プロローグ
ソーマ・シックザールには幼い頃から、奇怪なものが見えることが度々あった。一般的に幽霊と呼ばれるものとか、そこらへんの、アラガミとはまた違う意味で人知を越えた存在が。神機適合試験の一室や、病室にそれらは出現し、なにもせずなにも言わず、ふっと姿を消す。かつての仲間を見ても、未来ある若者を見ても、ソーマを見ても。何も。
恨み言のひとつくらい言えばいいものを。とソーマはいつも思う。
あれだけいつも死神化物人でなしと騒いでいたのだから、どうせ聞こえないのだと口汚く罵っていたのだから。呪いの言葉でもなんでも、言ってしまえばいいものを。
もしかすると言葉を発せられないのかもしれない、と思い至ったのは、それなりに成長してからの話だ。かつて愛したものにさえ、彼らは声をかけなかった。だから、そういうことなのだろう、と――――思ったそれを、今しがた一瞬でぶち壊された。
『始まった瞬間に終わってたとか人生ハードモードかよーーー！ッハーー！！そうですねーー人生終わってたんでしたっけー！？しんどーーいやばーいいっそ成仏してええええええ！！』
声はすれども姿は見えず。
それが彼女との、最初の出会いだった。
「五月蝿い」
『アッすみません……あ、私じゃないか。私今誰にも見えないし……え、見えないよね？お兄さん独り言やめてね期待しちゃってしんどいから……』
「期待もクソもあるか不法侵入女、とっとと出ていけ」
相手が霊であろうとなんであろうと、ソーマの部屋に土足で足を踏み入れられたのは事実である。人と関わることさえ煩わしいのに、自室という最も個人的な場所に勝手に入られた不快さは、相手の意味不明さを軽く凌駕していた。
眉間に皺を寄せ、不機嫌を隠しもせずに低い声でそう言うと、騒がしい声は返ってはこなかった。
そう、騒がしい声は。
『私が見えるの？』
耳を打った声は、みっともなく震えていた。欲しかったものが思いがけず与えられてしまったような、頼りなく、不安と期待にまみれた声。ソーマは深く溜め息を吐いて返答した。
「見えない」
『あ、だ、だよねー』
「だが声は聞こえる」
ソーマがそう言うと、相手は言葉を失ったかのように黙りこんだ。黙ってしまっては、ソーマは相手の顔も見えないのでどんな表情をしているかわからない。けれど間をおいて響いた声音が、彼女の全てを物語っていた。
『ありがとう』
落ち着いた、美しい声だった。花が綻ぶような、春の日差しのような。こんな声を、言葉を。向けられたことはただの一度もなかった。こんな言葉が存在することにさえ、ソーマはうち震えた。
『うれしいです、とっても。わたし、このまま誰にも知られずに消えちゃうんだと思った、そうなるのが正しいのに、それが悲しいって思ってしまってた』
だからね、だから。震える声で彼女は言葉を紡いだ。身体があるなら泣いているだろう。きっと美しい涙だったろうに、それを見られないことが、柄にもなく残念だった。
『ありがとう、お兄さん』
「………で、今のは成仏する流れじゃなかったのか」
『やめて………私も超そう思ってるんだからやめて………なんで……？未練でもあるのかな？？』
「未練のないやつがいるのか？」
『知らないよ……わかるはずないじゃん……゛自分が誰かもわかんない ″のに……』
「は？」
『あ、言ってなかったっけ？私、記憶喪失なの。いつの間にかここにいて、目を開けたら何もわからなかったんだー、やばいでしょ？』
不覚にもソーマは人生で初めて心の底から他人に同調した。なるほど、それは確かにやばい。けれど何もかもを忘れてしまっているくせして、のほほんと暢気に状況を説明するこいつも、かなりやべーな、とソーマは思った。