次は長く書けるように努力します。
激闘を終え、疲労やらスキルの影響やらで倒れてしまった沖田さんを背負い、当てもなく歩き続ける。それにしても、さっきのは驚きの連続だった。沖田さんが影のサーヴァント？をワンパンしたこと、何度もよみがえる影。さらには、急に沖田さんが黒くなったり、その黒くなった沖田さんがなにやら影相手に無双してたり。やっぱりセイバーとなると、何でもありな感じなのかな？
ふと、影と対面したときのことを思い出した。体中どこまでも黒く、まるで吸い込まれるような黒。そして影から発せられた重圧。多分あれが殺気というものだろう。運よく教わった魔法を使うことで吹き飛ばされるだけで済んだが、改めて考えると死ぬかもしれなかった事実。アドレナリンがなくなった今、言葉にできない何かが自分を包み、体が震える。
「....マスター、どうかしたんですか？」
背負っていた沖田さんが声をかけてきた。別に何でもないよ、と自分に言い聞かせるように答えた。それよりも沖田さんは大丈夫なの？
「ええ、おかげさまで。もう大丈夫ですよ。」
沖田さんには悪いが、そろそろ背負うのもきつくなってきたところだから正直助かった。沖田さんを近くに下ろし、自分も座る。座った瞬間、物凄い脱力感が襲ってきた。物凄く疲れた。
「...すみません、マスター。自分が不甲斐ないばかりに。」
沖田さんが申し訳なさそうに謝ってくる。もしかして自分が攻撃されたから？でも沖田さんだって必死だったし、別に気にしてないんだけどなぁ。
「ですが、やはりサーヴァントとして格好がつかないというか...」
いいからいいから。ずっと暗めの沖田さんじゃこっちも暗くなるから、いつもみたいに元気で明るい沖田さんになってもらわないと。ほらほら、笑って笑って。
励まし？の言葉を口にしつつ、沖田さんのほっぺをつつく。
「ちょっと、何してるんですかマスター！」
怒られてしまった。反省反省。でも沖田さんが元気じゃないと、こっちも元気じゃなくなるのは本当だからね。
「全く...わかりました！もう気にしませんよ。いつもの沖田さんに戻りますよ！」
今まであった暗い雰囲気はどこかへ行き、いつもの沖田さんの笑顔が返ってきた。やっぱり楽しくいないと、損した気分になるよね。
「しかし、これからどうしましょうね？行く当てもないですし。」
そういえば、絶賛迷子中だったこと思いだす。どうしたものかと頭を抱える。相変わらず周りは焼け野原。人が悪にいる気配も無し。骸骨やモンスターはそこら中にいるけど、意思疎通は不可能。うーん....困った。
「...？マスター、誰かがこっちに来ます。念のため隠れていてください。」
ふと、沖田さんが何かに気づいた様子でこちらに注意してきた。やはりサーヴァントとしてなのか、はたまた沖田さん自身の感覚が優れているのか。どちらにせよ自分では全く感知出来ないため、凄く助かる。沖田さんは何があってもいいように、少し離れた場所で息をひそめていた。
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声が聞こえる。まだそれほど近くにはいないみたいだが、こちらに向かってきているようだ。どんどん聞こえる声が鮮明になっていく。
「本当にここで合ってるんでしょうね、ロマニ？」
『ええ、反応ではここのはずなんですが...マシュ、立香ちゃん、何か見えない？』
もしかして、所長にロマンの声？それに聞き覚えのある名前もでてきたし、間違いない。はぐれたみんなだ。運よく鉢合わせになったみたいだ。助かった。ひとまず、こちらから声をかけて合流し、もってる情報を交換することにした。
「ほ～なるほどねぇ。オタクらがあのバーサーカーを仕留めたのか。意外とやるもんだ。」
立香達に同行していた男性、キャスターが驚きの声を上げる。なにやら相当な怪物だったみたいで、キャスターでも手に負えるモノじゃなかったらしい。そんな相手によく生き残れたと思わずにいられない。
「それにしても、キミも災難だったね？」
後ろから立香が声をかけてきた。それはお互い様じゃないか？聞けばサーヴァント２基のマスターになったらしいじゃない。
「あはは...まあ大変だけど、多分何とかなるんじゃないかな？」
何だか軽くない？自分も人のこと言えないと思うけどさ。何か緊張感が足りてないというか...
「私のことは置いといて、いつまで隠れているのさ、マシュ？」
「えぇと...その、いざ対面すると些か恥ずかしいと言いますか...ひゃぁ！？」
立香の後ろにいたマシュが、押されて自分の前に飛び出してきた。見た目は普段と違い、腕や足の肌が所々露出している服装だ。何故か腹も露出している。特徴的なのは、二本の手で支えている大きな盾だ。なんでも疑似サーヴァントになってしまったらしく、得物が盾だそうだ。盾をつかう英霊って誰かいたっけ？
「あの、そんなにじろじろ見ないでください。先輩....」
顔を赤くし、ぷるぷると小さく震えており、とても愛らしい。凄く...可愛いです。
「ちょっと、いつまでおしゃべりをしているのよ！」
和気藹々と会話をしていると、なにやら怒った口調で所長さんに叫ばれてしまった。マリーさんも仲間に入りたいんですか？
「何言ってるのよ！望ましいとか、私も楽しく話したいだとか、別に思っていません！」
なんというか、本当にわかりやすい人だなぁ、所長さん。まあここで話してても何も変わらないし、これから目指すところはどこか、ロマンに聞いてみた。
『そうだね。これから目指すところは大聖杯と呼ばれるモノだ。何でも、キャスターさんが言うには、そこに特異点の原因があるらしいんだ。』
大聖杯？聞いたことがない単語がでてきたな。
「大聖杯いうのは、まあ早い話、この冬木市の心臓だ。黒幕はそこに潜んでいるだろうな。」
ほうほう、いかにもラスボスがいそうな場所ですな。そういえばここでは聖杯戦争が行われていたはずだ。残りのサーヴァントって、キャスターの他には誰が残っているんだろうか。
「残っているのは俺含め、あと３基だ。大聖杯の所のセイバー、そいつの配下であるアーチャーだ。そういやそこのお嬢ちゃんもサーヴァントだろう？クラスは何だ？アサシン？」
「いえ、こう見えて私はセイバーですよ？キャスター。まあ、アサシンでもいい線は行くと思いますけど。」
今まで周りの監視をしていた沖田さんが戻ってきて、キャスターの質問に答えた。それを聞いたキャスターが、驚いたようなうれしそうな声を上げた。
「なに、お嬢ちゃんセイバーだったのかよ！そらあのバーサーカーとやり合えるはずだ。」
やはり、聖杯戦争においてセイバーのクラスは一目置かれているようだ。大聖杯にいるセイバーも、キャスターを除く他のサーヴァントに勝ったらしいし、本当に勝てるのかどうか心配だ。
「...........」
これからまた出発するところで、ふと離れた場所で一人でいるマシュを見かけた。震えているみたいだ。
「...ぁ、先輩...」
そっとマシュの頭を撫でる。自分たちと違い、ただの人間からサーヴァントになってしまい、直接戦うことになってしまったマシュ。相当怖いだろうけど、それでも自分たちのために戦ってくれている。そんなマシュに自分ができることは、こうやって励ますことだけじゃないかと考える。ごめんな、俺たちの代わりに戦わせて。
「...心配してくれてありがとうございます。でも大丈夫です。先輩やマスターの為でしたら、私は何度でも戦います。」
少し見ない間に、マシュはすごく成長したみたいだ。今まではなかった、自分の意思が彼女の言葉から強く感じられる。彼女はこれからも成長を続けるだろう。そんな彼女の手を取り、みんなの元へ歩いていく。彼女の成長に期待を込めながら。
ぐだぐだイベント来ましたね。皆さんはもうやりました？
自分はアヴェノッブ2人と水着ノッブ1人お迎えが出来ました(´ω｀*)
4周年に水着も控えていて、怒涛のイベントラッシュになりそうで、今から戦々恐々としております...(( ；ﾟДﾟ))