このすば カズマが冷静で少し大人な対応ができていたら。

久々のアイツ。

年明けから、一月が経過したある日。

「よし！完成だ！」

「おお！ありがとう御座います！！カズマ！！」

以前、見せた小太刀を、めぐみんは相当気に入ったらしい。

それならと思って、めぐみん用に二振りの小太刀を作ってみた。

「めぐみんの要望通り、高級マナタイトを使っているけど、多分杖より効果は出ないと思うぞ？」

金に物を言わせて、高級マナタイトをふんだんに使っているが、どれ程の効果が出るのかは分からない。

「いえ、カズマ！これなら今使っている杖よりも、威力は上がるかも知れません！」

「お？本当か！？」

マナタイトの杖より、威力が上がると言うなら作った甲斐がある！

「ただ、制御系の力はあまり感じられませんね。

ですが！この私が使うのなら問題はなしです！！」

今のめぐみんは、杖無しでも爆裂魔法を撃てるぐらい極めているし、威力が上がるならそれで十分なのか。

「ちなみに、俺が使った場合は？」

「そうですね、カズマがよく使うテレポートや雷系の魔法なら、上級魔法でも問題なく行使出来ると思いますよ？」

確かにその辺りの魔法なら、俺も杖はいらない。

「他は？」

「中級までは問題ないかと。」

「じゃあ、爆裂魔法は？」

「練習あるのみですね！！」

うん、知ってた。

って言っても、爆裂魔法を使う機会なんて…、ベルディアには撃ってたっけ。

まぁ、幹部クラスが早々現れる訳ないし、今までがおかしかっただけだ。

あの事件以来、平和な時間が続いているし、この分なら今年はのんびり出来そうだ。

いつの間にか、鏡の前に移動していためぐみんは、小太刀を構えて決めポーズを色々試していた。

暫くの間、そうしていたと思ったら何かを思いついたらしく、作業を続けている俺の傍に寄ってきた。

「カズマカズマ！！」

「はいはい、カズマですよ。」

「クエストに行きましょうよ！試し切りもしたいです！！」

「いや…試し切りって、剣の覚えはないだろ？」

「そこは、カズマが敵をバインドしてですね！」

ああ、ダクネスのレべリングでやっているアレか。

「二月に入ったばかりなんだし、まだ寒いだろ？行くのは春になってからにしないか？」

「む、むう。確かに寒いのは私も嫌なのですが…。」

撃ったら即帰れる爆裂散歩違って、クエストは仕事が終わるまで帰れない。

そもそも、今の時期にお手ごろなクエストなんてないし、

寒さに震えながら危険なモンスターとやり合うなんてのは御免だ。

「そろそろ、昼飯を作らないとな。」

「はあ、そうですね…、アクアが騒ぐでしょうし。」

「だな！さて、今日は何にするかな。」

そんな会話を続けながら厨房に向かっていると、屋敷の扉が叩かれた。

「ん？来客か？」

「また、行商人でも来たんでしょうか？」

訪問販売が来たっていうなら、俺達で対処しないとな。

厨房に向かっていた足を止めて、俺達は玄関に向かう。

すると、扉の向こうから声が上がった。

「サトウさん！！サトウカズマさんはご在宅でしょうか！？」

どうやら俺に用があるようだ。

―――――――――…

尋ねて来た眼鏡の女性は、王国検察官のセナと名乗った。

「それで、何の用なのよ？早く伝えてくれないかしら？」

昼飯時に来られた所為か、アクアは不機嫌そうに言い放つ。

「あ、はい。」

アクアに促されたセナさんは、佇まいを直して話し始める。

「実はですね、最近隣町の近くでジャイアントトードが目撃される様になったのです。」

隣町？それで何で俺達の所に来たんだ？

「ジャイアントトードって、この時期だとまだ冬眠中の筈ですよね？」

ゆんゆんは当然の疑問をぶつける。

「ええ、本来なら冬眠中なのですが、近頃街の近くで爆音や地響きが聞こえているらしいので…。」

ああ、理解した。つまり…

「俺達の所為って事ですか！？」

「恐らく、そうかと思われます。」

参ったな…、爆裂散歩の範囲を広げ過ぎたのが仇になったか。

「分かりましたよ。俺がその地に飛んで直ぐにカタをつけてきます。」

蛙相手とはいえ、油断をする気はないけど、今となれば幾等でもやり様はある。

「あ！ずるいですよ！！カズマ！！私も行きたいです！！」

「つっても、爆裂魔法は無しだぞ？余計なモノが起きると面倒だし。」

「分かっていますよ！私はただ、試し切りがしたいだけなのです！！」

ああ、そっちが目的か。

でも、どうするかなぁ…、正直一人行って、さっさと終わらせたい所なんだけど。

「あの、サトウさんにもう一つ、伝えないといけない事があります。」

「え？なんですか？」

「討伐には私も同行させて頂きます。」

「は？」

何でこの人が態々付いて来るんだ？

「その、ですね。クレア様から聞き及んでいるので、私はサトウさんを信じたいのですが…。」

セナさんは言い辛そうに目を泳がせていたが、やがて口を開いた。

「多くの貴族の方が…ですね？テロ行為だ！とサトウさん達を糾弾しているんです。」

て、テロ行為って！？

「クレア様の計らいで、何とか厳罰は免れたのですが、監視をつける様にと…。」

冗談じゃねえぞ！？

確かに隣町には迷惑を掛けちまったけど、そんなんでテロ扱いだなんて！？

「カズマが貴方の同行を許可すれば、私達の容疑は晴れるのですか？」

「は、はい…とりあえずは…。」

とりあえずって、如何いう事だ？まだ何かあるのかよ…。

何れにしても、ここは素直に従ったほうが良さそうだ。

「わかりました。では、早速向かいます、と言いたい所ですが、昼飯の後でも良いですか？」

「え？ええ！其れ位でしたら…。」

そろそろダクネスも帰ってくる頃だし、この人を護りながら戦うのなら全員で行った方が良いだろう。

「では、食事の準備があるので一旦下がらせて貰います。ゆんゆん、後は頼む。」

「分かりました！」

「ちょっと！カズマさん！！私もいるんですけどー！！」

セナさんの事はゆんゆんに任せて、俺達は厨房に向かった。

昼食の準備を進める中、俺は口を開いた。

「如何思うよ？」

「うーん…、私達の事を快く思ってない貴族が居る事は確かですね。」

「やっぱり、そう考える方が自然だよな。」

ダスティネス家、シンフォニア家…この国の重鎮たる二大貴族が中心になっているとは言え、

両家の実働部隊で、アルダープを捕まえた俺達の印象は良くはないだろう。

特に俺達は中心人物だ、その俺達を厳罰に処することが出来れば、両家の力を弱める事も出来るかも知れない。

多分、そんな事を考えているんじゃねえかな？

「ったく、貴族ってのはこれだから！」

「まあまあ、カズマ。ダクネスやクレア、レインと言った良い貴族もいるのですから。」

「後はバルターか。俺達の味方になってくれそうな貴族は。」

これは、寒いとか言ってる暇はねえな。

今回はクレアの口添えがあったみたいだけど、今の内に根回しを進めた方が良さそうだ。

昼食の準備が終わり、リビングに運んでいる最中に丁度ダクネスが戻ってきた。

「お帰り！」

「お帰りなさいです！ダクネス！」

「ああ、ただいま！ふむ、丁度昼食が出来た所か、これは良い頃合に戻る事が出来たな。」

ダクネスは上機嫌のまま、リビングの扉を開ける。

「む？来客中だったか。」

廊下から中の様子を窺うと、セナが驚いたように振り返っていた。

「だ！ダスティネス卿！？」

「ん？お前は王国検察官か？カズマ、これは如何いう事だ？」

「ああ、それはな…。」

経緯を説明すると、ダクネスは溜息を零した。

「今回の件は二人が悪いな！」

「分かってるっての！」

「だが、テロリスト呼ばわりというのは、行き過ぎだな。」

ダクネスがそう言うと、セナさんは萎縮しながら答え始めた。

「は、はい。今回の件なら、私は精々罰金くらいが妥当だと思っています。」

「それで？そんな事を言い出したのは一体誰なんだ？」

「そ、それは…。」

ダクネスの直球な質問に、セナさんは言い淀む。

「やはり、お前の立場では答え辛いか？」

「も、申し訳ありません！」

「いや、気にしなくても良い。どちらにせよ、明日はシンフォニア卿と会う約束をしている。

彼女から聞いてみるとするさ。」

そういや、アルダープが消えた件で調査をしているんだったな。

アレから一月以上が経っているし、アクアの予想通りなんじゃねえのかな？

昼食を終えた俺達は、蛙討伐の準備を各々進めていた。

「やっぱり持って行くのか、其れ。」

「当たり前じゃないですか！？あ、カズマ。これは如何すれば良いのですか？」

めぐみんは、腰にお手製のウェポンホルダーを装着しようとして手間取っていた。

「ん、ああそれは…。」

俺はめぐみんの腰に手を回し、そのままホルダーを固定する。

「後は此処と此処に其々小太刀を差せば完成だよ。」

「ふむふむ！…おお！！此れはカッコイイです！！」

言われた通りに小太刀を差しためぐみんは、鏡に映った自分の姿を見て興奮していた。

確かに悪くないんだけど、刀には着物の方が合うんだよな。

紅魔族ローブだと、やっぱりちょっと違和感が…俺も人の事言えないけど。

準備を整えた俺達は、皆と合流してすぐに出発となった。

――――――――――――…

テレポートで、付近まで転移して来た俺達は、蛙が目撃されたと言う地点まで移動をしている。

「ねえ、さっきから気になっていたんだけど、めぐみんの腰にあるのは何なの？」

ゆんゆんの指摘に、めぐみんは得意そうな顔をして答える。

「これは、私の新しい武器ですよ！カズマに作って貰ったんです！！」

「へ、へえ…。」

「如何ですか！？カッコイイでしょう！？」

めぐみんは小太刀を抜いて、ゆんゆん相手にポーズを決めた。

「え？う、うん、カッコイイとは思うんだけど…。」

「何ですか？何か問題があるとでも言うのですか？」

「問題というか…、何で剣…えっとカズマさんのと同じだからカタナっていうんだっけ？」

そう言って、ゆんゆんはめぐみんの腰にある小太刀を指差す。

「これはコダチと言う物らしいですよ。」

「そうなんだ。…それで何でめぐみんがそのコダチを装備しているの？」

ゆんゆんは困惑した表情で、めぐみんに質問を続ける。

「分からないのですか！？さっきも言いましたが、これは新たな私の武器ですよ！！」

「ええ！？めぐみん其れで戦うの！？そけっとさんみたいな訓練はしていないでしょ！？」

「違いますよ！？貴方は此れの強い魔力を感じないのですか！？」

「…本当だ！？あ、でも、制御系の力は感じないね。」

「そこは問題無しです！私は爆裂魔法を極めし者なのですから！！」

ドヤ顔でポーズを決めるめぐみんを、ゆんゆんは冷めたような表情で見ていた。

お子様達がそんなやりとりを続けている間に、俺達は問題となっている区画に足を踏み込んだ。

「後ろの二人、そろそろ警戒しておけよ。ぬるぬるになっても知らねーからな！」

俺が注意を促すと、二人は警戒を始める。

「私は一向に構わんが？むしろ、望むところだ！！」

「アクア、そろそろ皆に支援を掛けてくれ。」

「はいはい、寒いから早く終わらせてよね。」

そう言ってアクアは、皆に支援魔法を掛けていく。

「くっ！ここまで完全に無視されるとは…、腕を上げたな！カズマ！！」

さて、ダクネスは放っておくとして、どうするかな？

「セナさん、ジャイアントトードの目撃数ってどんなモンです？」

ダクネスの言動に、ドン引きしていたセナさんに問い掛けてみる。

「あ、はい。確か10にも満たない数だったかと。」

10匹…大目に見積もって、倍の20を想定して…。

「何時もので呼び集めて、俺とゆんゆんでパラライズかな？」

「分かりました！ダクネスさんの経験値稼ぎですね！」

「ああ、他のが来ちまったら、優先で倒しちゃってくれ。」

「はい！」

この時期に他のなんて言ったら、ヤバイ奴らしかいないわけだけども…

幸いこの辺りは開けているが、警戒だけはしっかりしておかないとな。

「じゃ、やるぞ！」

俺の号令で皆が構える。

皆もすっかり慣れた様子で、俺は安心感を覚えていた。

「『フォルスファイア！』『デコイ！』」

囮セットに釣られて、蛙がどんどん湧き始める。

……13匹か。此れで全部なのか？

ゆんゆんと協力して、次々と蛙を麻痺させていく。

程なくして、全ての蛙を無力化出来たので、後処理が始まった。

「むう…、一度は此れに飲まれてみたいものだ。」

「まだ言ってるのかよ。大体こいつらは金属を嫌うから、お前は飲み込まれないと思うぞ？」

「なっ！？そうなのか！？」

「剣ぐらいなら兎も角、金属鎧相手は避けるって聞いたぞ？…っておい！」

俺がそう説明すると、何を思った…いや、考えている事は予想出来ているが、ダクネスが鎧を脱ぎ始めた。

「こ、これで私もぬるぬるになれるんだな！？」

アルダープと対峙していた時のララティーナお嬢様は凛々しかったのにな…。

俺が遠い目をしていると、ダクネスが騒ぎ出した。

「か、カズマ！！蛙たちが全部麻痺していて襲われないんだが！？何とかしてくれないか！？」

「うるせえよ！さっさと倒せ！！」

俺がダクネスに叫んでいると、おずおずとした様子でセナさんが話しかけてきた。

「あの、サトウさん？その、ダスティネス卿は何時もあんな感じなのですか？」

あ、セナさんが居たの忘れてた。

うーむ、言い繕うべきか、事実を伝えるべきか…。

「…戦いになると、高揚する奴って偶に居るじゃないですか…アレと同じですよ。」

「な、成程…、そ、その普段のイメージからはかけ離れ過ぎていたので、少し困惑していました。」

ダクネスはともかく、親父さん達にまで迷惑は掛けられないからな。

これで納得して貰えた様で良かったよ。

粗方カタが付いた頃、めぐみんがそわそわしながら近寄って来た。

「カズマカズマ、そろそろ良いですか？」

「ん？ああ、後3匹か。ちょっと待ってろ、魔法を掛け直して来る。」

俺は生き残りの三匹に、パラライズを掛け直し、めぐみんに手招きをした。

「良いですか？」

「ああ、『パワード！』っと、これでめぐみんでも倒せるだろ？」

「ありがとう御座います！！さあ、行きますよ！ぴょん吉！しげしげ！」

「は？」

俺が間抜けな声を出すのと同時に、めぐみんが蛙に切りかかった。

「フフフ、我が太刀筋に抗えるものは無く…。」

麻痺している蛙を切り刻んでいくめぐみんは、とてもご満悦な表情を浮かべていた。

おい、あいつ。新しい世界とか開いてないよな？

めぐみんってS気があるし、癖になったりはしないでくれよ？

「カズマカズマ！如何ですか！？カッコ良かったですか！？」

「ああ、悪くは無いけど、もうちょっとあっさり倒してやれ。」

「むう、色々と試したかったんですよ！」

「でも、一撃必殺の方がカッコ良くないか？爆裂魔法だってそうだろ？」

「はっ！？そうでした！！一撃で決めてこそですよね！？」

そんな会話を続けているうちに、新たな反応が現れた。

「ん？まだ居るな。あっちから反応がある。」

何気なく敵の居る方向を指差すと、ダクネスが猛ダッシュで駆けて行った。

「って、あのバカ！蛙か如何かも分からないのに！？」

慌ててダクネスを追ったが、既に遅く、ダクネスは蛙に飲み込まれかけていた。

「おお！？この感覚…はぁはぁ…悪くない、悪くないぞ！！」

何やらテンションマックスで悦んでいたので、俺はそのまま構えた。

「『ライトニング！！！』」

「ぴぎゃああああああ！！！！」

強めのライトニングで、ダクネスごと貫いた俺は、そのままアクアを呼び寄せる。

「あのバカにヒールを頼む。」

「はいはい。まったく、ダクネスも懲りないわねえ。」

「さて、此れで終わりかな？」

敵感知、盗聴、千里眼。それらを駆使して周辺の様子を探ってみたが、特に何も見つからない。

「如何ですか？カズマ。」

「うん、終わりみたいだ。じゃあ、帰ろうぜ。」

蛙からダクネスを引っ張り出していると、セナさんから声が掛かった。

「皆さんお疲れ様です。問題は無事解決出来たと報告しておきます！」

セナさんはダクネスの様子が気になるのか、横目でチラチラと見ていた。

「では、アクセルに転移しますよ。ゆんゆん。」

「はい！任せてください！」

「御願い致します…あの、ダスティネス卿は大丈夫なのですか？」

「ん？ああ、気にしなくても良いですよ、こいつは上級魔法食らったって問題ないぐらいですから。」

「さ、流石！ダスティネス卿ですね！？そ、尊敬しています！！？」

何処か無理をしているような、セナさんの賛辞を聞いていると、

何だか、申し訳ない気持ちになってくる。

居心地の悪さを、少しでも早く解消したかった俺達は、急いでアクセルの街に帰った。

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ようやくセナさん登場で3章が始まりました。
そろそろ、皆さんが大好きな”奴”が出てきます。

あの人上手く表現出来るかなぁ…。