マリポタシリーズ

６ｰ1

「ハリーを妬んでいた」

　箱の中のロケットを見つめる。ティアラの側にコロリと並んだロケットは、こんなにも華奢なのに。美しいのに。僕の周りにあるものすべてを狂わせていく。

「羨ましかったんだ。あの子が。僕は、ずっと──ずっとずっと、『僕』と比較して、妬んでいた」

　僕よりも優しい子だ。僕よりも愛しい子だ。僕よりもかしこい子だ。僕よりも──愛される子だ。

「騙しきれるつもりだった──永久に。でも、軋んだ。あっけなかった。……シリウスが、あんな風になるなんて」

　僕の知らない目で、ハリーを見る。（その目が僕は欲しかったのに。）

　僕の知らない声で、ハリーと呼ぶ。（そう呼んで欲しかったのは僕なのに。）

　僕に得られなかった愛情を与えてくれる。（それはマリアだ。）

　深く深く愛してくれる。（それはマリアだ。）

「どこかで後悔しそうになっていた。自分の選択を。成功が憎かった。どうして── 僕の時はこうならなかったんだろう(・・・・・・・・・・・・・・・・)、て」

　蓋を閉じた。見つめていれば──また、緑に狂わされる。

「あの女のせいだ」

　いやらしい微笑みが脳裏に貼り付いている。かつてロケットを手にした女──どこまでも立ちふさがった権力の敵。彼女の声は────猛毒だ。

「あいつが言うんだ。『かわいそう』──『マリアはかわいそう』──て」

　甘い声で、獲物を知らぬうちに麻痺させてしまう蜘蛛のように。隠しもしない針でやわらかく刺す。──僕はまんまと絡め取られた。

「あいつは毒だ。存在そのものが毒なんだ。いっそあいつ自身が分霊箱みたいだ。──引き出すんだ。みにくいものを。言葉で掻き回して、ぐちゃぐちゃにして、表までひっぱり出してしまう。……おぞましいよ」

　箱から離れて、ソファに手をついた。名残惜しむように見つめていた。──あんなにも、うつくしいのに。

「そうなると、もう、止まらない。追い付かない。わかってるのに──どうして失敗する──？」

　目を閉じた。忘れられるわけがなかった。

「僕は──何度、くり返せば──ッ」

　かつてアルバスに言った言葉がある。我が子に──愛しい僕の子に、父親である僕はこう言ったのだ。

『お前が息子じゃなかったらいいのに』

　ひどい言葉だ。あまりに残酷だ。売り言葉に買い言葉だなんて、本心ではなかっただなんて、そんな言いわけは通じない。永遠に恨まれるべき攻撃だ。

　僕は、今、再び──『家族』にくり返したのだ。

「このままじゃシリウスが死んでしまう。だって、シリウスは────シリウスは、生きる気がないんだ。言ったんだ。僕を見て、彼は言った。僕をジェームズと呼んだ。そして────『殺してくれ』」

　彼はうかされていた。湖の悪意に。毒の殺意に。自身の罪過に。──これこそが、彼のさらけ出された願いだった。

「生きる気がないんだ。ヒーローぶって、守りたいものを守れたらそれで満足。きれいに散られたらそれでいい。後のことなんかどうでもいい。後のことは後の人間の問題。──そんなやつらばっかりだ！！」

　叫ぶ。頭の中でタイムターナーを回したみたいに、廻る──廻る──愛する人たちの顔が浮かんでは消えていく。

「僕は──『僕』のために死んでくれなんて──一言も言ってない！」

　マリアの皮を破ってハリーが叫ぶ。マリアこそが、心の盾の最後の一枚だったのに。

「生きてほしい、だけなのに。一緒にいてほしいだけなのに。それって──なあ、生きるって──そんなに難しいことかい──？　僕の願いは──そんなにも無謀か──？　それって────『僕』が生きるよりも──？」

　生きろと望まれた。なにがあっても、誰を置き去りにしても、誰の屍を踏み越えてでも──生きろ──生きろ──お前だけは死ぬことは許されない────

　そして、しかるべき時に死ね。

「生きる気がない人間を、どうやって引き留めろって──？　無我夢中になるしかないじゃないか。ぜったいに駄目だって──手を掴み続けるしかないじゃないか。それなのに────『ハリー』は手放すんだ」

　僕が欲しくて欲しくてたまらないものを手に入れて、僕にはない人生そのものを手にして──傲慢にも足りないとわめく子供。

「癇癪を起こして、また、失敗する！　また、後悔する！　また、犠牲を出す！　また────『僕』が殺すんだ」

　目を開いた。揺らめく視界に手が映った。

「僕は」

　少女の手だ。少女の声だ。少女の景色だ。

「こんな手で──こんな身体で──」

　僕の手は大人の手を引き留めるには小さい。僕の背は友をかばうには足りない。僕の腕は立ち止まる人を引くには弱い。──マリアは、英雄じゃない。

「なにができるっていうの。マリアに、これ以上なにができるの。置いていくのは君たちだ。これから先をいくのは君たちで──いつだっておいてけぼりはマリアだ」

　これ以上この背は伸びないだろう。──ほんとうはこんな景色じゃなかった。

　この声は愛らしいままだろう。──ほんとうはこんな声じゃなかった。

　君に繋がれるような手じゃなかった。誰かを繋ぐための手だった。

「うらやましい。にくたらしい。僕は────『僕』が、憎い」

　それこそが──真実だった。

「そうだ。君はずっと── 君(ハリー)を憎んでいた」

　声ははじめて僕に意志を返した。

「そしてハリーを愛していた」

「────」

　見上げる。立っているだけで儚く見えるその人は、美しく笑っていた。

「だからこんなにも苦しむんだ。自分が嫌いなくせにハリーを愛していることに罪悪感を覚えてる。────ほんとうに、心底からの愚か者だ」

　手が伸びて、僕に影を作る。見下ろす。冷たい瞳なのに──熱っぽい。氷みたいだ。……炎みたいだ。

「ハリーを愛せば愛すだけ、自分を許したような気になるんだろう。自己愛をおぞましく感じたんだろう。だから、ハリーを許してやれない。ハリーの間違いを見守ってやれない。なぜならそれは、自分自身の過ちを映した鏡だから────ハッ。ざまぁないな？『英雄』」

　ドラコは僕をソファに押し付けながらうっそりと笑った。視界が反転して天井を映した。僕よりも長く垂らされた髪が頬をくすぐった。

「この機会だ。教えてやろう。ほんとうは君が自分自身で気付くことを待っていたんだがな。……お前はほんとうにどうしようもない。ウィーズリーとグレンジャーに同情すらするよ。さあ、よく聞け、ハリー・ポッター」

　薄い唇で呼ぶ。──ハリー・ポッター。

　瞳の中にマリアを捉えて、ドラコ・マルフォイがハリー・ポッターを乞う。

「僕のハリーと君のハリーは──ちがう」

　ゾクリと、心が震えた。

「僕が執着し、嫌悪し、憎悪し、敵対し、そして愛したハリー・ポッターは────『君』だ」

「あ……」

　指が目尻を撫でた。──ハシバミ色の瞳なのに。

　唇が額に触れた。──傷のない額なのに。

　髪をすくってキスをした。──赤い髪なのに。

　ドラコ・マルフォイの瞳にはマリアがいるのに、彼はハリーと呼ぶ。ハリー・ポッターではないと否定しながら。

「君の理屈では、同じ感情をこちらのハリーにも向けていなければおかしいだろう。──想像するだけで吐き気がするね」

　愛でもささやくみたいに微笑んで、瞳は軽蔑に嗤っていた。ドラコ・マルフォイは怒っていた。

「マリアがいないハリーとマリアのいるハリーが同じなわけないだろう。僕が見てきたのは『君』だ。僕が告白した相手も『君』だ。口では言えるくせに、まるで頭が理解していない。この頭でっかちめ。自分の言葉すらまともにきけないのか。頑固もここまでくれば病気だな。魂に刻み込まれでもしてるのか？」

　口汚い言葉だ。それなのに、頬に触れる手はこんなにもやさしい。

「君はハリー・ポッターだ。マリアの名を得たハリー・ポッターだ。間違いなく僕のハリーだとも。だが──この世界のハリー・ポッターではない。ここに存在するハリー・ポッターは君の兄弟ただ一人だ。君はマリアでしかないんだ。僕の前でしか────君がハリーであることは許されない」

「ハリー・ポッターである君は、僕だけのものだ」

　身体の芯からしびれるような感覚だった。血が沸き上がって、ゾクゾクと肌を立たせた。目の前の男に完璧に捕らえられたことを理解した。

　そして、ドラコはささやいた。

「だから、安心して──ハリーを愛してやれ」

「────」

「ハリーに求められるマリアじゃない。君自身が彼を愛してやれ。……それをマリアに許してやるんだ」

　腕を取られる。倒れていたソファから起き上がって、彼に正面から包まれた。あたたかい。ハリーともシリウスともちがう男の胸だ。──こんなにも、安心できる。

　悪夢の後のまどろみから引き上げられた心地だった。

「──ああ、うん。目が、覚めた」

「お目覚めの気分はいかがで？　眠り姫」

「……最悪だ」

　抱き返して、それが正しい形のような気がして、脱力感のまま力なく笑った。ドラコの手は背に置かれていた。

　……なんだ。僕たち──二人して『ハリー・ポッター』に振り回されていたのか。

「ハリー・ポッターってずるいね。……ずっと、こんな気持ちだったわけだ？　噛ませ犬のマルフォイ？」

「うるさいぞ、英雄気取りのポッターめ」

　クツクツ笑い合う。ようやくくすぶっていた淀みが溶けた。

　ドラコはたぶん、優しくなんてない。けれど──『僕』にはこれくらいがちょうどいいのだろう。

　さんざん体温を分け合ったドラコは、それからふと意味深に笑うと杖を取り出した。見慣れたサンザシの杖だ。

「寝起きの君にいい眠気覚ましがある」

　改めて隣に座ったドラコが杖を振った。彼の口が唱えた。

　──エクスペクト・パトローナム。

「え──」

　銀の光がほんのりと杖先に灯った。あの光だ。絶望を遠ざけてくれる幸福の記憶。ＤＡでさんざん見守ってきた明かりが、今は信じられないほど幻想的に見えた。

　光はやがて形にならず拡散したが、ドクドクと心臓が騒いでいた。

「君──だって──死喰い人は──」

「この世界のドラコ・マルフォイは死喰い人じゃない。なにより──」

　目が。

　きれいな目だ。僕を──好きだと告げる目だ。

「守護霊を作るのは幸福の記憶。……僕はまだ、なにもうしなってはいない。守護霊を作るだけの幸福が僕にはある。アステリアは生きている────君が、僕を見ている」

　それこそが、僕にとっての幸福だ。

　胸をかきむしって、叫びだしたくなるくらい愛しいと伝えてくる眼差しなのだ。いっそ──残酷なくらいに。

「僕は死喰い人であったことを後悔していない。あの時に取れる最善がそれだけだった。だからこそ守れたものがある。……それはもう、おそろしい目に遭ったがな」

　もう一度杖を振って。

「けれど──まぁ、これも悪くはない」

　色白で綺麗な腕のまま、かつての悪役は微笑んだ。ドラコ・マルフォイもまた──新しい人生を生きているのだ。

「……まだ、形にはならないんだね。こっそり特訓してたわけだ？」

　からかってみる。どんな形になるのだろう。ドラコの守護霊は、どれほど美しいだろう。

「ちゃんとモノにしてから君に見せるはずだったんだ。予定が狂ったよ」

「……どうして？」

　どうして、今、これを────？

「君の守護霊は牡鹿だな」

「……うん。その通りだ」

「──ハリーは？」

「え……」

「ハリーの守護霊は？」

　二年前の夜、吸魂鬼によって凍える空を駆け抜けたのは。

「──雌鹿」

　ドラコが瞳を細める。悩んだ末の正解を見つけ出した子供を見るように。ほぅら、たどり着いたと──瞳の氷を溶かす。

「守護霊は術者の心のあり方。想いの形だ。──同じ牡鹿でない時点で、君たちはとっくに別々なんだ」

　ああ──ああ、なんだ。答えは何年も前にとっくに示されていたのに。

「……ほんとうに、バカだね。『僕』」

「『どっち』だ？」

「もちろん── 僕(マリア)さ」

　目の前の肩に額を押し当てて笑った。間抜けだ。やっぱり僕は『僕』だ。こんなにも簡単なことで──ヒントどころか答えが目の前にある状態で、いつまでも同じところを走っていた。盲目のまま、耳をふさいでうずくまっていた。

　差し出された幾多もの手なんて──気付かないまま。

「ハリーに謝らなくちゃ」

　立ち上がる。生まれ直した気分だ。手のひらの痛みすら愛おしい。

「しっかり喧嘩してこい」

　いつも通りの、人の神経を逆撫でする嫌味な笑い方。慣れてしまえば──なんだか癖になっちゃいそうな顔だ。……たぶん、手遅れだ。

　作業のようにサンザシの杖が振るわれて、秘密箱がキャビネットの中へと吸い込まれていく。当分、この部屋は必要ない。

「ただ──」

「うん？」

　ひとつ、気になることがある──取っ手に手をかけた状態でドラコが切り出した。薄い眉を怪訝にひそめていた。

「いくらなんでも、『君』……不安定になりすぎやしないか？　ハリーにつられて──いいや、ちがうな」

「…………」

「君は、いったい誰の感情に引きずられているんだ？」

　──やはり、ハリー・ポッターの人生は一筋縄ではいかないようだ。