「わー、すごい！ ほんとに……ほんとに、星の海！ それにお月さまと桜！」
「ねえねえ、これって銀河鉄道ってやつだよね！ UFOだよね！」
「なんでもUFOにするな愚妹。あと明日歩、ここでも落ちるのは危険だと言われているだろう、気を付けてくれ」
「こら、洋くん。水を差すようなこと言っちゃダメでしょ」
「騒がしい……むしろもっと静かにしてほしい」
「夢の中までつきあうのはさすがに疲れるな」
音のない、ただ星の光が散らばるだけのはずの闇に、にぎやかな一角。
数多の夢、星、時空すら超える蒸気機関車の屋根の上に、私の友達を集めた。みなさんはめいめいに、星と、月と、桜を見ていた。
「まさか死神の私も呼ぶなんて……まあいいけど。でもどうして桜なの、こまめ？」
「こさめです。まあ、その方が夢っぽいかなって思いまして。この世界では桜が重要……名物みたいですし」
「名物って……今日のあなたはばかばかね」
「夢、ですから」
そう、これは夢。夏の夜に、春の桜を懐かしんで見るような。桜に星月夜を添えるような。意味もない、ありふれた、気まぐれで、正真正銘の夢幻。
これが私を“夜の国”に呼んだあの人たちの代償、私にとっては報奨と呼べるもの。選択肢はいくつもあった。意味のあるもの、価値のあるもの。そして私は意味も、価値も、儚く散って消えるものを望んだ。桜と、星と月の、夢。
「でも、あなたはこれを忘れないんでしょう？ こさめ」
姉さんの問いかけに私は頷いた。
「そう、ですね。そこは、ちょっとルールが違うと言いますか」
たとえ姉妹だとしても、そこは違う。違ってしまう。
少しだけ痛む胸。しかし姉さんはこともなげにこう言った。
「なら、私も忘れないでおくわ」
「……どうしてですか？」
「だって、忘れなければ、思い出になる。こんな素敵な、あなたとの思い出、忘れるなんてもったいない。――それだけよ」
いつもの姉さんらしい、ぶっきらぼうな言い方。でも、そんな言葉にこもった想いが、私を何より満たしてくれる。
「でも……それはそれで残念なような」
「はあ？ どうしてよ？」
「だって夢ってことにしてくれれば、キスしても夢で片付けられたじゃないですか」
「いやいや。夢でもさせないから」
夢を見ることが普通なら、夢を見たことを覚えているのも普通だろう。
そうやって、私たちは生きていく。昼の現と、少しの夜の夢の中で。
星を見たり、お花見したり、旅行したり。そんなありふれた日常が続きますようにと、私は月に祈った。