インフィニット・ストラトス STARDUST MEMORY 作：クリボッチの会会長
インフィニット・ストラトス
STARDUST MEMORY
プロローグ01 起動
IS
正式名称「インフィニット・ストラトス」。宇宙空間での活動を想定し、開発されたマルチフォーム・スーツ。開発当初は注目されなかったが、篠ノ之束博士が引き起こした「白騎士事件」によって従来の兵器を凌駕する圧倒的な性能が世界中に知れ渡ることとなり、宇宙進出よりも飛行パワード・スーツとして軍事転用が始まり、各国の抑止力の要がISに移っていった。
ISは兵器だ。だけど俺はこれなら空を飛べるって思っていた。だけどISは「女性」にしか起動できない。そのはずなんだが……
事は数時間前に遡る。
◁
アナハイム・エレクトロニクス社
ISのシェア第四位を持つアメリカの大企業である。まぁアナハイムはISの武器、「ビーム」兵器で有名だ。それは置いておいて俺の両親はアナハイムに勤めている。父は開発者で母は助手。それで俺は父さん達に弁当を届けに行っていた。そして父さん達は開発室に居ると言われ開発室に訪れていた。
「ヘェ〜これが父さん達が作ってるISかぁ」
開発室にはアナハイムの機体が二機並んでいた。一機はジム。アナハイムが開発した第二世代ISだ。そしてもう一機はアナハイムの最高傑作と言われている「ガンダム」だ。
「すごいだろ。まぁ俺たちの愛の結晶ってもんだ。そうだろ母さん？」
「そうよね真一さん」
この二人は結婚して十数年経ってもこれである。俺としては良いような悪いようなである。
「あ、そうだ真也、お弁当頂戴」
「あ、そうだった……はいこれ」
俺は母さんにお弁当を渡そうと前に出ると地面にあるコードに足を取られ前のめりに倒れてしまう。吹っ飛んだお弁当は父さんがキャッチしたが俺は鎮座するガンダムに触れてしまう。
その時、頭に様々な情報が流れてきた。エネルギー残量やステータスなど。そして俺は気づく。
「なんじゃこりゃ！？」
そう俺はISをガンダムを動かしているのだ。
◁
俺はその後アナハイムで今後について話していた。内容は俺の今後についてだ。俺がISを動かしたと公表するかしないかをだ。
「どうするかい？ 真也君、我々としては公表はしてもしなくてもなんだがね」
この人はメラニー・ヒュー・カーバインさん。アナハイムの社長だ。
「俺……自分としても公表は……」
「まぁ君の好きな方でいいさ」
メラニーさんはテレビをつけて気を紛らわそうとしてくれる。
俺はテレビを見ながら考えていると緊急速報が流れた。
『緊急速報です。本日の日本時間で午前十時半頃に十五歳の少年、織斑一夏さんがISを動かしました。そう世界初の男性操縦者です』
な、一夏って俺の知ってる一夏か！？
そう思い写真を見てみる。成長こそしてはいるが俺の幼馴染の織斑一夏だった。
「真也君、どうやら君も公表しなければいけないようだ。なに心配するな、我々アナハイムが最高の機体を用意しよう！」
メラニーさんは危ない笑みを浮かべて言い放った。
「ハハハ……よろしくお願いします……」
その時の俺の笑みは引きつっていただろう。
◁
そこは機械やコードが散乱した部屋だった。そこにはうさ耳のカチューシャを付けた女性が居た。
「うんうんいっくんの方は成功だね！ さて、しんくんはどうかな？」
その女性は目にもの止まらぬ早さでキーボードを叩きあるデータを表示する。
「しんくんも動かしたみたいだし公表もすぐかな？」
そうそこにはガンダムの搭乗データが記されていた。そう彼女、「篠ノ之束」には造作もないことなのだ。
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