ソードアート・オンライン ～戦い続けるは誰が為に～

第67話：私の想いは燻り続ける / Sinon

*** Side Sinon ***

……ぼんやりと、目を覚ます。

「……」

右手が温かい。

何だろうと思い、見てみるとアスナに握られていた。

当のアスナは眠っている。

「…」

見回せば、窓から見える景色は暗い。

夜になっていたのだと察するのに時間はかからなかった。

何があったのかを考える。

確か私はフィールドで、何かに足を掬われて、地面に伏して。

…違う。

倒れたんだ…私。

「っ…」

あの人を助ける、なんて意気込んで、周りの制止も振り切って。

その結果はどうだ。

私の事を気遣ってくれた人に迷惑をかけただけで、結局何もできてない。

「……」

悔しさに、泣きそうになる。

誰かに、所詮お前の強さはその程度、と言われているようで。

お前に助けられるわけがない、と言われているようで。

…今は、貴方の隣に並べなくてもいいから。

…いつか、いつかは必ず、貴方と共に戦えるくらいに強くなるから。

…だから、どうか。

「……先輩…！」

…どうか、死なないで。

…無事に、向こうに戻って、向こうでちゃんと、話をしたい。

…話したいことは、沢山ある。

…話さなければならないことも、沢山、ある。

「…まだ、私……貴方に、お礼の一つも言えてない…！」

貴方と、まだちゃんと何も話せていない。

お礼の一つもできていない。

助けられた時からずっと告げたいと、秘め続けてきた、たった一つの言葉すら、届けられていない。

…私は、貴方のおかげでこうして生きてこられたと、思っている。

…ずっと貴方が私にとっての心の支えで。

…いつからか、私の心の中には、貴方という存在が大半を占めていた。

…貴方が人殺しとなる場面を見ていたけれど。

…たとえ、貴方が犯罪者として誰からも蔑まれようとも。

…少なくとも、私は、私だけは貴方の味方であり続ける。

…だから。

「…どうか……！」

負けないで。

私のために、なんて烏滸がましい事は言わないから。

せめて、先輩自身の為に、生きて欲しい。

「……アスナ」

ふと、ベッドに突っ伏すように眠る栗色の髪の女性が目に入る。

それがアスナだと気づくのに時間はかからなかった。

そっと、髪に触れる。

羨ましいくらいにふわふわだった。

「駄目ね…私」

フィールドではあれだけ心配をかけて、結局ここまで迷惑をかけてしまっている。

あの時、ちゃんと話を聞いて無理をしていなければ、こんな事にはならなかったはずなのに。

「…ごめんね。ありがとう」

「ん…ぅ……」

そっとアスナの髪を撫でると、寝言だろうか声を漏らす。

その様子が少し可愛く見え、私は笑みが零れた。

女の私ですら、そんな風に思えるのだ。

男性なら、こんなアスナを見たら、ころっと落ちてしまうだろう。

…ひょっとしたら、先輩も。

だけど。

「…でも、先輩の事だけは、絶対に負けないから」

アスナの想いも分かっているからこその、宣戦布告。

これだけは、他の誰にも、譲れない。

たとえSAOが終わっても、私の、女としての戦いは、終わらない。

*** Side Sinon End ***