｢海未ちゃんも別に意地悪したくて言っている訳じゃないと思うよ｣
ことりは拗ねている穂乃果を宥める。
拗ねた穂乃果は頬をぷくーっと膨らませる。
(二人のいがみ合い、仲直りするまで苦労するんだよねぇ…
私がいなかった間、ことりはどんだけ苦労したんだろうか…)
南ことりという人物は基本的に自分の意志をしっかり伝える方ではなく、二人から一歩離れた立場で物事を眺めているタイプである為、こんな感じに二人の板挟みにあうのだ。
｢ことりちゃんはどうなの?スクールアイドル｣
｢私は良いと思うなぁ。それに可愛い服着られるし｣
穂乃果に対し笑顔で返すことり。
そう言えば昔からかわいい服とか好きだったなぁ…とか考えていたあかりだったが
｢おっと、そろそろ時間だから私は教室に戻るね｣
｢うん!じゃあまた後で!｣
スクールアイドルを始めるに当たってやるべき事はグループ名は勿論の事、練習場所や曲の作成など多いのである。
グループ名や曲は穂乃果達に任せるとして、あかりは練習場所を探した。
｢やっぱり此処かなぁ…雨が降ると使えないけど、広くて音を気にしなくて良いし｣
とあかりが屋上を見回してそう呟くいた後
｢これは…ピアノの音…?｣
聞こえてくるピアノの音を探って辿り着いたのは音楽室だった。
中で演奏していたのは赤毛の女生徒。
“学年”はあかりと同じ一年生であり、その演奏する姿は幻想的でとても美しかった。
演奏が終わるのを見計らい、あかりは音楽室に入った。
演奏を終えた少女にあかりは拍手を送った。対する少女はあかりの存在に驚くと同時に自身の演奏を聴かれていた事が恥ずかしかったのか顔を少し赤くしていた。
｢確か…頼尽さん、でしたよね?｣
｢うん、そうだ。西木野さん、何時も此処で演奏してるの?｣
あかりの言葉に少女―西木野真姫は頷いた。
｢それにしても凄かったよ～!思わず見とれちゃったよ!｣
｢あ、ありがとうございます…｣
照れる真姫。
｢う～ん、こんなに上手いなら歌手やミュージシャンとして充分にやっていけると思うよ｣
｢…さっき来た2年生にも同じ事を言われましたよ｣
｢2年生?｣
｢はい、さっき2年生の人が来たんです。
…その人は私にアイドルやってみないって勧誘しに来たんですよ｣
あかりの頭にある人物の姿が浮かび上がってくる。
勧誘なんて事をしてくる人物はあかりの知ってる中で一人ぐらいしかいない。
｢そ、そうなんだ～それはそうと同じ学年なんだしもうちょい砕けた喋り方でもOKだよ｣
｢えっ、うん…わかったわよ…｣
それから二人は世間話をし始めた。
世間話と言っても殆どあかりが一方的に話して、真姫が相槌を打つといった感じである。
帰ろうと思えば帰れたかもしれないが、真姫は付き合う事にした。
西木野真姫という少女は何だかんだで押しに弱い所があるのだ。
｢いや～、やっぱり帰国子女だからとか年齢が年齢だからとかでみんな遠慮してるからなのか同学年の子から中々話しかけられないんだよね。
まぁ、話しかけづらいと思ってる私の方に問題があるかもだけど｣
あかりは他のクラスメートより1歳年上―普通に学生生活を送っていれば二年生になっていた筈である。
｢…昼休憩は何をしてるの?｣
｢基本的には同い年の従姉妹や幼なじみとランチタイムか生徒会副会長とトーキングタイムかな｣
｢副会長と?｣
｢そう、アメリカで知り合ってね。
あっそうだ、真姫。さっきの曲、もう一回引いてもらって良いかな?｣
｢…じゃあ、一回だけよ。それが終わったら私はもう帰るから｣
｢ありがとう!｣
あかりは真姫の演奏を聴くのに脳を集中させる。
あかりは真姫の演奏にすっかり魅了されていたのだ。
演奏終了後、真姫自身も満足したのか帰ってしまった。
｢じゃあ、私も帰るかな｣
余韻に浸っていたあかりも立ち上がり帰ろうとする。
｢って、どうしたの?希｣
｢生徒会としてちょっと頼みたい事があるんやけど聞いてくれへん?｣
希から頼まれ事―生徒会の仕事を手伝って欲しいという事を聞いたあかりは希と共に必要な物を取りに生徒会室へ向かった。
｢頼尽さん?何か用でも?｣
絵里はあかりに問うが…絵里の言葉には少しながらも苛立ちが含まれていた。
疑問を浮かべるあかりに希は事情を説明する。
｢実は理事長の所に行ってきたんよ。
それで廃校を阻止するために、生徒会独自で活動するための許可を貰いに行ったら却下されてしまったんや｣
｢なる程、だから機嫌最悪なんだね。さて、話を戻しますが、生徒会の手伝いに来ました｣
｢生徒会の…?私は頼んでないわよ｣
｢ウチが頼んだや、エリチ｣
希は手伝いを頼んだ事を話し、絵里も｢助かるわ｣と言って了承した。
あかりが仕事に取りかかろうとした時
｢失礼します!｣
｢…穂乃果ちゃん!?｣
生徒会室に現れたのは、穂乃果と海未、ことりであった。
海未もまた穂乃果の頑張る姿を見て一緒にスクールアイドルになることを決めたのだ。
｢あかりちゃん!?どうして此処に?｣
ことりの言葉に
｢希に頼まれて生徒会の仕事のお手伝い｣
｢なる程…ところで気になっていたのですが、副会長とはどういう知り合いなんですか?｣
｢アメリカにいた時に知り合ったんだよ｣
と海未の疑問にあかりはそう返した。
本題を思い出した穂乃果はある書類を絵里に提出する。
｢…これは?｣
｢アイドル部設立の申請書です!｣
｢それは見れば分かります｣
｢では、認めて頂けますね?｣
｢―いいえ｣
絵里はそれをきっぱり否定した。
あかりは希とアイコンタクトを取り、様子見する事にした。
｢部活は同好会でも、最低五人は必要なの｣
｢ですが、校内には部員が五人以下の所も沢山―｣
｢どの部も設立時は五人以上いたわよ。だから―｣
｢あと一人やね｣
｢誰の事を入れているんですか?｣
｢え、書いてあるやん?｣
絵里が持っていた申請書を覗き込んだあかりが面食らったのも無理はない。
その申請書のメンバーには自分の名前も入っていたのだ。
｢もちろんあかりちゃんもアイドル部のメンバーだよ!｣
｢(穂乃果の笑顔が眩しい)まぁ、マネージャーならやるって言ったからね…｣
あかりは呟く。
｢あと一人…分かりました!あかりちゃん、また明日～!｣
｢うん！また明日～｣
立ち去ろうとする穂乃果達を
｢―待ちなさい!｣
絵里は引き止めて問う。
｢何故今の時期にアイドル部を始めるの?
貴方達は二年生で、頼尽さんは一年生でしょう?｣
｢廃校を何とか阻止したいんです!スクールアイドルって、今すごく人気があるんですよ?だから―
｢だったら五人以上集めて来ても、認める訳にはいかないわね｣
―何故ですか!?｣
｢部活は生徒を集めるためにやるものじゃないからよ。
思いつきで行動したって、この状況はそう簡単に変えられることは出来ないわ｣
絵里が言った事も間違いではなかった。
｢変な事を考えている暇があるのなら、残り二年、自分のために何をするべきかよく考える事ね｣
絵里は申請書をつき返し、穂乃果達も生徒会室を後にした。
｢さっきの台詞、どっかの誰かさんに聞かせたい台詞やったな｣
希はそう呟いた。
｢…頼尽さん、貴方はどう思っているの?彼女達がアイドル部をやることに対して｣
｢私は彼女達に協力しますよ。“仕事”の関係もあるのでバックアップ面で、それも廃校を阻止するまでですけどね｣
To be continue
キャラクター紹介
・頼尽あかり(らいじん―)
種族：人間/アデプトテレイター/アデプトマスター
所属：特殊災害対策機関《ネスト》日本支部
誕生日：12月18日
血液型：A型
μ's結成時の年齢：16歳
好きな食べ物：うどん
嫌いな食べ物：栗以外の果物(特に柑橘系)全般
好きな戦車：Ⅳ号戦車
好きな恐竜：アロサウルス
高坂穂乃果の母方の従姉妹にして(A-RISEのリーダーである)綺羅ツバサの父方の従姉妹である少女。
穂乃果とは同い年でもある。
両親の仕事の都合でアメリカへ留学していたが、諸々の理由から日本へ帰国、音ノ木坂へ入学した。
編入試験ではなく入試を受けたので学年自体は穂乃果達の一つ下(本人曰わく高校ぐらいは三年間ちゃんと過ごしたいとの事であったが今にしてみれば穂乃果達と同い年なのに学年が一つ下って変な感じとの事)。
また、希とはアメリカで知り合っており、その時に仲良くなった。
両親は既に他界しており、“仕事”の都合もあって現在は一人暮らしをしている。
両親の影響もあってか特撮怪獣映画やアニメが好きなオタクでもある。