前回までのガルパ☆ピコの奇妙な――
「も、もしかしてくわくわですか～？」
『
「イエス、イエス、イエス。……オーマイ、ゴッド」
青葉モカ、敗北ッ！！
――――かと思いきやァッ！？
「……ふっふっふー」
「……？」
「ふっふっふっふっふー……！」
「…………！？」
「さまーせーる……！」
「………………！？」
決闘、未だ終わらずッ！
圧倒的かつ理不尽！
それでいて意味不明！
まさに青葉モカの世界である『スタンド』がなおも立ちはだかる！
そしてッ！
「いくよッ！ 蘭ちゃん！」
カチン、とスイッチは押されたッ！
「個性を爆発するッ！ 『大いなる普通』っーーー！！」
どうなる、美竹蘭の赤メッシュ！
どうなる、Afterglow！
事態は思わぬ方向へとジャンピングしていく――！
☆★☆
「――あまいあまーい」
「ッ！？」
ドバッ、と蘭の両拳から血が噴き出る。
彼女の『反骨の赤メッシュ』の拳はたしかにモカを叩いた。
感触もなにもたしかにあった。
けれどもダメージを負ったのは蘭のほうであり、肝心のモカはくるりと空中で身を翻して着地する。
いつの間にやら腕を引っ張ったラーメンの拘束すらない。
「これ、は……っ？」
〝――――ピッ……ク……？〟
蘭の手の甲に刺さる無数のピック。
その食い込みようは『反骨の赤メッシュ』の威力を証明するかのように深い。
思わず顔をしかめながらモカを睨む。
……だが、果たしてこれはどうやったものか。
ピックが刺さったのは理解できた。
が、彼女にはそんなものを用意する暇さえなかったはずだ。
それなのに、まるでこれを使って攻撃を防いだような――
「蘭！ まずい！」
「巴……？」
「ラーメンの結界が切れた！ まずいぞ……どんどん切れてる！ アタシが伸ばすより早くだ！ このままじゃさっきの手はもう使えない！」
「なっ……」
「いいねー……さすがひーちゃん」
「！」
もぞ、と蘭の服の中でなにかが蠢く。
大きさで言えば親指よりもすこし大きいぐらいの小さななにか。
虫……ではないと思いたい。
なにより手触りが妙だ。
なんというか、どこかフェルトじみた感触がある。
もぞもぞ、もぞもぞ、と。
それは素早く、しかし確実に、蘭の首もと目掛けて這ってくる――！
『……エイ……エイ……』
「な、なにッ！？ これは――」
「――蘭！」
「！！」
服の中から這い出てきた
ちょうど、蘭の首の近くで。
〝まずい――！〟
「っ、『
『オーッ！！！！』
「うぐぅッ！？」
咄嗟にスタンドを構えるも、スデに出しているのと今から出すのとでは差がありすぎる。
すんでの所で彼女の『反骨の赤メッシュ』がピックの刃を止めるが、浅く切り裂かれた首からは鮮血が撒き散らされる。
――小さい、が、パワーはある。
すくなくともピックを持って、蘭の首を裂けるぐらいには。
「蘭ッ！」
「巴ッ！ なにか……ッ、なにかいる……！ これ、は……！」
〝――人形だ！〟
跳び上がった姿を見て蘭は確信した。
見覚えのある人形が、彼女の目前でピックを両手に握りしめる。
『エイ、エイ、オー！』
「く、ぅあぁあぁぁぁああッ！！」
『
身を翻してかわす人形。
そのさいに投げつけられたピックが、蘭の瞼を薄く抉る。
〝……素早い……！？〟
彼女の『反骨の赤メッシュ』の拳をすべて避けてなお反撃に出る速度。
小さいと侮っていいものではない。
第一、こうまでやられて危機感を抱くなというほうが難しい。
「――つぐのところへは行かせないよっ！」
「ひまり……！？」
「出たー……ひーちゃんの『
「それじゃあ行くよっ！ えい、えい、おー！」
『オーッ！！！！』
「…………、」
「…………あー、ひまり？」
「……うん、ひーちゃんはいつもどおりだねー」
シン、と沈みこむような空気。
ぞろぞろと彼女――上原ひまりの足下に揃い始める不格好な人形たち。
応えた自身の『スタンド』だけが虚しさを増す。
蘭の冷めたような目、
巴のいたたまれない視線、
モカのなんとも言えない表情が妙な一体感を醸し出していた。
主にガールズバンドAfterglowとしての。
「……ど、どうして……」
「「「……？」」」
「どうして『誰も』
『オーーーーーーッッッ！！！！！！』
ひまりの『スタンド』が一斉に跳び上がる。
蘭や巴のソレと比べて、彼女の『不発の大号令』は一体一体がとても小さい。
ともすれば手のひらで握りつぶせてしまうほどのものだ。
が、なによりその脅威は数であり、数の上での大きさである。
それはまるで蟻のように、はたまた歯に集るアブラムシのように這ってくる。
「こ、この数、は……ッ」
「ひーちゃんご乱心～」
「も、もういい！ 絶対ここで足止めするんだからっ！ モカ！」
「あいあいさー」
ばごん！ と隙をついてまたもや飛び出すフランスパンの槍。
今度はご丁寧に食器までついてきた。
蘭の足下から生えてくるフォークとナイフがギラリと光る。
飛んでくるお皿とコップがクッキーへと早変わりする。
――そうして、その上に。
『エイ、エイ、オー！』
「！！」
わらわらとピックを握って乗っかった、ひまりの『不発の大号令』が見えた。
「いまっ！ みんないくよっ！ えい、えい！」
『オーーーーッ！！！！』
ブゥン、と無数のピックが投げ放たれる。
蘭の『反骨の赤メッシュ』はせいぜいが動体視力の追い付くレベルでしか動かせない。
認識の範囲を大幅に超えたピックの飛来を防ぎ切るなど不可能だ。
なによりそこまでの精密な動作を要求されると流石にまずい。
地面や空からは絶えずモカの作り出したおかしなモノが襲い来る。
かといって対応に隙を見せればひまりの人形が容赦なく襲いかかる。
ひとりで打破するには、とてもじゃないが難しい状況に――
「おいおい、蘭。まさか、アタシのことを忘れてないよな」
「……巴？」
「数が多い、距離が遠い。そんなときこそアタシの出番だ！ いくぜッ！」
突如、蘭の頭上に大きなどんぶりが展開された。
「…………え」
「待ってろ、蘭。そしてもう再展開は終わってる！ 半径二十メートルのラーメンの結界だ！」
がっぽりと蘭の体ひとつを覆ってあまりあるどんぶりがピックの強襲を防ぐ。
張り巡らされた『豚骨しょうゆ姉御肌』のラーメンがじゅうじゅうと熱気をあげる。
単純な格闘戦において彼女の『スタンド』は優位に立ち回れるワケではない。
長い射程を活かして戦うのも手だが、それにしたって限界がある。
故にこそ、それはラーメンという形を使った最良の攻撃方法。
全人類にその美味しさを伝えるための最終奥義。
「ま、まさか巴……！」
「これはー……もしかしてまずいー……」
「くらえッ！ アタシのオススメ、豚骨しょうゆ
どばしゃあ、と弾ける飛沫。
降り注ぐスープ。
芳醇な香りとコクのあるスープが少女たちへと襲いかかる。
「そんでもってやっぱりシメはッ！ 蘭ッ！」
「――もちろん、言わずもがなッ！」
「わわわっ！？ も、も、モカ～っ！？」
「これはー……もしかして～……二度目のくわくわですか～……？」
「「――Yes Yes Yes ！！」」
『ソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイソイヤーーーーーーッ！！！！』
『
青葉モカ、『ゴーマイウェイ』
上原ひまり、『不発の大号令』
「これがアタシたちの――」
「――やり方……だね」
両者ともにッ！ 敗北ッ！
「……おっと」
「！？」
そうして美竹蘭のメッシュは、四度目の爆発を迎えた。
＞えい、えい
怒っｔ「オラァ！！」（妙に重い打撃音）
＞不発の大号令
いつもの。
＞四度目の爆発
赤メッシュ「勘弁してくれよ…（戦慄）」
＞豚骨しょうゆスープラッシュ
やるしかないかなって
＞当たり前のように切れるピック
ば、バンドマンの基本技能だから……（目逸らし）