この世界がおかしいとスライムだけが知っている

21話

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　五匹の雑魚を倒した俺は、鉄パイプを手放す。灰を散らして消え、紋章に吸い込まれる。

「幸せ〜」

　ヤタガラスは鼻歌を歌いながら、口に弁当の中身を入れていく。急いで食べてるらしい。

「けほっけほっ」

　あ、噎せた！　ベンチに戻ると、背中を摩ってあげる事にした。

「大丈夫？　無理しなくていいから、ゆっくり食えよ」

「飲み物買ってなかった」

「食ったら買うか」

　時々俺にキャベツを食わせつつ、なんとか食べ終えた。何故か俺が空になった弁当の袋を持ってる。

「満足〜。寝てもいいかな？」

「ダメだ、ジュース要るんだろ」

「買ってきてよー」

「いいから行くぞ。俺はお前の彼氏じゃないし、手下でもない」

　ヤタガラスは「そっか……」と少し声を落とした。それに俺は、少しだけ違和感を感じた。

「なんだよ、露骨に落ち込むなって」

「元々は敵だから、仕方ないな〜って思ったんだよね」

「……敵でもいいだろ」

　俺は立ち上がりつつ、なるべく笑顔で手を差し出す。

「一緒にジュース買おうぜ」

　こんなにも自販機でジュース買う行為をかっこよく言ったのは生まれて初めてだな。

「一緒……そうだね」

　俺の手を強く握ったヤタガラスを引っ張り、自販機に向かう。

「自販機デート」

「そんなデートあってたまるか」

「海を越えた自販機でジュースを買う的な」

「お前だけ行ってこい」

　お金を入れつつ、どれにするか聞いてみる。

「じゃあ、これ！」

「分かった」

　150円のペットボトルが転がり出てくる。真っ白で四角い……軽ピスだった。スッキリした味が売りだから軽ピスらしい。

「バルデスは買わないの？」

　ヤタガラスはそう言いつつ、キャップを外してゴクゴク飲んでいた。

「俺は……」

「なら、一緒に飲も！」

　気遣いなのか、俺に飲みかけの軽ピスを差し出してきた。ニコニコしてて、嬉しそう。

「別に……え？」

「えへへ」

　とりあえず受け取り、何も考えずに飲むことにする。やっぱり、美味しく感じた。

「ありがとな」

「うんうん」

　間接キス……か。案外、甘酸っぱい思い出が出来た気がする。

「これからどうする？」

「私は帰る！　今日はありがとー」

「そうか」

　絶対元々の目的忘れてるよな。まあ、ケルベロスと合わせる作戦は成功したし、いいか。

「今日は楽しかったよ」

　なんだかんだ、良かったな。ヤタガラスの良い一面が見えた。

「私も〜。あ、軽ピス飲み終えたから捨てといてね！」

「俺をなんだと思っている！？」

「コジロウ」

「誰だそれ」

　手を振って互いに別れる。俺はヤタガラスが見えなくなるまで見つめていた。

　都合よく芽以から着信が来た、タイミングやばいな。出ながらゴミ箱に軽ピスを放り込む。

「芽以？　迎え？」

「違う」

　この声は……ケルベロス？

「え？」

「芽以さんが……とにかく来て！」

「わかった！……ってどこにだよ！？」

「芽以さんの家」

　緊急事態なのか分からないが、俺は全力で走る。簡単に歩道橋を渡って、バーガー兵士の看板が大きくなっていく。

　スラ達待ってるのにな。

　人をすり抜けながら、バーガー兵士を抜けると一軒家がある。芽以の家。

　適当にインターホンを連打、誰も出てこない。待ちきれないので柵を飛び越えて勝手に入る事にした。

「はぁ……待ちきれるわけないだろうが」

　鍵は偶然かかってなく、入ると寒気が走る。そして、ピリピリしていた。

「おい！　ケルベロス？」

　靴を脱いで上がると、無駄に静かだ。キッチンを覗くと寝かせているであろう肉じゃがが待機していた。

「わけわかんねぇな……」

　リビングに目をやると、カップルの次回予告が始まっていた。

「カップルの最新話録画忘れてた……」

　そんな感じで抜けた頭に認識させるように呟く。俺は地味に焦っているんだ。

『バルデストロン！』

　背後から声が聞こえ、話を聞くために声を振り絞る。

「ケルベロ……ッ！」

　だが、タックルを受けて俺は吹き飛ぶ。気がついたら馬乗り状態だ。

「離せ！　芽以は何処に行った？」

「離せない……芽以さんは……2階」

　強力な力だ、俺が抗えないって事は、本気だろうな。

「ぐ、どうしてこんなことを！？」

「任務よ……」

　ケルベロスは拳を振り上げる。

『ヘルノイズ』

　間一髪という所で召喚した黒パイプに拳が打ち当たる！

「あぶな」

　ステータスも上がり、足で吹き飛ばす。女を蹴るのは好きじゃない。

「俺の妹だろ？　兄を殺すなんて」

「兄は……兄は……違う、ケルベロスの兄は……」

「は？」

　バグっているのか？

「兄は、ウロボロス様…………」

　ケルベロスはそんな事を言いながら、俺に雷の弾を撃ち放つ。切り払って打ち消す。

「ここは芽以の家だ、壊せれない」

『関係ないし……稲妻の加護を』

「無いわけないだろ！　俺だって芽以の作った肉じゃが食いたいんだよ！」

「肉じゃ、が？」

　そうだ、芽以の作る料理は美味しい。上手い理由は多分、俺の好みを1043回も聞いたからだろうな。

「あぁ」

　こいつの気持ちを無理矢理ねじ曲げる方法は、サタンしかないな。

「食べたい……」

「拳おろせよ」

「食べるために……うわぁぁ！」

　俺に詰め寄って容赦なく炸裂するボディブロー。

「ぐほぉ！？」

「殺したくないよ」

　行動と言ってることが真逆だ。どういう事？

「ほら、真のお兄ちゃんバルデス様が受け止めてやるぞー」

「ミドルキック……ごめんなさい」

『ッ！　スラの必殺の右ストレートよりマシ』

　攻撃を受け止め、時間を稼ぐ。隙をついて抱き、倒れ込んでみる。

「辞めてよ変態お兄ちゃん！」

「あぁ、膝蹴りが俺のお腹を気持ちよく……痛えわ！」

　俺は吹き飛び、壁に打ち当たる。クラクラしててもう発動しないとやばいかもな。

「殺したらごめんね……」

「俺は、お前なんかに、殺されない」

『ワットブースト』

　瞬間的に俺の髪の毛が逆立ちになった。そして、ビリビリと音を出す拳が、俺の白と黒のパイプにガツンと当たる。

「え？」

『加速出来るのは、四天王だけじゃない。異世界で戦ったことないお前は知らないだろ』

　引き抜いたパイプで立ち上がると、掲げて擦り合わせる。髪が一気に光を返す銀髪に変わる。

『サタンエンヴィ』

　真っ白なオーラを纏った真っ黒なパイプが現れ、仮面が備わる。紋章も砕け散って仮面に吸収されていた。

「お兄ちゃんと戦いたくない……戦いたくない……」

　ケルベロスは怯えながら、俺に拳を振るう。言いたい事が真逆のツンデレだな。

『大丈夫、空間殺すから』