黒い龍は幻想で笑う

番外編 残された時間

この兄弟、時代劇の感じが増す。
いや、そんな感じないんですけどね。

作者のプロフィールを更新致しました。
これからもこの作品をよろしくお願いします。

pixivの方に朧さんの絵を投稿させて頂きました。
興味のある方は是非どうぞ。

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月夜、屋根の上で、詠う。

「一夜一夜の月を肴に

　　盃を傾け幾億の夜が過ぎ去りて」

詠う。

「厄は満ちたりて、

　　その姿を顕し、灯火を消す」

詠う。

「消えた光は戻ること無し、

　　其の光、再び光ることも無し」

詠う。

「厄は去り、されど贄を出しける」

詠う。

「しかして陽の光は尚も輝ける」

詠う。

「それ、貴君は未だに消えず残る証なり」

詠い終わる。

「兄様」

「……………翡翠か」

朧は顔を拭うように着物で擦る。

「泣いて…………いたのですか？」

「───、──少し感傷に浸っていた。

　　まさか見られるとはな、恥ずかしいものだ」

「そんなつもりでは」

「いいさ、仕方ない」

朧は翡翠の言葉に重ねて謝らせることをしない。

「それで、どうした？」

「少し、息抜きを。

　　兄様も無理をするな、と言っていたので」

「…………抜けてきたか」

「………はい。もう、そろそろ………」

「悪かった………何もしてやれない自分が憎い」

「その気持ちだけで、十分です。

　　…………十分、なのですが………」

翡翠は口をつぐむ。

朧は翡翠が何を言いたいかを読み取る。

「考え直せ、と？」

「………はい。正直、見ていられません……」

「お前がそれを望むなら、

　　今すぐにでも始めたいところだが」

「それは───！」

朧は即答し、立ち上がる。

翡翠は朧の前に回り込む。

「ですが、何故………兄様は」

「翡翠、どれだけ時間は残っている」

「………残り、６ヶ月、といったところでしょうか」

「時間が無いのは俺も同じだ。

　　だが、６ヶ月もあれば十分持ちこたえる」

「持ちこたえる………！？

　　兄様、まさか」

「答える義理はない。今日は休め」

朧は立ち去ろうとするが、

翡翠が後ろから朧の着物を掴む。

「放せ──」

「失礼いたします！」

そして翡翠は、漆黒の着物を破り捨てる。

「───！！？」

「………馬鹿者」

朧の白い筈の体表が、赤黒く侵食されている。

侵食されている部分は腐食し、蠢いている。

あまりにも………痛々しいものだ。

だがすぐに朧から闇が溢れ、

侵食された部分を覆い、普通の体表になる。

闇が着物を再び作り出す。

「そんな──！？兄様、一体何を！？」

「300年前、言った筈だ。

　　奴を魂と器、そして能力を分離させたと」

ならば。ならば有り得ない。

有り得てはならない。

「魂──！　聞いていました！ですが何故！

　兄(・)様(・)の(・)体(・)に(・)魂(・)を(・)封(・)印(・)し(・)て(・)あ(・)る(・)の(・)で(・)す(・)か(・)！？」

「そんなもの────

　　入れ物に値するものが、

　　　無いからに決まっているだろう」

「ですが！！兄様は、その体で

　　300年も苦痛に耐え続けたと！？

　　そんなこと、有って良い筈がありません！」

憤激する翡翠とは対称的に、

朧は何事もないように淡々と続ける。

「奴の能力と最も相性がいいのは俺だ」

「だからと言って───

　　2つも背負っているのですか！？」

「そうだ」

「─────っ！！」

翡翠は朧の胸ぐらを掴み、

屋根に叩きつける。

「これは、お前たちが

　　背負っていいものではない」

「間違っています、そんなことッ！！

　　何もかも１人で！！

　　終わらせるつもりだったでしょう！！」

「犠牲が出るのなら、少ない方がいい」

「犠牲が出るなら出ない方がいい！！

　　きっとそんな方法が──────！」

「あるとでも？」

翡翠の思考が、凍てつく。

たった、その一言で、翡翠は体が、心が凍りつく。

「─────」

「そんな都合の良いことが」

「────」

「ある訳がないだろう」

屋根の瓦が、音を立て、凍てつき、砕け散った。

それはただの夢だった。

翡翠の見た、夢。

だけどもそれは酷く現実的で。

屋根は、瓦が１つ消えていた。

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そろそろ終盤ですかね。
あとは地霊殿、星蓮船を終えて、終章です。

時系列ですが、
朧が現れたことによりズレが生じています。

詳しいこと、捕捉などは
一応、アンケート取っておきますね。