宇宙世紀.0086年の7月、サラミス改級「セイロン」は月面都市フォン・ブラウンに入港した。乗組員の有給休暇を消化するためである。
ホセがマイクに集合場所を確認している。マイクは黒の革ジャンに青のジーパンを着ていた。
「マイク、遅刻したら罰金1万ドルな」
「わかった。1時までに用事を済ませるよ」
「ところで、隊長と中尉はどこに行くって？ 」
「barでビリケードとダーツをするらしい」
「昼間から酒かよ。中尉は酒を飲まないと生きられないのか」
「まるでイワンのバカみたいじゃないか。笑えるぜ」
午後1時過ぎ、マイクとホセはディック鉄砲店の入り口をくくった。店内は照明がついておらず、薄暗い雰囲気を醸し出している。
店長が「いらっしゃい」と2人に挨拶した。マイクは許可書を提示して欲しい商品名を告げた。
「小型の拳銃を探しているんだ。例えば、GLOCK19やGLOCK26のようなポケットに入る物が欲しい」
「お客さん、銃に詳しいね。軍人さんかい？ 」
「ええ、まぁ」
マイクは単刀直入にほしい商品を告げた。彼はグロックシリーズのような信頼性が高い拳銃を求めていた。
「GLOCK26 GenNGの在庫あります？ 」
店長は嬉しそうな表情で拳銃を解説していた。
「GLOCK26はオーストリア製だ。引き金を引けば9mm弾を発射できる」
「お客さん、GLOCK19やワルサーPPKはどうかな。どれも身を守るには最高の銃だよ」
マイクはグロック26のスライドを引いて、空撃ちしながら感覚を確かめていた。
「GLOCK26の値段は？ 9mm弾込みで」
「GLOCK26は700ドル50セントだ。装填数は10発と少ないぞ」
マイクは店長の問いに「それでいい。拳銃は信頼性が一番だ」と答えた。彼はケースに入ったGLOCK26を大切そうに抱えながら店を出た。
2人はマクダニエル・ハンバーガーで昼食を取った。マクダニエルはコロニーや月を中心に展開するハンバーガーチェーン店だ。マイクはベーコンチーズバーガー、ホセはアボガドバーガーを食っている。
「マクダニエルは8ドルでポテトとコーラがセットでついてくる。価格の安さが魅力的だな」
「テレビでもCMをバンバン流しているもんな。さすがはチェーン店だぜ」
「古き良き開拓時代に思いを馳せ変わらぬ味をお届けするってな」
「牧場で育てた牛のパティはボリュームがあっていいな」
マイクは出来立てのハンバーガーにかぶりついた。たちまちにパティから肉汁があふれる。チーズが溶け込んだパティに油っこいベーコン、気分はもう最高だ。次に彼は塩が効いたポテトをむしゃむしゃとほおばった。そして塩辛くなった口にコーラを一気に流し込む。
ホセは好物のアボカドバーガーに食らいついた。ビーフとアボカドが抜群のコンビネーションを示している。それにマヨネーズと絡めたオニオンが良いアクセントを効かしていた。ホセはアボカドに故郷のメキシコを感じた。彼にとってアボカドは思い出深い食べ物だった。
ホセは床に置いたケースに視線をやった。そして鉄砲店に行った時から考えていた疑問を口にした。
「マイクはアメリカで拳銃を持ち歩いていたのか？ 俺は持ち歩かなかったよ」
「アメリカは物騒な所だからね。ぼくはSIG P320コンパクトを持ち歩いていた」
ホセは首を横にかしげながら言った。アメリカ系にはガバメントを使うイメージがあったからだ。
「アメリカ系は45口径にこだわると聞いていたが。イメージと違うな」
マイクは笑いながら答えた。彼は45口径のガバメントが時代遅れの産物だと考えていた。
「それは古臭いステレオイメージ。一種の偏見だよ」