不死を狩る者

“火の無い灰”と呼ばれた男

ソードワールドでダクソの主人公見たいのを作ってみよう！
ってことで作ったキャラです。
どこかゴブスレさんみたいな感じになっちゃいました。
装備はイメージとしては逃亡騎士。
とにかくボロボロな見た目です。

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とある新人冒険者が聞く。

「あの、シルヴィオさんってどうしてアンデッドばかり倒そうと？？」

彼はギルドに来るとすぐに、アンデッド関連の依頼を探す。

まるでそれが使命かのように。

またはそれしか頭にないように。

どのみち、他の者からしたら狂っているようにしか見えない。

人間的な生気など感じられない。

まるでアンデッドのように、火が灯ることのない灰のように。

そんな姿を見た誰かが、彼をこう呼ぶようになった。

“火の無い灰”と。

それは名誉ある名というより、揶揄に近い。

決していい意味ではない。

「何故…か。気になるのか。」

「ええ、アンデッドや蛮族を嫌うのはよくありますが、

シルヴィオさんは嫌うというより恨んでいるように思えまして…」

そう思うのも当たり前だろう。

口を開けばアンデッドのことだ。

依頼だってアンデッドのばかりやりたがる。

「少し昔の話だ。聞くか？」

新人は元気よく、はいと答えた。

これは少し昔の話だ。

私がまだ幼い頃のことだ。

私の故郷はのどかな農村だった。

大きさはそれほどなく、裕福でもない。

だが良い村でな、貧富に関係なく幸せに暮らしていた。

差別的なことも全くないとこだ。

一度村にナイトメアが生まれたこともあったそうだが、

大事に村で育てられたそうだ。

村人は珍しいとは思ったが、嫌悪感を抱くものや、

差別する者は一人もいなかったそうだ。

いたとしても村全体から白い目で見られるだろうな。

とにかく良い村だった。

大きな街などからは遠かったが、

特に不便に思うことは無かった。

私の父は傭兵であり、冒険者でもあった。

母はずっと小さな時に病気で亡くなった。

父はよく冒険の話をしてくれた。

大きな飛行船や機関車のこと。

大きな魔動機の敵なんかの話もしてくれた。

父は始まりの剣のことについても話してくれた。

父のそんな心躍るような話を聞き、

将来は冒険者になって、始まりの剣を見つけたいと思った。

そんな夢を語ると父はお前を強くしてやると言った。

剣を二つ使う剣術を教えてくれたな。

少しずつ上達して、自分は強くなった気でいた。

今なら、蛮族の一体や二体は余裕だとうぬぼれていた。

私には姉が一人いた。

優しいが、勇気のあるいい姉だった。

ある日こんな会話をした。

「シルヴィオは冒険者になりたいの？」

「あぁ！俺は強いんだ。」

「あんたじゃ、すぐに死んじゃいそう。」

「まさか！」

「世の中は広いのよー。もっと強くならないと。」

「姉ちゃんが言うんだからそうなんだろうな。

いつか、始まりの剣を見つけられるほど強くなってやる！」

「そうしなさい。」

そう言って姉さんは微笑んだ。

ある夜、何かの騒ぎで目を覚ました。

窓の外を見ると村全体が赤々と燃えている。

急いで外に出ようとすると、姉さんに止められた。

「待って！あんたはそこに隠れて！」

何かを言う前に床下に隠された。

「あんたはまだ弱っちいから…」

そんなことはないと言いたかった。

自分は戦えると。

しばらくすると乱暴な音と共にアンデッド共が押し入る。

姉さんは抵抗しようとするが、数に押され、なぎ倒される。

救いたかった。

今すぐにでも奴らを蹴散らして逃げたかった。

でも足がすくんで動かない。

息を殺して、見つからないようにするので精一杯だった。

そして、姉さんは殺される。

四肢を捥がれ、ハラワタを食いちぎられ、悲鳴がうめき声になり、

血と涙でいっぱいになり死んだ。

優しかった姉さんは、ただの肉塊になった。

そして悟った。

自分はどうしようもなく非力だと。

何もできなかったのではない。

私は恐怖で何もできなかったのだと。

救えなかったのではなく、救わなかっただけなのだと。

それから少し経った。

火は消え、アンデッドもいなくなった。

村の中で、生きているのは私だった。

父を探したが、どこにもいなかった。

生きる気力なんて、もう無い。

出来るだけ苦しんで死のうと思った。

姉さんや村の皆だって苦しかったはずだ。

何もない自分に生きる意味なんてない。

「坊や、一人か…？」

静かで、優しい声が私に問いかけた。

「あぁ。みんな死んだ。自分だけだ。」

「この近くにアンデッドの巣があってな。

蛮族がアンデッドを操っててな。

その巣にコイツがいたんだ。

この村の者ならわかると思ったんだが…。」

その者が抱えていたものを下ろす。

それは父だった。

もう死んでいた。

「巣には気づいたんだろうが、相手が悪かったみたいでな。知り合いか？」

「父さんだ。」

「これからどうするつもりだ、坊や。」

「何もしない。ただ苦しみながら死のうと思う。」

その者は少しため息をつくと、言う。

「復讐しないのか。」

「したいさ、でもそんな力はない。」

「なら鍛えてやろう。少しは戦えるようにしてやる。」

もし強くなれるなら、やってやろうと思った。

「やるよ。他にやることもない。」

そう言ってその者を真っ直ぐと見る。

その時初めてそれが女性の冒険者だと気づいた。

剣を二つ持ち、血に濡れていた。

その姿は美しくも、恐ろしかった。

そして修行が始まった。

剣術や、精神を強めていった。

物怖じしないように、常に冷静であるように。

厳しく、辛かったが、嫌だとは思わなかった。

そうして大人になった。

大人になってからは親戚いるの村に住まわせてもらっている。

ただアンデッドを殺すために今は生きている。

アンデッドを滅ぼすために。

私はもうまともではないだろう。

あの日から、私は狂っている。

怒りと絶望と悲しみで私は狂ってしまった。

冒険者というよりは狩人さ。

ただアンデッドを狩る狩人。

アンデッドを作り出す者も、呪文もいずれ消してやろう。

そうすれば私の目的は果たされる。

これがアンデッドに狂い、

アンデッドのように生きる男の話さ。

「対して面白くなかっただろ。」

話を静かに聞いていた新人は嗚咽を漏らしながら泣いている。

「うぅ…えぐっ…つ、辛かったんですねぇ…うぅ…」

「泣くほどのものか。」

「泣き虫なもんで…ぐすっ…」

新人は一息置いて落ち着いたあとに言う。

「じゃあ、もしアンデッドを滅ぼせたらどうするんです？」

「滅ぼせる日が来るんだろうか。」

「もしですよ、もしもです。ほら夢みたいなもんです。」

シルヴィオは少し考える。

そんなことは考えたことがないからだ。

「うーむ、とりあえずやりたいことをやってみようと思う。」

「それが一番ですよ！」

アンデッドを滅ぼせたのなら、人として生きられるのだろうか。

人として夢を見て、笑い合って、時に泣いて。

そんな風に生きられるだろうか。

自分には分からない。

彼はそう思った。

一つわかるのは、

今日も狩りは続く。

それが“火の無い灰”の運命なのかもしれない。

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ちなみに、師匠とは私が作ったレベル15の「時計塔のマリア」様です。
このシルヴィオ(今回の主人公)も、マリア様も二刀流ですし。
ちなみに「時計塔のマリア」とはダークソウルと同じく、フロムのブラッドボーンというゲームのDLCボスです。
完全に自己満足な感じで作りました。