404小隊(チビ)は現実へと現れる【完結】

第十二話 俺の勝ち(プルプル)

バイト先が日に二度も停電したので初投稿です。

そして、お気に入り登録に評価、いつもあざす。投稿ペースはまた加速させるつもり。

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　突然、本当に突然だった。

　意図せずして、早朝に、スマホから大音量で流れ始めた。

「ん〜どうしたのお兄ちゃん……」

「9ちゃん起きちゃったか。まだ朝早いし寝てていいよ」

「う……ん。そうする」

　9が再び寝付いたのを見て、俺はスマホの画面を見る。

　そこには、大雨の緊急速報を伝える通知が届いていた。

　幸い、近くに大きな川はない。よほどでない限り、被害がこっちに及ぶことはないはずだ。

「……災害用の持ち出しバッグ、どこにしまったかな」

　誰も起こさないようそっと起き上がって、玄関先までいく。

　たしか靴箱の中に……

「あったあった」

　リュックを取り出して中身を見る。非常食と固形燃料や断熱シート、それから携帯トイレがそれぞれ一人分しか入っていない。

　まだ布団で眠る4人の方を見る。

　今度買い足しておくか……

　寝直そうかと戻ると、ギュッとシャツの端を掴まれる。

　どうやら416が無意識に掴んだみたいだ。父親がいなくて寂しかったりするのかな？

　無理に引き剥がすこともないだろう。そのまま再び眠りについた。

＝＊＝＊＝＊＝＊＝

　トントントン

　規則的な音で目が覚める。416が料理をする音だ。毎朝聞くお陰でこのリズムが心地よくなってしまった。

「おはよう、416ちゃん」

「おはよう、お兄さん。もうすぐできるわ」

「わかった。手伝おう」

　よっこいせと起き上がるが、まだ45と9とG11は寝息をたてている。G11はともかく、45と9が俺よりも長く寝ているのは珍しいかもしれない。

「手伝ってくれるんじゃないの？」

「ああ、すぐいくよ」

　と思ったが……45と9が俺の足を掴んでいる。

「……どうしたの？」

「いや、それが……動けないんだ」

「それ、起きてるわ」

　いや、まさか……

　と思って少し足を動かす。すると、足を掴む力が強まった。これは確実に起きてるな……？

「45ちゃんに9ちゃん、離してくれないかい？」

　2人は何も言わず、俺の足を掴む手を強める。

「いや、起きてるね！2人とも！」

「バレた！45姉！」

「うん、9！」

「うわっバカヤメロォ！」

　そんなに引っ張られるとバランスがぁ！倒れるわけには、倒れるわけにはいかない！

「うごごごごご」

　全腹筋背筋をつかってバランスを保つ。倒れるわけには……まだ眠っているG11の上に倒れるわけには……

「残念、私も起きてるよ」

　もう、耐えたよね……。もう倒れていいよね……。

　なあG11……首元を引っ張るのは卑怯だよ。

　俺が布団に倒れ込むのに、それほど時間はかからなかった。いや、首元に抱きつくな！45と9も腰を掴むな！

「416！」

「いまだよ！」

　45と9がそう言うと、背中に衝撃がくる。

　よつん這いで正面にはG11がいる。45と9は腰に抱きついてきてるし、どうやら416が背中に乗っかってるみたいだ。

「いくよ9！」

「わかったよ45姉！」

「君ら俺の動きを封じて何をする気？いや、待て、45ちゃんに9ちゃん、横腹はヤメ、ヤメロォォォ！」

　この後笑い疲れるまでくすぐられ続けた。

＝＊＝＊＝＊＝＊＝

「暇だね～」

「そうだね～」

　雨が振り続いていて、部屋の中もジメジメしている。でも……風上の方は晴れているから、そのときに買い物でも行こう。

「ねえお兄さん」

　背後から突然416が話しかけてきた。話しかけてくるのは珍しい。

「ん？どうしたんだい416ちゃん」

「なにか嫌な予感がするの」

「嫌な……予感？」

「そう、なにか良くないことが――」

　416の声は大きな音にかき消された。ズドーンと言う音は空気を震わせる。その後も何度か鳴り続ける。

「か、雷か。随分と近いなぁ」

　窓の方を見れば、キレイに稲妻が見えた。

「えっと、その」

「ん？416ちゃんもしかして雷は苦手？」

　416の手は俺の服の裾をギュッと握っている。

「そ、そういうわけじゃな――」

　416の言葉は途中で止まった。窓の外が光ったからだろう。少し遅れて大きな音が響き渡る。

「ひ、ヒィッ！」

　いや、怖いんだね。いいよいいよ、お兄さんに任せなさい。ああでも服の後ろが伸びそうだ。まあ部屋着だから構わないけれどね。

　再びズドーンと近くに落ちる。これは停電の可能性も考慮しておく必要がありそうだ。

「お、お兄さん……」

「45ちゃん？」

「か、かみなり、ズドーンって……」

　45もうさぎのぬいぐるみを抱きしめながら416の反対側……つまりは俺の正面から突撃してくる。まいったな、最近身動きが封じられがちだ。あぐらをかいているから、すぐに動けなかった。

　ピカっと外が光り、すぐに音が聞こえる。どこからか消防車のサイレンすら聞こえてくる。

「……どうしたの9ちゃん？」

「お兄ちゃんってさ……」

　またピカっと外が光る。

「実は雷苦手？」

　直後、ズドーンと音がする。

「ままま、まさかそんなわけないじゃないか」

「でも落ちる度に身体がビクってなってるよ？」

「そんなわけ……っ！」

　また落ちた。ああ、たしかに苦手だよ！でも雷の怖さというより、爆音が苦手なんだよ！

「そういう9ちゃんは楽しそうだね」

「えっ？楽しいじゃんいつもと違ってさ！」

　9は目をキラキラさせながら窓に張り付いている。元気だな……これが若さか。

「これが若さかって顔してるよ」

「G11ちゃん……は平気そうだね」

「さすがに怖がるような年齢じゃないよ。それにコレくらいの音、慣れてるし」

　そう言いながら、G11は大きくあくびをした。

「何もできなさそうだし、私は寝るね」

　G11はおもむろに近づいてくると、俺の膝を枕にして寝息を立て始めた。いや、動けへん。さらに動けなくなったやん。

「ずるーい！じゃあ私は逆側！」

　そういって9は逆側の膝を枕にして寝転がった。うぉん、俺はまるでフルアーマー404だ。なんてくだらないことを考えるくらいしかできなかった。

　さあ俺の足に限界がくるのと停電と、どっちが先か勝負しようじゃないか。

　ピカッズドォォォォン！

　部屋の照明が消える。勝負は案外と早く決着がついたのだった。