本当は、割愛予定だったけど、感想欄でギャグパートが９割無くなるとあってので書きました。
ちょいグロ注意！
ミナミも食べてますので、影響が……。
美味しい物は、大好き。まあ、それは誰もが思うことだろうけど。
「…はあ…。」
気分が憂鬱なときは、美味しい物を食べるのが一番だ。
私の憂鬱の原因は、前日、私のスタンド、ブルー・ブルー・ローズが赤い茎の青いバラの花を家の天井裏に大量に保管していたことが発覚して、そのうち数十本を残り寿命１年状態だったお爺ちゃんにあげたことだ。
誰の物だったのかも分からない寿命を…、大切な家族のためにとはいえ勝手に使ってしまったこと…、それが私の気持ちを沈ませていた。
仗助も空条さんも、責任を背負いすぎるなって言ってくれたけど……。
スタンドが、自分自身の具現だと知った後じゃ、それも無理だって。
「おおい、元気ねぇな？ どうしたよ？」
学校帰り、億泰君が私に話しかけてくれた。
「ん…。なんでもないよ。」
「そうっすか？ メッチャ暗いけどよぉ。腹でも減ってんの？」
「ん……、そうだね。美味しい物…食べたいかも。」
「奢りやしょうか？」
「えっ？ それは、悪いよ…。」
「へへ、５、６年は食っていけるだけの金はあんだ。へーきだってへーき！」
「おーくーやーす～～～～？」
「うげぇ！ じょーすけぇ!?」
背後から来た仗助が億泰君の襟首をスタンドで掴んで引っ張り上げた。
「なに、俺の姉ちゃん口説いてやがんだ、あぁん!?」
「く、口説いてねぇって…！ ただ、元気なさそうだからよぉ～、心配しただけじゃねぇかさぁ！」
「はっ？ 姉ちゃん…。」
「…仕方ないじゃない。」
そんな簡単に割り切れないよ。
「それより、億泰君離してあげて。」
私がそう言うと、仗助は億泰君を離した。
「ん？」
私は、ふと気づいた。
看板があったのだ。
イタリア料理屋さんの。
「あれ？ こんなところに看板なんてあったっけ？」
「新しいじゃねぇか。出来たばっかなんじゃねぇの？」
「へ～、ここから、１００メートル…。って、この先って霊園だよね？」
「けどよぉ！ こういう通な店って美味いかも知れないぜぇ？」
億泰君が言った。
「…気になるかも。」
「姉ちゃん…。金ねえだろ？」
「俺が奢ってやるよぉ！」
「おい、億泰！」
「別におめーの姉ちゃんに色目使ってるわけじゃねぇぜ、俺？ ただよぉ、マジに元気なさそうだから元気になって欲しいだけだぜ？」
「…ありがと。」
「じゃ、決まりだな！」
「…だぁ！ もう！ 仕方なぇな！ 俺も行くぜ！」
「仗助こそお金ないでしょ？」
「いいぜ、二人分ぐらい奢るぜ？」
「ごめんね。億泰君。」
「いいってことよ。」
億泰君は、ニカッと明るく笑う。
……彼のお父さんを私が殺しちゃったのに。彼は私を一回も責めなかった。
そうして、私達は、イタリア料理屋さんに向かった。
***
こじんまりした店が見つかりました。
本当に小さな店です。
しかも外に置かれたメニューの看板には…、本日の料理“お客様次第”と、謎の書き込みがされていた。
「さ、入ろうぜ！」
「う～ん。仗助、どう思う？」
「不味かったら文句言って帰ろうぜ。」
「おーい、入ろうぜ。」
「分かってるって。」
っというわけで、入店。
チリーンっと扉の鈴が鳴る。
店の雰囲気は…、とても良い感じ。テーブルは、二つしかにけど、綺麗だし、飾りもステキだ。オシャレすぎず、遊び心を感じさせる。
「いらっしゃいませ。」
そこへ、シェフ姿の外国人が億の扉から出てきた。
「あの、外国人さんすか？」
「見れば分かるだろ？」
「し、…シニョール。ワタシ、イタリア人です。トニオ・トラサルディーといいます。トニオと呼んでください。」
意外にもスラスラと、ちょっと片言交じりに日本語を話すトニオさん。
「こいつはハッピーだぜ！ 本場もんのイタリア料理が食えるのかよぉ～～！」
億泰君、すっごく喜んでる。
イタリア料理って美味しいって聞くし、これは期待大かも。
「なに食うかな？ さっそくメニュー（献立表）見せてくれよ。」
「メニュー？ リスタ（献立表）のことですか？ ……そんなもの、ウチにはないよ…。」
「えっ？」
「料理の献立はお客様次第で決定するからです。」
っと、トニオさんは笑顔で言う。
でも変なの…。メニューがないだなんて。
その理由は間もなく分かる。
「ワタシがお客を見て料理を決めるというコトです。」
「なんじゃあ、そりゃ～～～!? おめーんとこ客の食いてーもん食わせねーっつぅーのかよーーー!?」
「フゥーむ。」
するとトニオさんが、億泰君の手を見た。
「アナタ…、昨日、下痢しましたネ？」
「えっ!?」
「アナタ、腸の壁が荒れてイマス。それに睡眠不足です。４時間ぐらいしか寝てませんデスね？ 目が腫れっぽいハズでス……。そしてそちらのお嬢さん…。」
「私？」
「整髪料でゴマカしていますが…、髪がとても荒れていますネ。頭皮の調子が悪いのでショウ。」
「な、なんで…。」
最近、髪の仕上がりが悪くて誤魔化してたのは確かだ。
このほかに、トニオさんは、億泰君の左手を見て、水虫があることと、虫歯が２本、そして肩がこっていることを言い当てた。
それから私の胸が最近張っててたまに痛いことと、生理痛が酷くて鎮痛剤で誤魔化していることまで言われた。
びっくりしている私達に、トニオさんは笑顔で。
「ワタシは、両手を見れば、肉体全てが分かりまス。」
すごい技だ！ でも、あんまり言い当てられたくなかったなぁ…。
トニオさんは、人々が快適な気分になるための料理を作るため、中国の漢方料理も習ったし、アマゾンの薬使い師にも修行し、アフリカの山野草も研究したとか。
えっ？ ってことは漢方料理？
っと思ったら、そういうノウハウをイタリア料理に取り入れたのだそうだ。つまりトニオさんの料理はイタリア料理だけど、色んな国の料理の良いところを取っているらしい。まあ、色んな料理人が目指すことだよね。そういうことは。
それにしても、トニオさんは、料理によってお客さんが“快適”に過ごせるようにすることに熱心らしい。
料理で満腹感を得るだけの快感だけじゃないってこと？
「オー！ ゴメンナサイ！ 説明するヒマあったら、料理お出ししなければいけませんでス。えーと、こちらのお客様は…。」
「あ、俺はそんな腹減ってないんで、カプチーノひとつ。」
「オ・カピートゥ。かしこまりました。」
そしてトニオさんは、キッチンがあるらしき、扉の向こうへ行ってしまった。
「なあ、姉ちゃん、億泰ぅ…。ヘルシー料理ってよぉ、健康を追求するあまり、薬草とか使って大抵不味いんだよな。もし、ちょっとでも不味かったら金払うこたぁねーぞ。文句垂れて出よーぜ。」
「おお…。」
「どうなんだろうね？」
「あんま期待しすぎっと…、億泰？」
「お…、おお!? なんだこりゃ！」
「どうしたの？」
「こ、コイツは、ミネラルウォーターか!? こんな美味い水、俺生まれてこのカタ…、飲んだことがねーーぜぇーーー！ 飲んでみろよ！ なんつーか、気品に満ちた水っつーか。例えるならアルプスのハープを弾くお姫様が飲むような味っつーか、すっげー爽やかなんだよ…！ 三日間砂漠をうろついて初めて飲む水っつかよぉーーー！」
「なんかすごい食レポして…、ん!? ホントだ！ 美味しい！」
「おっ！ 本当だ、こりゃ美味い！」
お冷やでこんな美味しいって思ったの初めて！ 何の水だろ？
億泰君、勢いでゴクゴク飲んじゃった。
「な、なんか、俺…あまりの美味さでで、涙が出てきたぜ～～～。」
「億泰君、いくらなんでも大げさ…、億泰君？」
あれ？ なんか変？ 涙の量がどんどん…。
あああああああ！ 目がしぼんでるって!!
「待ちなサイ…。」
そこへ料理の乗ったお皿を持ってきたトニオさん。
「ドーカ。アワテないでくだサイ。」
「き、きさま～～～！ 億泰になにを飲ませたんだ!?」
「落ち着いテ。目玉がしぼむのは、一時的なものでス。」
イヤイヤイヤ！ 一時的でも、とんでもないって！
でもトニオさんは、落ち着いた声で、言う。
この水は、キリマンジャロの５万年の雪解け水で、眼球内を汚れと共に洗い流し、睡眠不足を解消してくれる水なのだと説明した。
「仗助！ ミナミぃ！」
すると、億泰君、すっかり泣き止んでた。
そして眠気が吹っ飛んだと言った。まるで１０時間も熟睡して目覚めたみたいにスッキリしたと。
うん…、確かに顔色メチャクチャ良くなってるね…。どういうこと？
呆気にとられている私と、億泰君の前に、トニオさんが料理が乗った皿を置いた。
「こちらは、モッツァレラチーズとトマトのサラダ。そしてコチラは、ゴルゴンゾーラムースとピーチのチコリ添えでス。」
「あ、美味しそう。」
「もっつぁれ…？」
「そう、モッツァレラチーズは、脂肪抜きした、柔らかくて新鮮なチーズのことでス。イタリアでは、みんな好んで食べている、代表的な前菜のひとつです。」
「ゴルゴンゾーラチーズだよね？ それにピーチ（桃）？ そういえば、甘いフルーツソースを肉料理に合わせるって海外じゃよくあるみたいだけど。」
「ええ。そうですネ。チーズとフルーツは、よく合せますよ。コッテリとしたスープに、甘いケーキを合せることもありまス。慣れないかもしれませんが、味わっていただければその美味しさが分かるかト。」
「じゃあ、いただきまーす。」
「いっただきま～す！」
「どうぞ、召し上がれ。」
チコリってなんか、白菜っぽい見た目だよね。白菜のすっごく小さい奴みたい。でも全然違う野菜だってことは知ってるよ？
「あっ、美味しい！ 塩っ気の強いチーズに、ピーチの甘さが良く合ってる！」
「ありがとうございます。」
「ほんとかよぉ～？」
「んん…？」
「あれ？ 美味しくない？ 億泰君。」
「なんつーか、味があんましないっつーか。」
「違う違う！ トマトと一緒に食べるんですヨ！」
「なに～、トマトと、一緒にだぁ？ まっ、外国の食い物は、しょせんな～～、大抵日本人と味覚が違うんだよな～。こ～ゆ～のはよぉ～。……うっ！ うんまあああ～～い！」
おいおい、言ってることとリアクションが違うよ？
そして、テレビで見る料理のレポートとか実況とか顔負けの食レポ言ってるし。
でも、まっ、美味しいのは変わりないけどね。あっ…、あっという間に無くなっちゃった…。
それにしても、頭がかゆいなぁ…。
「あ～、姉ちゃん、もう食っちまったのかよぉ！ 一口ぐらいくれてよかったのに！」
「欲しかったら自分で注文しなさい。」
「く～、ひでぇ姉だぜ！ しょうがいない、俺も一皿注文しますよ。」
「かしこまりました。……しかし…、肩こりが治るのも、頭皮の調子が良くなるのも、それぞれの症状がある方だけですので…。」
「えっ？」
「えっ？」
トニオさんが、意味深なことを言ったと思ったら、なんか頭が…！ かゆいって！
「ね、姉ちゃん、ちょっと掻き毟りすぎ！ 億泰も！」
「か、かゆ、かゆいって！ かかかかかか、かゆい！」
ズルリッ。っと、手になにかがバッサリと乗った。
見るんじゃなかった…。髪の毛だよ。それも頭皮の垢ごと、ごっそりと…。
「んぎゃああああああ!?」
「うぉおおお!? 肩が、肩が、熱い!?」
「やめろ姉ちゃん、ハゲちまうぞ！」
「かゆかゆかゆ…！ かゆいんだよおおおお!!」
「ねえちゃーーん！」
私は頭を、億泰君は、肩を掻き毟った。
やがて…。
「あれ？ かゆくなくなった…。あ、髪の毛が良い感じ！」
「あ～～～！ 肩こり直った～～～！」
最近くせ毛が強くなってた髪の毛がマシになった。
「姉ちゃん…テーブルが、大惨事だぜ…。」
「えっ？ うわっ！」
「さっ、髪の毛を掃きますので、ちょっとだけ失礼します。」
笑顔のトニオさんが、ちりとりと箒を手に、ささっと床やテーブルに散乱した、私の髪の毛と頭皮の皮と、億泰君から出た垢の山を掃除した。
っていうか…、この量って…、一回全部抜けた？ それで生え替わった？
「…ど、どう思う…。仗助？」
「こ、こいつは…尋常じゃないっていうか、異常だぜ！ で…、姉ちゃん、本当になんともないのかよ!?」
「うん…。むしろ、調子が良くなった。信じられないけど。」
「すっげーぜ！ このレストラン！ あいつは天才だぜ！ トニオって料理人はよぉーーー！」
「では、料理を続けます。次は、パスタと、リゾットです。」
異常だけど…、美味しいのは事実なんだよ～!!
「こちら、娼婦風スパゲッティ。こちらは、ブロッコリーとトマトとニンニクのリゾットでス。」
「これは…。」
「絶対うめぇやつだぜぇ!! けどよぉ…、これ、赤唐辛子、入ってんっすか？」
「はい、入っていまス。」
「なあ、ミナミぃ、交換しようぜぇ。俺、マジに辛いのだめでよぉ…。バー○ンドの甘口じゃないとダメだし、寿司のわさびもダメなんすよぉ～～。」
「イヤ。私は、コレ食べたいの。だ～め。」
「ケチー！」
「辛いのがダメなのでしたら、リゾットにたっぷりと使った黒胡椒もダメなのでは？」
「げー！」
「残念だったわね。」
ふふんっと、一口。
あ、美味しい！ ブロッコリーの歯ごたえもあるし、リゾットの米自体もほどよく芯が残っててベチャベチャじゃないし、ニンニクと黒胡椒が利いてて、トマトが引き立つ～！
美味しさで胸が…、胸が…？ あれ？
「馬鹿姉ちゃん！ ここまで来てなんで食っちまったんだよーー!!」
「ご、ごめ…。うぐっ！」
胸が…破裂しました。ああ…、はち切れそうってよく形容される憎らしい胸が本気で弾け飛ぶのは、……グロイです…。
私は椅子から落ちて倒れた。そこから、しばらく目を覚まさないでいたら、なんか騒がしい声が。
「……じょーすけ？」
キッチンの方で騒がしい声が聞こえたから見に行くと、仗助がトニオさんに怒られてました。
あと、億泰君が腸（はらわた）ぶちまけて倒れてました。
けど、あっという間に治って、立ち上がってた。
そして、下痢気味だった腹が治ったっと言ってます。
「これ、どういうこと？」
「あ、姉ちゃん！」
それから話を聞くと、どうやらトニオさんは、スタンド使いだったらしい。というか、料理にスタンドが混じってて、それで今までの異常なことが起こってたんだって。
トニオさんが語るには、自分が求める料理を探し求めるうちに自分の能力に気づいたそうで、でも自分の故郷では認めて貰えず…、そこで色んな国の料理を受け入れる日本に店を作ってお客さんに自分の理想の料理を提供して、快適にさせることを目的にしていたそうだ。
杜王町は、特に素晴らしいと言う。近くに新鮮な野菜も採れる農家や、海の幸も素晴らしいくて気に入ってるのだそうだ。
「ところで、皆さん、そのスタンドというものを持っているのでしたら、この店にたまに入り込む、赤い根っこをなんとかする方法を知っていますか？」
「えっ!?」
「あれをどかそうとして手を傷つけられて、困っているのですよ。」
「き、傷ぅ！ ってことは、青いバラが…。」
「ええ…、なぜか傷口から咲いて…、それで根っこが青いバラの花を持ち去っていくのでス。あれは、どういうことでしょうか？」
「うわああああああ！」
「しっかり、姉ちゃん！」
「トニオさん！ 何本、取られたんですか!? すぐ持ってきますから、待っててください！」
「えっ？」
「実は……。」
かくかくしかじか…で、説明。
トニオさんは、なるほどっと納得してくれたけど、キッチンに入ってくるのはなんとかならないのかとプンプン怒ってた。寿命を取られたことについてより、衛生面の方を心配してる…。
そして、手も洗わずキッチンに入った仗助を叱って、掃除しろと怒ってた。
私と億泰君は、それぞれ、残りのコース料理を食べて楽しみました。仗助は、ブーブー文句言ってたけど。ま、そんなときもあるよね。
とりあえず分かったこと。
トニオさんは、天才料理人だ。
ミナミが食べた料理は、イタリア料理、前菜で検索して出したレシピから引用しました。
あとパスタではなく、リゾットにしたのは、イタリア料理コースで、パスタとかリゾットが出る部分だったのでそうしました。
なお、この後、トニオさんがブルー・ブルー・ローズに奪われた寿命分は青いバラを渡しました。