魔法少女リリカルなのは ～ Silver of Paladin ～

Number；20 最後の約束

「そ、そんな……。そんなことって……」

「うそだろ……。おい!!」

信じられなかった……。

でも、目の前にいるのは、紛れもなくあたし達の大切な仲間、フィル。

すると、『フィル』が、口を開き……。

「ふふふ、その驚きに満ちた表情、実に良い。まさに最高のごちそうだな」

―――――違う。

こいつはフィルじゃない。

フィルは、こんなまがまがしい笑い方は絶対にしない!!

あいつは、いつも、あたし達のことを思ってくれてて、あたたかい笑みをしてくれた。

こいつは、ダークジーだ。

「なぜ……なぜ、あんたがフィルの姿をしてるのよ!?」

すると、ダークジーがいやらしい笑みを浮かべ喋り出した。

「何だ、もう気がついてたのか？　まぁ、よかろう……。その質問に答えてやる。この者は、別世界で戦いの中で死んだ。それは女、貴様がよく分かってるな」

そんなこと言われなくても分かってるわよ。

あたし達の大切な仲間だったんだから――――。

「だが、この者が抱えていた闇は、我にとって最高のごちそうだったのだ。怒り、悲しみ、憎しみ、どれをとっても普通の人間では得られない物。それを、むざむざ天に返してしまうのは惜しいと思ってな……」

「なん、だと……」

「だから、我はこの者の魂を、天に帰る前に喰らい、全ての知識と共に我の物にしたのだ。これだけの知識も得られるとは思わなかったがな。フハハハハハハハッッ!!」

――――ふざけるんじゃないわよ。

未来であれだけの悲しみを背負って、ここに戻ってきて、やっとささやかな幸せを得られたと思ったら、大切な人を庇って死んで――――。

そして、死んでまであたし達と戦わされる。

「……許せねえ。世界を喰らい尽くすだけじゃ飽きたらず、俺たちのダチまで……」

ケインの握りしめている拳から、血がしたたり落ちている。

怒りで魔力が放電現象まで起きていた。

「ダークジー……。フィルの魂まで汚したこと、絶対に許さないわッッ!!」

もう、怒りを抑えるのは限界だった。

本当なら、あたしが冷静になって、ケインをサポートしなきゃいけないんだけど、こんなことされて、頭に来ない奴なんていやしないわ!!

「ならばやってみるが良い!!　無力な人間無勢が!!」

すると、ダークジーは、魔力で大刀を作りだし、その刀を一降りし、あたし達の周りを巨大なドームで覆い尽くした。

「これは!?」

「……魔力封じの結界!!」

ロディス様と戦ったときと同じ結界。

あたし達の魔法を完全にキャンセルしてしまう魔法。

「やっかいな物を……してくれたわね」

いくらあたし達が剣の加護があっても、完全には結界をキャンセルできない。

ダークジーに決定的なダメージを与えるためには、距離を詰めなければならない。

あたしたちには、ダークジーを倒すための手段はたった一つしかない。

聖剣『凰牙』の力で、完全に消滅させるしかない。

魔法が限られてしまう以上、あたしが出来る攻撃方法はそうはない。

ダークジーがフィルを吸収してる以上、あたし達の癖とかは見抜かれてる。

数の上では2対1だけど、戦力的には全く不利――――。

勝機はケインの剣技にかかっている。

いずれにしても、ケインが接近戦で挑み、あたしが中距離からの援護しかないわね。

短いにらみ合いの中、一瞬のうちに作戦を決める。

その瞬間――――。

「……いくぞ」

ダークジーが動いた!!

「くっ!!」

ダークジーが駆け出すと同時に、ケインもまた速攻で迎撃へと向かう。

あたしも、迎撃の魔法を展開するが――――。

瞬間、ダークジーの姿がかき消える。

「空間跳躍!?」

まさか、フィルの得意技を!?

フィルを吸収したのなら、十分考えられる。

ならば出現場所は――――。

反射的に振り向きかけたが……。

「遅い」

しかし、目の前にダークジーが現れる。

――――しまった!!

考えてみれば当然!!

あたしとケインのコンビじゃ、あたしには接近戦で、ケインには中距離戦を挑むのが有利なのは明白!!

ましてや、フィルの戦略知識も持っている。

それを読まなかったのはあたしのミス!!

ダークジーの刃が振りかぶり、あたしに振り下ろされるのがはっきりと分かる。

間近で感じる『死』の匂い――――。

｢させるか!!｣

ケインの聖剣の刃が、ダークジーの刃を受け止め、その一瞬にあたしは距離を取る。

本来なら間に合わない所にいたケイン。

だけど、ケインは、フェイトさんに教わった高速移動魔法を、無理矢理、高速展開し、あたしの所まで来てくれた。

その代わり、足へのダメージもかなりの物になってしまった。

無理矢理展開した魔法は、自分へとダメージとして返ってくる。

あたしは何とか回復魔法で、ケインの足を回復させる。

それでも、付け焼き刃程度なので、そうは持たない。

｢どうした。それでお終いか｣

ダークジーの淡々とした声に、現実を思い知らされる。

｢このままじゃ、本当にまずいぜ……｣

確かにこのままじゃ、やられるのは確実。

ダークジーの力とフィルの知識が融合すると、これほどやっかいなんて――――。

――――まてよ。

フィルの知識……。

｢……勝算、あるかもしれないわ｣

かなり分が悪い掛けだけど、もうこれしか手段がない!!

あたしは念話でケインに作戦を伝える。

｢……やってみる価値はあるな｣

｢ええ……。それじゃいくわよ｣

｢｢Ｇo!!｣｣

あたしとケインは、正面から突撃した。

同時にあたしはクロスファイアをダークジーに放った。

｢おろかな……。まだわからぬか｣

ダークジーが、剣を一閃し、クロスファイアを全て切り裂く。

同時に辺り一帯が爆風で包まれた。

｢……目くらましのつもりか。だが……｣

｢そこだ!!｣

ダークジーの剣は、ケインの聖剣を完全に受け止めていた。

だが……。

｢何がおかしい、人間｣

｢ダークジー、お前、俺にばかり気を取られて、何か忘れてないか？｣

｢何？｣

そう、ケインの攻撃はあくまで囮。

フィルの知識は、あくまでケインを主体の物として構成されている。

だから、あたしはその裏をかいて、あたし主体の攻撃方法へと切り替えたのだ。

爆風に身を隠しながら、あたしはダークジーの左横腹に、クロスミラージュの魔力刃を突き刺した。

｢そんなもの、我には効かぬぞ｣

｢そんなこと分かってるわよ!!｣

これは、これからすることの準備。

本命の攻撃のためのね!!

｢星よ集え!!　全てを撃ち抜く光となれ!!｣

あたしは辺り一帯の魔力素を全て集中させる。

ダークジーによって空間が封鎖されてしまい、魔力素はかなり少ないけど、それでも、あたしの魔力と掛け合わせれば、何とかなる!!

｢集束魔法だと!?　バカな!!　貴様ごと消し飛ぶぞ!!｣

｢そうね。本来のスターライトブレイカーなら、こんな使い方は無理ね……｣

だけど、今、あたしには凍牙の精霊石がある。

この宝玉の力で、あたしは魔法をこの距離で撃っても、宝玉の魔法障壁の力で守られる。

｢あたしは魔法障壁で守られる。だけど、あんたには中和する術はない。体内で発動するスターライトブレイカーに耐えられるかしらね!!｣

｢ぐっ!!　ちぃい……｣

｢スターライトブレイカーーーーッッッ!!｣

ダークジーの体内で発動したブレイカーは、そのままダークジーの身体を貫き、その破壊力であたりの障害物を吹き飛ばしていた。

｢や、やったか!?｣

｢たぶんね……｣

これでダメなら、正真正銘の化け物よ。

爆風が晴れ、あたし達の前にいたのは……。

＊　　　　＊　　　　＊

グロロロロロロ～～～～!!

俺たちの目の前にいたのは、フィルの姿ではなく、不気味なモノが姿を現していた。

巨大なミジンコにも似た異形のモンスター。

それが見る間に一角獣に変形した。

続いて、怪鳥に、ナマズの化け物にとメタモルフォーゼしていく。

全てが不気味な、身の毛もよだつ姿をしている。

『許さん、許さんぞッッ!!　貴様ら、魂までも喰らい尽くしてくれる!!』

「これが……ダークジーのコア……」

「コアだけでこんなすごい化け物なのか!?」

――――本当に勝てるのか？

こんな化け物に……。　

グロロ、グロロロロロロ～～～～～～!!

――――その時。

俺たちの脳裏にダークジーの意識が流れ込んできた。

「うっ、ううう……」

「あっ……うぁ……」

そこにあったのは破壊のイメージだけだった。

ダークジーがこれまで消滅させてきた世界の映像。

全てを呑み込み、砕き、打ち砕いていく。

逃げまどう人たちの阿鼻叫喚。

心に悪意を吹き込まれた人たちの争い、紛争、戦争。

そして、核の炎が世界を焼き尽くす――――。

心の底からむかついてきやがる。

『どうだ、これが人間の真実だ』

どこからともなく声がした。

頭に響く、不気味な声。

『人間とは愚かな者だ。自分のことしか考えない。ほんの少し心を揺らすだけで、互いに憎しみあい、殺しあう。救う価値さえもない生き物だ。滅んで当然の生き物なのだ』

「ふざけんじゃないわよ!!　その人間を利用するだけ利用して、自分の餌としか考えないあんたなんかに言われたくないわ!!」

「そうだ!!　人間は相手のことを思いやる素晴らしい生き物だ。愛する人のこと、友のこと、仲間のことを思い、想いの心を持っている。俺は、ティアナ達と一緒にいてそれを実感した」

――――そうだ。

俺は、ティアナ達と一緒にいて、知ることが出来た……。

人は、愛する人のためなら、強くなれるってことをな!!

「ダークジー!!　お前に俺が想う人たちの……生きるこの世界を……決して滅ぼさせはしない!!」

『グロロロロ～～～～!!　愚かな!!　死ぬがいいッッ!!』

「うわああッッ～～!!」

「きゃあああッッ～～!!」

俺たちは風圧だけで吹き飛ばされてしまった。

フィルの姿をしていたときとは比べものにならない魔力。

まさに、全てを喰らい尽くす魔王―――――。

｢どうしたら……どうしたら、勝てるんだ!?｣

あきらめかけていたその時……。

『あきらめるな!!　ケイン、ティアナ!!』

｢｢凰牙!!｣｣

凰牙が、俺たちに語りかけてきたのだ。

『ケイン、ティアナ、確かにダークジーは、強大で、人知を越えてる存在だ。だが、貴公らには、魔を滅する聖なる武器があるのだぞ!!』

｢そうだった……｣

｢まだ、あたしたちには……希望が残されていたわ｣

ロディス様と俺たちの想いが込められた聖剣。

俺たちには、まだ最後の希望があった。

『良いか。コールダも言ってたが、聖剣は、このままじゃただの剣にしか過ぎない。貴公らの想いが闇を滅するのだ!!』

そうだ―――――。

ダークジーを倒すのは人間の想いの力。

見せてやる!!

俺の……。

俺たちの想いの力を!!

「みんな、俺に力を貸してくれ!!」

俺は聖剣を構え、心の中で呟いた。

「ケイン君!!」

脳裏に浮かんだのはなのはの姿……。

「負けないで!!　心を強く持って!!」

「ケイン!!」

次に現れたのはフェイトだ。

「あきらめちゃダメ!!　フィルみたいになっちゃダメ!!　絶対生きて帰ってきて!!」

「ケイン!!　しっかりしぃ!!」

今度ははやてが現れた。

「……約束したやろ。絶対に生きて帰ってくるっていったやないか!!　だから、こんなことであきらめないで!!」

「ケインさん!!」

最後に現れたのはキャロ―――。

「大丈夫です!!　ケインさんには、みんなが……わたしがついてます!!　だから、思いっきりやってください!!」

聖剣を通じて、みんなの思いが伝わってくる。

なのは達だけじゃない。

スバルやエリオ、ヴィータ達、そしてシーリウスの全ての命の力が集まってくるのを感じる。

そして――――。

聖剣を握る俺の手に、そっと、あたたかいぬくもりを与えてくれるのは――――。

「あんたは一人じゃない……。あたしが……いるんだから」

ティアナ。

ずっと一緒に戦ってきて、俺のことを支えてくれた。

そして――――。

俺の一番大好きな女の子。

「おう!!」

お前がいるから、俺はどこまでも強くなれる。

その想いに反応し、聖剣が白く、あたたかい光を放ち始める。

『グロロロロ～～～～……。な、なんだ、この光は!?』

「お前には分かるまい!!　これが!!」

「あたし達の……」

「「想いの力だ（よ）ッッ!!」」

光はどんどん大きくなり、この一帯を覆い尽くすほどの強い光になる。

『グロロロロ～～。く、苦しい～～～～!!』

光から逃げようとするダークジー。

しかし、光はダークジーを呑み込み、ダークジーを消滅させていく。

「逃がすものか!!」

「これが最後の魔法よ!!」

俺とティアナは、もう一度、凰牙の柄を握りしめ、力ある言葉を紡ぎ出す。

その言葉は自然と紡ぎ出されていた……。

―――――魔を滅する魔法を!!

「星を紡ぐ聖なる光よ!!　その力もて、黄昏よりもなお昏き存在（もの）……」

ティアナが唱えてる、星を紡ぐ聖なる光は『人々の想い』、黄昏よりもなお昏き存在は『ロディス』様を示すもの―――――。

「暁よりもなお眩き存在（もの）、その導かれし力を束ね、我らにただ……」

俺が唱えてる、暁よりもなお眩き存在は、『ヲーグ』様を示すもの―――――。

そして、その力を束ねるのは……。

光と闇の間に存在する人間―――――。

「天空を切り裂く……」

辺りを覆い尽くしていた光が、俺たちに集まり―――――。

「「神をも滅する剣を!!」」

凰牙の刀身を中心に、巨大な光の剣をつくりだした。

これが神をも滅する剣―――――。

”セイクリッド・ブレード”

「あとは……頼んだわよ。ケイン」

「……ああ、任せておけ!!」

俺は、残された魔力で、空高く飛び上がり……。

『や、やめろぉぉぉぉぉぉおおおおおぉぉぉぉぉおーーーーー!!』

聖剣を上段に構え……。

「滅せよッッ!!　闇に生きる者よッッッ!!」

光の剣―――――。

いや……。

セイクリッド・ブレードを、力の限り思いっきり振り下ろし……。

―――――ダークジーを一刀両断する。

切られた箇所から、光の力が体中に広がり、ダークジーのコアを消滅させていき……。

『グギャアアアアアアアアアアアアア～～～～～～～～～～～～～～～～!!』

―――――ダークジーの断末魔が響き渡った。

＊　　　　＊　　　　＊

「……終わったわね」

「ああ……」

ダークジーの闇の波動はもう感じない。

完全に消滅したんだ!!

ダークジーが消え、周りの闇も消滅していく。

闇が消え、光が差し込み、俺たちの目の前に広がった景色は……。

「空の……上……」

「そっか……。ここは、フロールなんだ」

空中都市フロール。

かつて、浮遊大陸に存在していた古代都市。

もう、大昔に文明は滅び、伝説となっていた大陸だったが……。

「この大陸も、ダークジーが喰らっていたんだな」

―――――そう、ダークジーが消えたことで、全ての魂が解放されたんだ―――――

「「!!」」

聞き覚えのある声―――――。

忘れるもんか。自分の親友の声をな!!

俺たちが振り返るとそこには……。

「「フィルッッ」」

フィル・グリードが、身体に光を放ちながら立っていた。

「ありがとう、ケイン、ティア。俺は、お前らのおかげで、ダークジーから解放されたんだ」

「礼なんかいいわよ。こうして、あんたともう一度……会えたんだから……」

ティアナは涙を抑えることも忘れていた。

もう、二度と会うことが出来ない人と再会できたのだから……。

「この……ばかやろうが……。フェイトを泣かせやがって……」

「……すまない。でも、俺は……フェイトさんを護れてよかった、よ……」

てめえはそれで良いだろうが、残された方はつらいだけなんだぞ!!

それはお前が一番分かってるだろうが!!

「フィル……。あんたも、一緒にフェイトさん達の所に帰れるんだよね」

ティアナのその問いに、フィルは、黙って首を横に振り―――――。

「……ティア、死者は生きてる人の枷になっちゃ駄目なんだ。だから、フェイトさんに会うことは……出来ない」

「そんな!!」

つらいだろうが、フィルの言うとおりだ。

ここでフィルがフェイトに会ってしまったら、それこそフェイトは、生涯、フィルを忘れられなくなってしまう。

「だから……」

そう言って、フィルは左手をかざし、俺たちの近くに次元の穴を作り出した。

「お前、その力!?」

「ダークジーから解放されたときに、少しだが、魔力を奪ってやったからな……。多少のことなら無茶が効く……。最後の力ってやつかな」

そして、フィルはふと寂しい笑みをし……。

「ティア達は、俺の分まで幸せになってくれ……。そうだろ、ケイン」

「まさか……」

「分かるよ。ケイン、お前、ティアのことが……好きなんだろ」

フィルの奴に言い当てられ、俺は動揺を隠せなかった。

ったく……。

少しは気を利かせろっての。

「お前の言うとおりだよ。俺は、ティアナのことが大好きだ。世界の誰よりもティアナのことを……愛してる!!」

こんなかたちで、返事なんかしたくなかったのにな……。

「そっか……。だそうだ、ティア」

「!!」

ティアナの方を見ると、顔を真っ赤にしていて、どうしたら分からないって感じになっていた。

そして、フィルはしてやったりといった表情になっている。

＊　　　　＊　　　　＊

「あ、あのな……。こんなかたちで言っちまったけど、さっきの言葉は、俺の……マジな気持ちだ」

「うん……うん」

ケインがこんな時にふざけたこと言わないのは分かってる。

聖剣を造ったときに、ケインの気持ちが伝わってきたから、あたしへの気持ちも分かってたんだけど……。

こうして、言葉にして伝えてくれると、全然違う。

「だから、その……な……。泣かれてるより、笑顔のティアナの方が……嬉しい」

ばかね……。

これは悲しくて泣いてるんじゃないわよ。

嬉しくて泣いてるんだからね!!

あたしはその気持ちを伝えるために……。

ケインの唇にキスをする。

「……ティ、アナ？」

「伝わった……。あたしの今の気持ち……」

「……思いっきりな」

ケインは顔を赤くして、そっぽ向いてしまった。

こういう所は、フィルより純粋なのよね……。

すると、フィルが……。

「……その様子なら、大丈夫だな」

すごく優しい笑みで、あたし達をみていた。

いつも、フェイトさんやあたし達を見守ってくれたフィルの優しい笑顔―――――。

そして……。

「あんた!!　そのからだ……」

フィルの姿が、足下から消え始めている。

「……お別れだな。ケイン、ティア」

「そう、だな……」

「フィルッ!!」

あたしは必死に手を伸ばそうとするが―――――。

フィルの身体は、瞬く間に消えていき―――――。

そして……。

光となって天に昇っていってしまった。

＊　　　＊　　　　＊

「……フィルは、みんなの所に……帰ってったのね」

「だな……」

やっと、あいつに安らかな時間が来たんだ。

未来から戦い続けてきたフィル。

その傷ついた心と魂。

―――――ゆっくりと休めてくれよな。

「……帰るか」

「そうね、帰りましょう。みんなの所に」

フィルが最後に残してくれた次元の穴を通り、俺たちはシーリウスへと戻っていった。

こうして、世界の平和は守られたが、俺たちの心には深い悲しみが残された。

だが、いつまでも悲しんでばかりはいられない。

俺たちは前に進まなきゃいけないんだ。

それがフィルとの最後の約束だから―――――。