童顔系潜入捜査官

また君に会える日を 40

虫の息だったおれを掬い上げたのは、なんと烏間さんだった。オスプレイを発見したというメールをみて駆けつけたらしい。

俺は治療所でベッドに横たわり、頭に包帯を巻いている。アルコールの消毒の臭いが鼻につんとする。

「......まさか、また教(・)師(・)に命を拾われるなんて......」

自嘲気味に呟くと、烏間さんはピクリと眉を寄せた。

「キ(・)レ(・)イ(・)ご(・)と(・)は(・)教(・)師(・)の(・)お(・)家(・)芸(・)だからな」

実は根に持っているな烏間さん。おれは頬をかいて誤魔化した。

「これからどうするつもりだ？」

「......おそらくおれは死亡扱いになっています。ことが終わるまで丁度いいのでこのまま潜伏しようかと......」

布団を畳み、身支度を整える。烏間さんは深いため息をつき、「......殺せんせー(ヤツ)がある意味で問題児だと懸念したのはこれか......」と嘆いていた。

「ちゃんと託してあるので。あいつらならきっと上(・)手(・)く(・)や(・)り(・)ま(・)す(・)」

ニッコリ飛鳥スマイルを披露すれば、呆れたような反応を返された。

＊＊＊

みりん時代にお世話になった修理先に居候することになった。【びっくりドッキリバズーカ砲】の開発者の阿笠博士である。この恰幅のいい博士は、対せんせー弾やナイフの開発に携わっていたらしい。「せめて目の届く範囲にいろ」と烏間さんから御達しがあったので、ここが潜伏先に決まった。

正直、二つ返事で了承した阿笠さんはお人好しすぎて心配になった。その点を烏間さんに指摘すれば、「騙されて悪用されないように、監視してくれ......」と疲れたような声で頼まれた。発想はさすが科学者というべきか着眼点がズレている。でも技術力があるのは確か。

......なるほど。おれも厄介者同士というわけか。

阿笠さんの助手兼ハウスキーパーとして日常が始まった。そして、久々に【飛鳥 進】と名乗った。

しかし、恐るべし米花町。町を歩けば事件にあたる。慣用句になりそうだ。市民の対応が慣れてしまってるのがツラい......これが噂の探偵飽和社会......日本一の犯罪都市......

＊＊＊

お隣に住む工藤君をおちょくり、彼をからかうのがルーティンになってきたころ......

工藤君が外出に誘ってきた。

「一緒に行く子はいないのか？」

「バーロー！俺じゃなくて、飛鳥さんこそ外に出るべきだろ！」

「......しょうがないな。君がどうしてもというなら」

「なんで俺が我が儘言って、飛鳥さんを困らせた風になってんだよ！」

クスクス笑えば、プンスカ反応して面白い。この感覚は零を相手にしているときと似ている。

人をおちょくりすぎた罰が下ったのだろうか......

出掛け先で事件に巻き込まれ、工藤君に茶々を入れている様子をバッチリ知り合いに目撃され、潜伏先に突撃されるとは......

これもまた年貢の納め時なのだろう。