パラダイス・ロスト Champion of the Earth 作：若奈
「ごちそーさまでした！」
「千夏、久々の実家でのご飯はどうだった？」
「うん。お父さんのご飯はやっぱおいしいよ」
「ねー千夏ねぇ、東京の話！東京の話！」
「うん。お母さんに挨拶してからね」
千夏はそういうと、リビングから隣の和室に入る。
「お母さん、帰ってきたよ」
目を瞑り、手を合わせる。
仏壇の写真には千夏、早紀、風香に似た女性が微笑んでいる。
もちろん。彼女たちの母親だが、風香の小さいころに病気で亡くなっている。
「さっ、東京の話聞きたい？」
「うん！じゃあ、東京って人いっぱいなの？」
「もう一杯も、一杯よ。減らしても文句なしってくらいいるよ」
そこからは風香と早紀の質問攻めだった。
「彼氏できた？」
「もう、作ってる暇なんてないくらい忙しいよ。それはそうと早紀は処女を卒業できたの？」
「なっ！？」
早紀の顔が赤くなる。
「早紀ねぇはねぇ、去年卒業したよ！」
「ちょ、いらないことを…」
「ふふ。よかったね、早紀。私が上京するときは、
「い、今は千夏ねえのこと聞いてるんだから」
「私だって、この町のこと2年間知らないんだから、聞きたいな？」
「じゃあ、何でも聞いて、千夏ねぇ」
千夏が聞きたいことを2人に質問する。
「へーそうなんだ。まだ続いてんだ」
「い、ぃぃじゃんんか…」
「やっぱ、まだ初心だね」
彼氏のことを問い詰められ続けた早紀のライフはゼロに近かった。
「千夏ねえこそ、なんか雰囲気変わった？」
「そうそう！私も思った！」
「そうかしら？」
「絶対、男だと思ったんだけどなー」
「ふふ。残念。そんな暇ないのよ」
「なんていうか、纏う雰囲気違うよね」
「こんな、露出のある服とか着てなかったじゃん！ちょっとずらせばおっぱい丸見えだし」
「都会はみんなこうだよ？やめて、引っ張んないで」
「都会ってすげえや」
そう言いながら、千夏の服をずらそうとする早紀。
ものともせず、ビンタを繰り出す千夏。
バチーン！といい音を奏でる先の左頬。
「う、うーん。なんだろうね？」
「新しい私に生まれ変わった…かな？」
「なんだよーそれー」
「ははは」
「ふふ」
軽くあしらわれる早紀を千夏と風香が笑う。
「千夏ねぇはいつまでいるの？」
「ん？期間はまだ決まってないよ」
「お休みなのに？」
「うーん…お休みってよりはお仕事も兼ねてるかな？」
「お仕事なの？」
「そうそう」
「そういや、」千夏ねえはどんな仕事してるの？」
「ないしょー」
「えーいいじゃんか」
「まあ、そのうち分かるかもね？」
「えー。どういうこと？」
「ないしょー」
「またそれかよー」
その時、下の階から電話が鳴る。
しばらくすると、お父さんが話す声が聞こえるが、何を話しているか分からない。
そして、数分経った頃
階段をトントントンと、上がってくる音がする。
「早紀。風香。高校から電話だったんだけど、生徒さんの何人かが行方不明だそうだ。
明日、全校集会あるみたいだから、早めに登校するようにってそうだ」
「行方不明？」
「なんだ、それー？」
「詳しいことは話してなかったから、分からないけど、心配だね。3人とも気を付けなさい」
「「「はーい」」」
「行方不明ってなんだろうね？それに何人かってのも…」
「物騒ー」
「まっ、詳しいことは明日の全校集会でわかるんだろうけどー」
「怖いわね…」
「この片田舎にしては珍しい。老人が徘徊して行方不明ってのはたまに聞くけど、同じ学校のやつがね…？」
「物騒な世の中だね」
「さっ、明日も早いし、お風呂入って寝るか」
「うん」
3人は不安を抱きながらも床に就いた。
そして、風香はどこかしらからか何か変な空気が漂っているように感じた。
それと同時に例えようのない悪寒を感じる。
背中に何か冷たいようなものが落ちてくるかのように…
to be continued…
7週連続！
続けていきたいですね(;'∀')
2話にして何やら不穏な空気が…
次回以降どうなっていくのか、私にもわかりません…(まだ書けてない)
それでは次回もお楽しみに＾＾