前回までのガルパ☆ピコ――
「豚骨しょうゆ――」
「えい、えい、おー！」
「さんしゃいーん」
「くらくらーあッ！」
繋がりを取り戻していくAfterglowッ！
彼女たちの心はいま一度ひとつになりかけた！
残るパズルのピースはあとひとつ！
「私の名前は羽沢つぐみ、羽丘女子学園高等部――」
「つぐだな」
「つぐだね」
「つぐってるー」
「……つぐみ、大丈夫？」
「蘭ちゃんの優しさが逆に痛いっ！」
立ちはだかる『大いなる普通』を前に、少女たちは勝利を掴めるのか――？
一方その頃。
「……ここ、は……？」
「私の部屋よ」
「あ、起きた？」
「一先ず、状況の説明を――」
「目覚めし山吹色の……えーと……うーんと……」
「だ、大丈夫……ですか……？」
青い薔薇に囲まれて、ひとりの少女が目を覚ます――！
「そう……やっと理解したわ。あの子たち……ガールズバンドは侮れないということを！」
さーくるを中心に展開された物語は、いよいよ収束へと近付いていくッ！
☆★☆
『ま、まあつぐは全然問題なかったからなー！』
『一回もミスらなかったもんねっ！』
『……うん、いつもどおりだった』
『よかったよ～、つぐ～』
『あはは……そんなことないよ……』
〝――私、もっと努力しなきゃ……！〟
すべてはあの日からはじまった。
自分を変えようと羽沢つぐみは願った。
もっと頑張らなくてはと心底思った。
だからこそ、ふり向かず、ひたむきに努力を続けてきた。
いつか、それが報われるようにと。
――そうして、『大いなる普通』が生まれた。
特徴を。
個性を。
文字通りその人自身を代表する要素を。
きっと爆発させたなら、変われるはずである。
羽沢つぐみは魅力に溢れた。
けれども、
『――いまのつぐみはつぐみじゃない』
思考の端に残った記憶の欠片。
あの紅い瞳が真っ直ぐに見つめる光景を思い出す。
つぐみの爆発を喰らっても、美竹蘭が魅力に囚われることはなかった。
どこまでも強く、たしかな意志をもって呪いを撥ね除けた。
それはたぶん、彼女のなかにあるべき芯の強さだ。
譲れないものがあるからこそ、美竹蘭は真っ赤に燃える。
さながら、あの日見た黄昏の空のように。
「……見つけた、つぐみ」
「蘭ちゃん……」
だからこそ、彼女も……そして誰もが分かっていた。
いつかはこうなる時が来ると、はじめてその力を手にしたときから理解していた。
背後に立った少女の声に、くるりとつぐみがふり向く。
「……早かったね」
「……別に」
「……みんな、は？」
「……叫んできた」
「……そう、なんだ」
〝どういう意味なんだろう……？〟
疑問に思ったが、あえてつぐみは口に出さなかった。
話をややこしくしたくなかったのと、単に自信たっぷりに言う蘭の気迫に押されてのことである。
「あとは、つぐみだけ……」
「――そうなんだね」
「うん。だから……あたしが、このふざけた一日を終わらせる」
ギラリと鋭く眼光を向ける少女の背後に、ゆらりと緋色の幻影が映る。
「――出しな、
「蘭ちゃん…………！」
〝――なんか違うのは蘭ちゃんだよ！？〟
そう言いたいつぐみであったが、ここはあえて呑み込んだ。
話をややこしくしたくなかったのと、妙に自信たっぷりの蘭にツッコむ気概が起きなかったからだ。
おそらく市ヶ谷有咲ならツッコむ。
容赦なくツッコむ。
周りにいるべき常識という壁をキラッ☆と飛び越えてしまえるような人間の有無……は、まあ、いないワケでもないので、単純に人となりとしての違いだった。
「――けどッ！ 私は諦めないッ！ 蘭ちゃん！！」
「つぐみッ！？」
「うおおおおおおおッ！ 赤メッシュを――！！」
「いいやあたしがッ！ 『反骨の――」
高速で動いた拳が、スイッチを構えた『大いなる普通』に狙いを定める。
……瞬間。
「――爆発させるッ！！」
「――赤メッシュ』ッ！！」
衝撃が響いたのはほぼ同時だ。
けれどもダメージは段違いに大きい。
ぶつり、と切れた蘭の額から血が飛び散っていく。
正確に捉えた拳が『大いなる普通』に――つぐみに吐血させる。
「……ッ！？」
「――
地面を転がるつぐみを、蘭は爆発した赤メッシュを撫でながら見遣る。
「これで五回目……つぐみの能力は理解した。あたしの赤メッシュを……でも、すでに見切った」
「くっ……！」
「みんなの分もあたしがやる。この『反骨の赤メッシュ』で……」
「六回目ッ！」
カチン、と鳴り響くスイッチの音。
蘭の台詞をさえぎって、赤メッシュが爆発する。
「いまっ！ ごめんね！ 『大いなる普通』――」
「させないよっ！」
「おー……！」
「！？」
突如として突き立ったフランスパンが蘭を守る。
わらわらと沸いてきた人形がつぐみを瞬く間に包囲していく。
そうして手足を触手のように伸びるラーメンが拘束してくる。
「なっ……！」
「捉えたぜ、つぐ！」
「もう逃げられないよ！」
「つぐっても無駄無駄～」
「……そういうことだから。もう諦めなよ、つぐみ」
「くっ……」
〝――蘭ちゃん、すごい血が出てる……！〟
ボドボドと赤メッシュのあたりからつたう流血が凄まじい。
平気な顔をしているがぜんぜん平気ではなさそうだった。
こう、重傷なのに格好付けて軽傷ですと言っている感じの。
「――それなら私にだって！」
「つぐみ……！？」
「いくよッ！ 『大いなる普通』ッ！ 第二の爆弾ッ！ ロックンロールベイベェーーーーーーッ！！」
――結論を言おう。
つまり
☆★☆
「オゥ、イェェ……」
「つぐみ……！？」
「馬鹿な……つぐ……！？」
「そんな……！」
「つ、つぐってる……！」
「――いくぜ、おめーらッ！」
その少女は、ロックだった。
「――違うッ！ こんなのつぐみじゃないッ！ うああああああああああッ！！」
「蘭ちゃんッ！？」
「おおおおッ『反骨の赤メッシュ』ーーーー！！」
『
「ごふあッ！？」
ブチン、と蘭のなかでナニカが切れた。
言うなれば彼女の持つ反骨精神すら吹き飛ぶ圧倒的な感情。
羽沢つぐみの『大いなる普通』すら上回る感情の爆発。
加速していく拳が容赦なくつぐみを叩く。
青く日が昇り始めた空が一気に黄昏色へ染まっていく。
それは世界を塗り潰す赤色の侵攻。
――真紅に染まっていく空の再現。
「――Scarlet Skyッ！！
「うぐぐぅッ！？」
叩く、叩く、叩く。
数多の拳がつぐみの『スタンド』を、彼女自身を撃ち抜いていく。
衝撃はいつか見た光景と共に。
少女の脳裏によぎるのは、やろうと決めたあの夕焼けで――
「
「ぐぅあッ！？」
〝――バンド、やろう！〟
「
「らん……ちゃん……！！」
夕焼けのもと、赤い日に染まって赤い血を流しながら少女が飛んでいく。
振るわれた拳に一切の容赦はなく、
しかして穢された命なんてひとつもない。
彼女たちのはじまりにこそ、五人は行き着いた。
「なんか……」
「懐かしいね……」
「Afterglowだー……」
「……これで、一件落着かな」
やれやれと、美竹蘭は肩を落とした。
とりあえずは、まあ。
遠くで倒れているバンドメンバー最後のひとりを、優しく起こしてあげなくては。
＞爆発した個性
うｎ
＞ロックンロールベイベェ
いくぜおめーらッ！
＞夕焼け
世界を塗り潰す能力って書くと凄い強そうに思える
＞つまりどういうことだってばよ……？
考えるな、感じろ（真顔）