を見るなり、

「……お前、なんでそんな笑顔なの？」

　と、げんなりしたような表情を浮かべながら尋ねてくる。

　八幡の考えていることは御見通しだったってことだよ！

「八幡、約束忘れてないよね？」

「俺は約束したつもりはないんだが……」

「今日は由比ヶ浜さんも一緒だからね？」

「お、おい。そんなの聞いて……」

「吉井くーん！　ヒッキー！」

　ナイスタイミングで由比ヶ浜さんが来てくれた。

　これで全員揃ったね！

「それじゃあ行くよ二人とも！」

「おーっ！」

「ま、待てって。これは一体……」

「まぁまぁ。話は後で聞くからさ」

　なんとなく、このまま八幡に何か発言させたら逃げられてしまいそうな気がしたから、由比ヶ浜さんと一緒に押し切ることにした。

　由比ヶ浜さんに先に教室を出てもらい、僕は八幡の背中を後ろから押す。

「あっ……」

　だからこそ、僕は八幡の隣の席から発せられた小さな声に気付けなかった。

※

「……もう来ないかと思ってたのに、意外だわ。しかもまた一人増えている……？」

「べ、別に俺だって、来たくて来たわけじゃねーし？　勘違いしないでくれよな？」

「八幡、男のツンデレって誰得なの？」

「ヒッキー……なんかキモイ……」

「おいちょっと。何で俺理不尽に責められてるの？」

　雪ノ下さんがこめかみを抑えながら僕達に話しかけてきた。

　そりゃそっか。いきなり一人増えたらびっくりするよね。

「紹介するね！　由比ヶ浜結衣さんだよ！　八幡に言いたいことがある人なんだ！」

「……何故ここに連れてきたのかしら」

「へ？　だってここに来れば八幡に会えるじゃない？」

「……部活に来る前に話せばそれでよかったじゃない」

「それだと八幡が逃げちゃうから」

「……」

「なんで俺睨まれるの。別に俺何もやってないからね？」

　無言で雪ノ下さんが八幡のことを睨んでいた。

　あれだね、それだけの目で見つめられるとちょっと怖いね。

「なんかヒッキー……教室よりも生き生きしてる。楽しそうな部活だね」

「教室での俺、そんなに死んでそうなの？　ゾンビなの？」

「うん。目が死んでる」

「腐ってるじゃなくて、死んでるって辺りが真に迫ってるわね……吉井君にしてはなかなか言うわね」

「人の目の評価でなんでそこまで盛り上がってんの？」

　確かに、由比ヶ浜さんの言う通り、八幡は教室に居る時よりも生き生きしている気がする。だって教室での八幡ってば、島田さん相手にあそこまでどもっているみたいだし……。

「そういえばさ、由比ヶ浜さんって八幡に何を言いたかったの？」

「え？　えーっと……あ、あのね……？」

　多分、言う機会があるとすれば今しかないと思うから。

　何かしてもらったのなら、きちんとお礼したほうがいいと思うし。

　そう思って僕は由比ヶ浜さんに話を振ったけど、由比ヶ浜さんはなんだか八幡に対して申し訳なさそうな表情を浮かべていた。

　少し黙り込んだ後で、意を決した由比ヶ浜さんが言った。

「あの時……サブレを助けてくれて……ありがとう」

「サブレ……？」

「私の家で飼ってる犬だよ。車に轢かれそうになった所を、ヒッキーが助けてくれたんだよね」

「っ！」

　その言葉を聞いて、何故か雪ノ下さんが驚いたような表情を浮かべていた。

　一方の八幡は、

「……あの時の犬の飼い主だったのか」

「……うん。なかなか言い出せなくて……ずっともやもやしてて……教室でヒッキー見つけた時、言い出さなきゃって思ってたのに……なかなか切り出せなくて……」

「……」

　八幡は無言で由比ヶ浜さんの話を聞いている。

　そして八幡は――。

「べ、別にあれは。お前の犬だから助けたわけじゃない。ただ勝手に身体が動いて、勝手に俺が車の前に出て、勝手に撥ねられた。ただそれだけのことだ」

「それでも……ヒッキーは私にとって恩人だから……ありがとう、ヒッキー」

「……っ」

　何故か、八幡は少し苦しそうな表情を浮かべていた。

　一体八幡は、心の中で何を考えているのだろう。

「……そうか。けど、これでもうチャラだな」

「へ？」

　八幡が言ったことに対して、由比ヶ浜さんがキョトンとしている。

　突然何を言い出すのだろう？

「もう負い目を背負う必要はなくなった。それで俺に礼を言いたかった。それが果たされた以上、俺達の関係はこれで終わったわけだ……だから……」

「だからこれで、友達同士だよね？」

　僕がそう口を挟むと、八幡はぎょっとした顔で僕の方を見てきた。

　え、そんなにおかしいこと言ったかな？

「なんでそうなんだよ……コイツは俺に言いたいことがあるって言った。そして、それは終わったんだ。だからもう、コイツが俺と関わることなんてねぇだろ……」

「それは違うよ、八幡。友達ってさ、理由がなきゃなれないものじゃないって、前にも言ったと思うんだけど」

　八幡はやっぱり、友達って言葉を難しく考えすぎなんだと思う。

　だからこそ、いっぱい迷って、いっぱい悩んで、それで自分も困っちゃうんじゃないかなぁって僕は思う。

「この人ならば友達になりたいって思ったら、それはもう友達なんだよ。理由が必要とか、そんなんじゃないよ。だって、人が仲良くなるのに、理由なんて必要ないでしょ？」

「……貴方も、『みんな仲良く』と言いたいのね」

　その時、雪ノ下さんがようやっと会話に参加してくれたと思ったら、苦い表情でそう言ってきた。

　みんな仲良く？　それって結構いい言葉のように思えるんだけど……けど、ちょっと違うかな。

「うーん、ちょっと違うかなぁ。例えば、僕と雄二って友達だと思ってるんだけど、きっとお互いに『友達になろうよ』なんて言った覚えはないんだよね。気が合うから一緒につるんでバカやって……そうしていつの間にか、ムッツリーニや秀吉が集まって、そして八幡達に会えた。確かにみんな仲良く出来たらいいのかもしれないけど、困った時に助け合ったり、言いたいことをしっかり言い合えたりする方がいいんじゃないかなって」

「「「……」」」

　僕の言葉を聞いた三人は、みんな黙り込んでしまった。

　そして最初に言葉を発したのは、

「なんだか吉井君……ううん、ヨッシーって凄いね」

「ヨッシー？」

「吉井君だからヨッシーだよ！」

「……由比ヶ浜。悪いことは言わない。お前ニックネームのセンスねぇよ」

「酷いよヒッキー！」

「……悔しいけど、今回ばかりは比企谷君の意見に賛成するわ」

「ゆきのんまで！？」

「ゆ、ゆきのんって私のことかしら……？」

　なんか、僕のあだ名、『でっていう』って鳴きそうな気がするんだけど……。

　とにかく、先程までのちょっとしたしんみりムードから一変して、明るくてコミカルな雰囲気になった。

　これで一件落着かな？　……って。

「あっ！　肝心なこと話し合ってないよ！」

　僕はここで、今日の議題を思い出したのだった。

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気付けば、ＵＡ数31000突破しておりました……っ
たくさんの応援、ありがとうございます……っ
これからも頑張ります！！