1981年10月31日
ゴドリックの谷(Godric's Hollow)
手遅れだと、その光景を見たならば誰もがわかったはずだ。それでも、黒ずくめの青年は彼女の命を諦めることが出来なかった。幼き日の唯一の希望の灯火だった彼女をかの“闇の帝王”から守らんがために闘ってきた彼にとって、これは受け入れがたい結末だった。
「リリー、リリー返事をしてくれ！頼む！君にまだ出産祝いを渡せてないんだ！！」
もはや光を映さない若い女性の肩を揺さぶり、泣き叫ぶ若い男。この頃はしっかり整えていた黒髪もこの時ばかりは振り乱され、埃が吸い付くことにも気づかない。
「――！！」
凄惨な現場を切り裂く甲高い声。若者はそれを聞いて我に返り、その声の主が崩れた屋根の隙間に奇跡的に入り込んでいることをみるや、杖を向けて
「レビコーパス！ ロコモーター！」
慎重に、それを引き寄せた。それは赤子だった。彼にとって命よりも大事な女性と、忌々しい男との間の、ただ一人の子であった。わずかに瞼から垣間見える瞳はエメラルドグリーンで、母とうり二つである。青年はその瞳から涙が流れるさまを許容できなかった。とにもかくにもそれを止めずにはいられなかった。
「これはこれは、ポッターの血筋であることが一目瞭然だな。この癖の強い黒髪、ジェームズにそっくりだ。どことなく私にも似ているかもしれないな。しかし目だけは細君のものだ」
壊れ物を扱うように、事実吹けば飛ぶような小さな命を必死にあやす若者を、なんとも悲壮な、それでいて滑稽さを感じずにはいられないと言いたげな男がゆっくりと歩いてきた。
「原因の追究は後でもできる。ひとまずはこの子の保護が先決だ。私には彼を保護する義務がある。セブルス、その子と、ハリーと一緒についてきてくれ」
「チャールズ、……リリーをここに野ざらしにしておくのは」
「リリーは死んで、ハリーは生き残った。其れこそ彼女の意志だ。安心しろ。埋葬はきちんとするさ」
そういってセブルスはチャールズと呼ばれた男とともに赤子を連れて、空気がぬけるような音とともに姿を消した。ハリーを包んでいた毛布の中から、わずかに黄金色の液体が入った小瓶が零れ落ちた。
「これは参ったわい、ダンブルドア先生のお願いを果たせんじゃないか」
小山のような男は恩師の命を果たせずじまいに終わり、その体を信じられないほど小さくして泣きながら詫び続けたという。
あけて11月1日、セブルス・スネイプとチャールズ・バードリック・ポッターJr．は
「お帰りなさいませ副党首様。プリンス様もようこそお越しになられたのでございます」
「ただいまスクラニ―。アメリアとウォルターは大事無いか」
「それはもう何事も起きておりません。奥様もウォルター坊ちゃまもお休みになられておりますです。副党首様ご不在のすきを狙いました不埒ものどもはこの屋敷の守りは崩せなかったのであります」
玄関ではポッター家付きの
「それはよかった。では済まないがこの子のベッドを用意してくれ。」
「！この子はもしや、御党首様の」
「そう、ジェームズの子ハリーだ。いずれポッター家当主となるだろう。頼めるな？」
「お任せくださいませ！」
飛び跳ねるように物置に走っていく
1991年7月30日
サリー州 リトルウィンジング プリベット通り4番地 (Number Four Privet Drive, Little Whinging, Surrey)
「ハリー、もうすぐあの“まともじゃない”学校からフクロウが飛んでくるんじゃなかったか」
「まともじゃない、て。せめて“普通じゃない”くらいで頼むよビッグＤ」
「うるせえ、まともじゃないものはまともじゃないんだ。」
あのロックケーキとやらはうまかったがな、と独り言ちるブロンドの少年―ダドリーにあれをまともに食せる従弟の顎力に驚嘆を覚えて久しいハリー・J・ポッター。別名、“生き残った男の子”は自らの誕生日を恒例となったダーズリー家で過ごしていた。本音を言えばかなり繊細に魔法の話題を避けなければ家主の怒りを買ってしまうこの家をハリーは苦手としていた。自らの父母が正義感の強い善良な人物であったことはハリーの誇りだが、結婚前のあいさつで叔母夫婦にいったい何をやらかしたのか(しかも、おそらく善意で！)いつか死のヴェールをくぐったら問い詰めてやらなければならないと決意を新たにした。
7月の終わりのころだった。イングランドには短い夏の日差しが降り注いでいた。ペチュニアが少年たちにビーチパラソルを庭で広げるよう促した。バカンスに行く前に、一冬分の綿埃を落とそうというのだ。ハリーはダーズリー一家のバカンスメンバーに当然のように自分が入っていることが不思議に思えた。
７の月が終わる日になった。ハリーは朝起きて髪をとかし(叔母は身だしなみと芝生の手入れにはとてもうるさい！)スリーク・イージーの直毛薬があれば一発なのにとぼやきながらキッチンで腕を振るうペチュニアにあいさつした。
「おはようハリー。お寝坊さんのダッダーちゃんを起こしてきてくれるかしら。目玉焼きの焼き方は？」
「サニーサイドでお願いします。ベーコンはカリカリで、塩を一つまみ」
「終わったら新聞を取ってこい」
誕生日だというのにいまいちお祝いムードがない、いつもと変わらない朝だった。いつもと違うことがあるとするならば、切手を貼っていない分厚い手紙が入っていたことと、郵便受けに一羽のふくろうが乗っていたことぐらいだ。ハリーはふくろうに二階の自室の前の枝にとまるよう指示した。今時伝書鳩だって奇異の目で見られる。フクロウは言わずもがなだった。こんなことでバーノンの機嫌を損ねる気はハリーにはなかった。
朝食を食べ終えるとバーノンが書斎から包装されたプレゼントを持ってきた。中身は学生カバンで、牛皮だからか手入れ道具も一式入っていた。ダドリーも同じものをもらっていた。カバンのふたの裏には《Dursley》と刺繍が施されていた。
「違う名前にするのが面倒だったのでな」
などとバーノンは言い訳がましくしていたが、彼がハリーも家族の一員として受け入れていることがハリーには温かく感じられた。
ハリーは片づけられたダイニングテーブルの上で分厚い手紙を開けた。夫妻は露骨に顔をしかめたが、事前に説明されていたこともあり黙ってそれとハリーを交互に見た。
【ホグワーツ魔法魔術学校
校長 アルバス・ダンブルドア
マーリン勲章、勲一等、大魔法使い、魔法戦士隊長、
最上級独立魔法使い、国際魔法使い連盟会員
親愛なるポッター殿
このたびホグワーツ魔法魔術学校にめでたく入学を許可されましたこと、心よりお喜び申し上げます。教科書並びに必要な教材のリストを同封いたします。
新学期は九月一日に始まります。七月三十一日必着でふくろう便にてのお返事をお待ちしております。
敬具
副校長 ミネルバ・マクゴナガル】
「締め切り今日！？」
慌ててハリーは署名欄に万年筆を走らせ、ペチュニアを怒らせない程度に駆け足で階段を上ってふくろうに返信を託した。魔法界のふくろうは普通のそれよりずっと速く、(おそらく“姿あらわし”のような方法で途中をショートカットして飛んでいるのだろう)当日中にはダンブルドア校長の元に届くだろう。