蒼穹のファフナー 〜Wunsch〜

第二話「戦士達の帰還」

僕が初めて敵と戦って３日が経った時、第五次蒼穹作戦を実行していたAlvisの主力部隊が海神島に帰ってきた。

「第五次蒼穹作戦実行部隊R分隊及びL分隊、今海神島に帰還した。」

「お帰りなさい真壁、美羽から大体のことは聞きました。」

「そうか、流石は美羽くん話しが早い。作戦は失敗した。皆城総士は連れ戻すことが出来ず。ファフナーもこの有り様。島の助言が欲しい。」

「まずは、皆さん休みなさい。機体を元に戻すのにも時間がいるでしょう。心と身体を癒し、次に備えなさい。」

「そうだな、まずは皆の身体を休めることとしよう。溝口俺達は今後のことを協議するぞ。」

「俺は休めねーのかよ、真壁」

「真壁司令、俺も参加します。」

「剣司君。いいのかね、家族が待っているだろう」

「大丈夫です。妻には帰りが少し遅れると連絡します。」

「そうか、すまんな。」

「若造にそんなこと言われちゃ、休みたいなんて弱音は吐けねーな。」

「私も、参加します。」

「お嬢ちゃん…」

「君はだいぶ傷を負った。ゆっくり休みたまえ真矢くん。」

「傷なら、ジークフリードシステムに乗っていた近藤君の方が重いはずです。私は大丈夫なので、お願いします。」

「遠見でもお前目を…」

「近藤君ありがとう。私は大丈夫。島に戻ってこれたなら、治せる。」

「なら先に治療を受けてからだ。」

「…了解」

「君もいいかね。島のコア」

「私は、貴方達を導くためにここにいます。」

「ありがとう。」

主力組が続々と島の大地に降り立った。

「彗さん、零央さん、美三香さん。お帰りなさい。」

「亮ちゃんだー。ただいま」

勢いよく美三香さんが抱き締めてくる。

「亮一、戦ったそうだな。」

「はい3回程。皆さんみたいに全然上手く戦えませんでした。」

「俺達は常に３人で戦ってきたからな、１人で戦って生き延びたお前は凄いぞ」

少し照れる僕。

「零央さん。また訓練つけて下さい」

「おう。みっちり鍛えてやる。」

「里奈さんはどうですか。」

流れる沈黙

「まだ、目覚めてない。でも今回は間に合った」

「彗さん…」

「大丈夫だ、きっと…」

再び流れた沈黙

「んっもう。そういう辛気臭いのなーし。早くお家に帰ろ」

勢いよく走る美三香さん。

「全く美三香のやつ。行くぞ彗」

「うん。じゃあまたね亮一」

「はい、お疲れ様でした」

「亮一じゃあないか」

すぐ後ろから将陵佐喜さんがと陣内貢さんが出てきた。母さんの小さい頃から母さんを気にかけてくれているらしく。今も僕と母さんを見守ってくれている。

「佐喜さん、陣内さんお帰りなさい」

「ただいま。お母さんに心配かけてないか亮一」

「もう、皆子ども扱いして」

「ハハハ。亮一は幼い顔してるから、皆可愛くてしょうがないんだよ」

「これだからオバサンは…」

「なんだと亮一」

すぐに佐喜さんに捕まり、頭を拳でグリグリされた。

「相変わらず元気そうで良かった。初陣したんだってな亮一君」

「はい。陣内さん」

「これからは共に島を護る同志だね。よろしく頼むよ。」

「よろしくお願いします」

(見てるか…お前の息子はこんなに立派に成長してるぞ)

「陣内さん、早くしないと舞さんが待ってますよ」

「ったく、こういうところはまだお子様かな。じゃあ先に失礼するよ」

陣内さんは足早に去って行った。

「私もお母さんに会ってくるよ、またな亮一」

「佐喜さんお疲れ様でした」

「もうすぐあの子も来るから待ってな」

にやつく佐喜さん。

「!?だからそんなのじゃないですってば」

すると

「亮一みーつけた」

誰かに後ろから目隠しされた。声で一瞬でわかった。

「お帰り美羽姉」

日野美羽。フェストムと対話が出来る『エスペラント』と呼ばれる人の一人で、美羽姉はそのエスペラントの中でもずば抜けて能力が高い一人だ。

「当たり。ただいま」

その清んだ瞳と輝く笑顔は、僕には眩し過ぎる。

「美羽ちゃんと亮一かい」

声のする方を見ると杖をついた女性が歩いてきた。

「家の旦那見なかった」

「咲良お姉ちゃん。剣司お兄ちゃんなら会議で遅くなるって言ってたよ」

「ったくあいつは、連絡くらいよこせっての。ありがとう美羽ちゃん」

すると咲良さんは僕に近づき

「邪魔して悪かったね亮一」

そう耳元で囁いて来た道へ戻って行った。

「亮一大丈夫」

照れている僕に美羽姉が近付いてくる。

「大丈夫だよ、大変だったね美羽姉。ルヴィ姉さんから聞いたよ」

「うん…」

しまった。こんな悲しい表情を見るために待ってた訳じゃない。

「諦めないで美羽姉。美羽姉が諦めなければきっと総士もマリスも戻ってくるよ」

「そうだね。ありがとう亮一」

美羽姉に笑顔が戻る。やはり僕には眩しい。

「久しぶりに会う分いっぱいお話ししよ」

「…うん」

手を差し出す美羽姉。僕はその手をしっかりと握り返した。

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「いらっしゃいませ…佐喜さん。」

「ただいま恵」

「お疲れ様でした。作戦は上手くいきましたか」

「いや…失敗だよ」

「そうですか…」

お店を見渡す佐喜

「ここでも、花屋なんだね」

「はい。私と亮一と『あの人』の還る場所はやはり、ここです。」

「そっか。亮一戦ったんだってね、フェストムと」

「…はい。ファフナーに乗っている時の生き生きとした姿が、そっくりなんですよ」

「そっか…」

恵の瞳から大粒の涙が溢れ出る

「やっぱり『あの人』の子だなとこれも運命なのかなと考えさせられます」

佐喜は恵をしっかりと抱きしめる。

「私達であの子をしっかりと見守ろう。アイツの待つ故郷に戻るために」

「はい」

「この花貰うよ」

サルビアの花を取り、佐喜は店をあとにした。

恵は涙を拭い、その後ろ姿を見送った。