朝、私立秀知院学園高等部の校舎入口。2年B組の靴箱の前に、一人の少女が立ち尽くしていた。髪をすべて結ってサイドにまとめていて、高校生にしては幼い印象を与える。だが、目の下にはあどけない顔立ちに似つかわしくない大きな隈があり、緊張からか顔は不健康な程に白くなっていた。そして、その手に握られているのは──
翼くんへ♡
やってしまった……少女は胸の中でひとりごちた。差出人の名前は書かれていないが、ハートのシールで封がしてある桜色の封筒は、誰が見てもラブレターと分かるものだった。後悔の念に苛まれながらも、もう後には引けないと心を決める。この手紙を彼に渡せば全てが変わるのだと自分を奮い立たせて、少女は想い人の靴箱を開けた。あの二人がイチャイチャしているのをただ見ているだけなんてもう耐えられない。彼の隣にふさわしいのはあのヘンテコヘアピン女じゃない──
渚から彼のことを奪ってやる……いや、取り返してやる！
遡って昨日、四条は自室でその日の出来事を振り返っていた。
お風呂上り。机に向かって座り、湯気ののぼるマグカップを口に運んでいる四条の雰囲気は、学校でのそれとはまったく異なっていた。いつもサイドに結っている髪も家にいる時は下ろしているし、きりっとした目つきも今は柔らかい、少し眠たそうなものになっている。普段の幼げな雰囲気と打って変わって、憂い気な表情で頬杖を突く姿は、髪型の変化も相まってどこか大人びていた。
彼女の名前は四条眞妃。四大財閥の一つに数えられる四宮家の正統な血筋を受け継ぐ名家の令嬢であり、名だたる旧家名家の子息、息女が集まる名門校私立秀知院学園に於いても、ひと際強い存在感を放つ生徒の一人である。それに加え、学園をまとめ上げる生徒会の会長・白銀御行、副会長・四宮かぐやに次ぐ実力を持ち、前期期末考査において学年三位を飾った天才である。
突出した血筋、実力、そしてその可愛らしい容姿から、密かに男子からの人気も高かったりするのだが、『氷のかぐや』などとはまた違った刺々しさ、近寄りがたい雰囲気から彼女に告白するような勇気ある者はおらず、誰かとお付き合いに至ったという話もない。名家の令嬢として育ったが故の真面目さからか、元々恋愛などというものに興味が無いのか……
「翼君……」
否、彼女には既に想い人がいるのである。翼、彼もまた病院院長の息子という強力なステータスを持った少年である。が、そんな肩書きに惹かれる四条ではない。彼女が「私にふさわしい男」なんて言い出した日には、それこそ白銀に匹敵するような類稀なる実力か、四宮に勝るとも劣らない才能を有する者しか四条の隣に立つ事は許されないだろう。
そんな天才たちと比べれば平凡とも言える翼の何処に惹かれたのか。四条曰く、翼は
（一見ヘラヘラしているように見えるけど、ちょっとキツい事を言っても嫌な顔一つしないで笑いかけてくれる。包容力があって、一緒にいると心が安らぐ、兎に角温かい人……）
四条が今日初めて口にした好きな人の好きなところ。
曖昧なようで翼の全部が詰め込まれた風に感じる言葉たちは、頭に並ぶだけで胸がくすぐったくなる。こみ上げる恥ずかしさを押し戻すように、再びハーブティーを一口飲んだ。
四条の翼への恋心は突然芽生えた訳では無い。むしろ翼と知り合った頃は、かなり冷たく当たっていた。だが、金銭や身分を目当てに軽々しく近づいて来るような男たちに辟易していた四条が、何の打算も無く笑いかけてくれる、それが当たり前だというように優しくしてくれる翼を好きになるのは、時間の問題だった。
四条にとって、温かくも、少し苦々しい翼との思い出……
「四条さん、これ、落としましたよ」
「……ふん」
翼君との初めての会話。どうせ彼も『四条』の名前だけを目当てに近づいてくる男の一人だろうと、その優しさを突っぱねた。
「四条さん、良かったら僕のプリント見ますか？」
「……余計なお世話よ」
翼君との2回目の会話。私を誰だと思っているのかしら。ヘラヘラしたその態度が気に食わなくて、その小さな気遣いを嫌がった。
「えへへ、四条さん、僕よりずっと頭良かったんだね」
「……当然でしょ」
翼君との3回目の会話。嫌味な私の態度に、それでもニコニコとしていて、何かがチクリと私の胸を刺した。
「あ、僕も今からプリント出すころだから、一緒に出しておくよ」
「……別に良いわ」
「でも、職員室ってちょっと遠いし。あ、勝手に見たりはしないよ」
翼君との4回目の会話。困った顔で、それでも笑いながら、その手を差し伸べてくれた。
「四条さんも、チョコ一つどう？」
「…ありがと」
翼君との5回目の会話。打算を勘繰ることすら徒労と思える、何も考えていない様な彼の顔に、少しの安心感を覚えた。
「それで、思わず握りつぶしちゃってさ」
「ふふっ、何やってるんだか」
18回目、どれだけ経っても彼は笑顔で、気付けば私もつられて笑っていた。
あるとき、翼君が男子と話しているのが聞こえた。
「髪の短い女の子が好みかな」
勇気が出なくて、からかわれるのが怖くて、結局髪を結うようにしたのは2か月後だった。
バレンタイン、せっかく作った本命チョコも、一応買った友チョコすらも渡せなくて、友達がチョコボールをあげるのを見て、何ともいえない気持ちになった。あれくらいなら私も、なんて考えたが、コンビニで買った一目で義理と分かるチョコなんて、尚更彼には渡せなかった。
新学期、また同じクラスになれた事が嬉しくて、ずっとニヤニヤしていたのを友達に怪しまれた。
翼との思い出が次々と蘇り、暖かい気持ちに包まれる四条。部屋で温かい紅茶を飲み、好きな人に想いを馳せながら、恋する乙女は頬を朱に染めて……
「うぅ……えっぐ……ぐすん」
泣き出した。
「渚……渚め……」
翼には既に恋人がいるのである。彼女の名前は柏木渚、奇しくも四条の古い友人である。柏木が、四条から翼を奪った泥々の三角関係、なんていう生々しいものではなく、むしろ告白したのは翼の方だった。
だが、四条にとっては関係のないことだ。柏木が翼と付き合っているという事実は変わらないのだから。
それまでは順調に翼と距離を縮めてきた四条（本人談）であったが、翼の予想外のアクションで全ての計画が狂ってしまったのだ。
その告白の勇気と策を与えた存在が判明した暁には、週刊文秋だろうがヤホートップページだろうが四条家の権力で全てを捻り潰す覚悟だった。
恨めば恨む程、記憶が蘇ってくる。優しく笑いかけてくれた翼君の顔……彼との思い出……私を差し置いて、幸せそうに笑う恋人達の姿……
そして今日の放課後の部活動中、私の後ろでいちゃつく二人に耐え切れなくなって、自然と足が生徒会室に向いていた。勝手に部屋に侵入した私を咎めずに、紅茶まで淹れて迎えてくれた二人に、すっかり気持ちが落ち着いて、普段人に言わないような親友とその恋人に対する愚痴を感情のままに吐き出した。私の好きな翼君を、よりによって親友である渚に取られてしまった。告白したのが翼君だったのだから尚更やるせない。私の方が、ずっとずっと彼の事を好きでいるのに……
気持ちを言葉にして吐き出したことで、一層想いが明確になっていく。憎たらしい二人の姿が鮮明になっていく。
私は彼に好かれていると信じていた。いつか、翼君が私に告白してくれると、信じていた。
彼が好きになったのは、私の親友だった。目を閉じれば浮かんでくる。静けさの中に聞こえてくる。二人のじゃれ合う姿が、互いに囁く甘い言葉が、
「柏木さん、僕と付き合ってください！」
「ひゃっ……は、はい」
羨ましくて、
「付き合って半年記念のプレゼント」
「うれしい……」
妬ましくて、
「ちょっと、マキちゃんにばれちゃうって」
「大丈夫だよ、ドキドキして楽しいでしょ？」
憎たらしくて、
────────ぷつん
だから、奪ってやる。
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