BanG Dream! S.S. - 少女たちとの生活 -

2019/09/13 幼馴染その8 - 動き出す歯車 -

「蘭ー……。」

「今度は何。」

「俺ひまりに何かしたかな。」

「何で。」

いつも通りベッドでごろごろしつつスマホを弄る俺と、俺の机を使って課題をこなしていく蘭。いつの間にかこの状況にも慣れたもんだ。

未だに既読すらつかないひまりとの個人チャットを見つつ、一番近くの良き相談相手に訊いてはみたが…。

「…さぁ？何か変なの。」

「これ。」

もう口で説明するのも面倒なのでスマホごと渡して見てもらう。

「トーク…？………あぁ、忙しいとかじゃなくて？」

「そうなのかなぁ…。」

「…〇〇って、チャットの背景一人ずつ変える派なんだね。」

「それ今どうでもいいじゃろ…。」

「まめだね。」

「うるせえ。」

それはまぁ…カスタマイズしたがる癖というか性格というか…。まぁいいだろそんなこと。

「蘭は？普通に返事来るか？」

「んーん。あたしひまりと連絡とることないし。」

「マジか。」

「ん。……巴に訊いてみる？」

「あぁ、あいつなら話してそうだな。」

蘭の提案を受け、巴に電話することに。

あいついつもとんでもない声量で喋るから、予めスピーカーモードにしとかないとなんだよな。本当めんどくせえわあのソイヤ馬鹿。

「…………。」

「…………。」

『おっす！みらいのチャンピオン！』

「…あぁ、すいません間違えました。」

『冗談だよごめんって！！何だよ〇〇！？』

耳に響く声でしょーもないネタかましてくるんじゃねえ。お前ジムとか行かないだろ。

「ねぇ、今のどういうこと？」

「…そのうち教えてやるよ。」

『おっ？蘭もそこにいるのか？？』

「うん。今〇〇の部屋。」

『へぇー！！なんだよ、二人ともいつからそんなに仲良しになったんだ？？』

「まぁな。…それでちょっと訊きたいんだけどさ…」

ひまりとの最近の状況を掻い摘んで話す。途中途中蘭にも説明を挟んでいたら無駄に長くしゃべっちまった。

「…とまあそれで、何か知ってたりしないかなーと思って。」

『…お前さ、今も蘭と一緒に居るんだよな？』

「あぁ。」

『最後にひまりと会ったのはいつだった？』

「ええと……」

「…〇〇が立ち直った日だから、先週の土曜日。」

「よく覚えてんなお前…。」

流石の記憶力と言うべきか。最近気づいたんだが、俺のスケジュールやら行動まで把握しているらしいんだこのクーデレさんは。

お陰様ですっかり頼りにさせてもらってる。「あの日のアレ何だっけ？」みたいなあやふやな質問でも即答してくるくらいだ。ダチってのは恐ろしいぜ。

「まぁ、あたしも居たし。」

あ、それもそうか。

『その時、ひまりの様子変じゃなかったか？』

「……最近あんまり喋らないから何とも分からんけど…。

　機嫌悪かった気もしなくはない。よな？蘭。」

「ん、まあね。」

最近はうちにも来ないし、Afterglowの集まりに顔を出しても無視されるんだよな。だからこそこうして巴に相談しているわけだが。

『〇〇、お前そのまま放っといたのかよ。』

「うん。」

『はぁぁぁぁぁぁ………。どうしようか、つぐ。』

「！？」

『えと……〇〇、くん？…ひまりちゃん、多分怒ってるわけじゃないと思うよ。』

なんてこった。こんな話をかつての天使(つぐみ)に聞かれていただなんて。…吹っ切れたつもりで居たとは言え、その透き通るような声に心臓が跳ね上がる。同時に噴き出す汗。

「つ、つつつつつつつつつつ、つ、ぐぅ…」

「〇〇、落ち着いて。凄い汗だよ。」

「そ、そそそそそうだよな。……すぅー…はぁー…。」

よし。深呼吸もしたし大丈夫だろう。

「つぐみぃ！」

『は、はい！？』

「…おめでとうございます！！」

『？？？う、うん？？ありがと？？』

『○○、今はひまりの話だろ？…祝うのは後にしてさ、』

何だかイマイチ伝わらなかった感もあるけど、巴の言う通り今はひまりの…

「巴、じゃあ何でつぐみを電話口に出したの。〇〇のことわかってるよね？」

あちゃぁ…こっちはこっちでムッとして言い返してるし…。

駄目だぞ蘭、今はその噛みつき要らないからさ？俺ならほら大丈夫だからさ…。

『は？だからそういう状況じゃないだろって話だよ。ひまりの事はどうでもいいのか？』

「どうもいいなんて言ってない。巴こそ、〇〇の事はどうでもいいって言うの？」

『はあぁ？何で蘭がキレてんだよ？』

「キレてないし。巴がデリカシーない事ばっかりするからそれを咎めているだけでしょ？」

あわわわわわわわ。あんなにも仲が良かった幼馴染が目の前でバチバチやっとる。今までも何度かぶつかり合ってきた二人だが、自分が原因になるなんて夢にも思わなかった。

というか、何故本人が一番あわあわしなきゃいけないのか。止めるにも止められないし、下手に口出したら矛先がこっちに向き兼ねない。…これは想像だが、恐らく電話の向こうでつぐみもあわあわしてると思う。

『あわわわ、と、巴ちゃん！蘭ちゃんも！』

『つぐ、ちょっと今は黙っててな。』

「つぐみ、止めないで。」

『ご、ごめん…あわわわわわ…』

言ってたわ。

「とにかく、〇〇にとってデリケートな問題なの、今は。」

「いやいいから、な？蘭。巴の話きこ？」

「……いいの？まだ、何とか立ち直ったところでしょ？」

「う……よくは、ねえけど。でも、ひまりのこと、放っとけないだろ。」

『実際放っといたからこうなってんだろ！！バカ〇〇！！』

「うっせぇな！今ちょっといい流れだっただろうが！！」

ちょっと格好いい事言ってたよね？ね？

とは言えこのままここで言い合っていても埒が明かないし、俺が知りたいのはひまりがどういう状態かってだけだし。

…色々考えてみたものの、結局俺みたいな能無しは動いてみるしかないんだ。今は突撃、あるのみだ。

少し考え込んでいる間にまたしても噛みつき合いだした蘭と巴を尻目に、俺はそっと部屋を出る。

**

「さて、と。ひまりの家に着いたはいいものの…。」

「んー？入らないのー？」

「お前、ずっとここで待機してたのか。」

「〇〇の部屋、凄く盛り上がってたからー、…全然退屈しなかったよー。」

「あぁ、こんなに外に聞こえてるとは思わなかったぜ。」

意を決してひまりの家へ――まあ隣の家なんだが――向かった俺を待っていたのは、上原家の玄関先に座り込み空を見上げるモカ。

目が合った途端にニヤリと笑う姿は、相変わらず何を考えているんだかわからないが。

「…まぁいーや。俺は入るぞ。」

「別に宣言いらないしぃー。」

「独り言だ、ほっとけ。」

勝手知ったる人の家。すっかりチャイムも鳴らさなくなった玄関を突き進み、ひまりの部屋へ。

「入るぞー。」

…返事はない。玄関に靴があったのは確認済みなので、居るには居るはずなんだが…。

無言を肯定と受け取り、中へ。

「ようひまり。遊びに来てやったぞ。」

「…入っていいって言ってないんだけど。」

「お前もいつもそうだろうが。」

「………知らない。」

ふむ。確かにご機嫌斜めなようだ。眉毛なんかもう見事に一文字だもの。

「よっ…と。…お前、ついに俺の事嫌いになったか？」

ベッドで膝を抱える様に座るひまりの隣に座り、核心から突いて行く。勿論これが答えだとは思っちゃいないが、確実に揺らぎは与えるだろう。

案の定無表情は崩れ、途端に泣きそうな顔になる。

「なんで、そんなこときくのぉ…？」

「…そう思ったからだけど。」

「……嫌いになんか、なってないもん。」

「そうなのか？…メッセージも見てくれないし、最近話もしてくれないし…寂しかったんだよなぁ俺。」

寂しかった。

こんな感情、物心ついてからずっと幼馴染たちと騒がしく過ごしてきた俺にとって初めてだった。

それも、蘭とギスギスした関係になった時も、巴と喧嘩したときも、あのつぐみに勝手に失恋したときも感じなかったのに、だ。

ひまりとたかだか一週間足らず喋れなかっただけで、こんなに距離を感じるなんて。

「寂し、かったのぉ…？」

「まあな。何だかんだでほぼ毎日一緒に居たろ？だから居るのが当たり前になっちゃってさ。

　…ちょっと離れただけでこれだよ。堪らず会いに来ちまった。」

「……蘭のこと、どう思ってるの。」

ここで蘭？なんで蘭が出てくるんだ。

「蘭？……あぁ、相談相手として最高だってことがわかったよ。気も使えるし、俺のことも見てくれてる。」

「…それだけ？」

「それだけとは？」

「…好き、とかはないの？？」

「そりゃあ好きじゃなかったらつるまねえよ。」

何を言っとるんだこいつは。

幼馴染連中の誰一人として、俺は嫌いになったことなんかないぞ。皆最高の仲間だ。

「…そういうのじゃなくて…好きで、付き合いたい、とか。」

「……あー…そういうことか。考えたことなかったなぁ。」

「そこに、怒ってるんだからね？わかってる？？」

「…なーるほど。それが原因か。」

全然わかってなかった。俺が蘭に対して、異性として好意を持っているのかどうか、それを測りあぐねた結果どう接していいか分からなくなったと。

「…俺がはっきりしないから悪いんだよなぁ。」

「そうだよ！つぐのこと好きだとか言ってたのに途中から蘭、蘭って言いだしちゃってさ！

　ずっと傍に居たのに、ずっと一緒に居たのに、私のことは全然……ふぇぇ……。」

捲し立てる様に想いをぶち撒けたからだろう。とうとう堪え切れなくなった思いが嗚咽となって両目から、喉から零れ出す。

「…ひまり…。」

「私だって、ずっと好きって言ってたのに、ずっと振り向いてほしかったのに…

　全然私の事見てくれないのに、ずっと見てる蘭のことは友達だとか言うし…もうわけわかんないよ…。」

そこから先は、ただただ叫び声のような鳴き声を上げるだけだった。

その姿を、隣に座っている俺はただただ見つめるしかできなくて。一声かけてやることすら出来なくて。

でもできなくて当然だろ。…この状況を生み出したのは俺、泣かせるほどひまりを追い詰めているのも俺だ。なんと声をかけられようか。

「ひっく……ぇぐっ……ぅえ、ぅえぇぇぇ……」

「…………。」

どれだけその痛々しい姿を見つめただろうか。

呼吸が落ち着いたひまりが顔を上げる。涙と鼻水でびしょびしょになったその顔には、明るく活発なひまりの面影はなかった。

呆然としたように視点の定まらない瞳に、ほんのり朱く色付いた頬。…そんな顔に戸惑いを隠せない俺でも、まだ若干荒い息に紛れて一言、確かに聞こえた気がした。

「……もう、どうでもいいや。」

「え？」

え？という声は発(・)せ(・)た(・)だろうか？…その呆けたような顔が急激に迫ってきたかと思えば、後頭部をがっしりと掴まれ口を何(・)か(・)で塞がれる。

そのアンバランスな姿勢からは容易に想像できるように、傾いた重心と倒れ込む様にのしかかるひまりの全体重を受け止めきれずベッドから転げ落ちて。…何処に何処をどうぶつけたかは分からない。それでもわかるのは、全身のあらゆる箇所が酷く痛んでいる事と仰向けに組み伏せられている俺の上にはひまりが覆い被さる様に乗っている事。…そして、息つく暇もない程、貪るかのような勢いで唇を奪われていること。

呼吸もままならないままどれほど経っただろうか。脳が痺れた様に意識が遠のくのは、単なる酸欠の為かしこたま床に打ち付けたためか、はたまた上原ひまり(目の前の少女)の蜜のせいか。

今まで揶揄ったり受け流していた想いを嫌というほど思い知らされた気分だった。…何せ、馬乗りの状態で尚もこちらを見据えるその目は本気だ。もう後戻りはできないところまで来ている。

「―――〇〇が、私の事をどう思っているか、蘭の事をどう思っているか、つぐにまだ未練があるのか、そういうの全部もうどうでもいい。

　私は〇〇が好き。一番古い思い出の頃からずっと一番なんだもん。…誰にも渡さない。絶対に。」

「ひ、ひま…り…」

「…〇〇が今は決められなかったとしても、私の事を好きじゃないとしてもいい。…私は、全力で獲りに行くから。」

最後にそっと体を重ねる様にされたその抱擁は、先程迄の行動がまるで夢だったんじゃないかと思うくらい優しく温かかった。

---

あーあー、もう滅茶苦茶だよ…。

---

＜今回の設定更新＞

〇〇：罪なやつ。ただ、鈍感なわけではなく幼馴染という枠を壊したくなかっただけなのだが。
　　　…そんな中、唯一関係を崩した蘭が特別なんじゃ…？
　　　まだまだ続くよ。

ひまり：我慢の限界。
　　　　これからは宣言通り、全力で落としに行く所存。

蘭：友達とか恋人よりパートナーという言葉がしっくりくる。
　　実際本人も好きで主人公観察をしていた部分はあるので、
　　副産物が程よく役に立ってみんなハッピー。
　　みんな…？おっと。

巴：特攻隊長。火事と喧嘩は江戸の華でぃっ！ソイヤッソイヤッ
　　相変わらず蘭とはぶつかるときはぶつかる。熱い奴。

つぐみ：可愛い。結局彼氏問題はまだ不明瞭なままらしい。

モカ：絡んでくるわけでも無し、忠告をするわけでもなし。
　　　結局この子何であそこに居たんだろう。「しゃーっしたー。」