・ビフォー
この者を至急指名手配しなさい。
ええ、預言書にこの者の記述がありました。
放っておけば許されざる大罪人となり、大勢の命が失われる。
さぁ早く、時間がありません。
罪には罰を。
大罪人に粛清を。
裁きなさい。
裁きなさい。
裁きなさい。
全ては次元世界の平和のために
・アフター
違う、違うの、こんなの違う！
はやく取り下げて、このままでは彼が…ああ、聖王よ私はなんてことを。
シャッハ、信頼できるシスターを連れて警護に当たってちょうだい。
全ての責任は私にあります。
だからどうか…ロッサにも連絡を、クロノにも。
え、エイミィが…！？
何が、何が起きているの…？
――――病室から、消えた？
◆◆◆
カツン、カツンと無機質な音だけが教会の廊下で響き渡る。
本来ならば忙しなくシスターや教会関係者が歩き回る筈だが、今はまるで無人のようだ。
新調した右の義手で杖をつき、簡易式の義足を引きずりながら廊下を進んでいく。
先導するヴェロッサからは車椅子を勧められたが、誰かに背中を預けるのは無理だった。
「それで、特に表沙汰になったわけじゃないんだな」
「ああ、状況が状況だったからね。テロリストに全て被ってもらったよ」
そいつはいいと、苦笑気味に自嘲した。
未だに他人を心配する自分が、間抜けに思えたから。
案内されたのは礼拝堂。
ただ一人、厳かに祈りを捧げる女がいた。
カリム・グラシア、彼女の一手が無ければ逃げるのももう少しは楽に…なったかなぁ？
声をかけるべきか、それとも去るべきか。
脳裏に浮かぶ二択の行動。
どうしたもんかと天井を見上げると、ふと視界に奇妙な物が映りこんだ事に気づく。
白い何か、はて何処で見たのかと視線を彷徨わせ。
それがカリムの両目を塞ぐようにして巻かれた包帯であることが、ようやく理解できた。
「私は罪を犯しました」
そして彼女の懺悔が始まる。
「彼へ謂れ無い虚偽の罪を被せ、大衆に晒したのです」
罪の告白が、始まる。
「罪深きこの身は、それが揺らぎのない正義であると信じました」
「全てを知った時には既に遅く、彼は生きているかどうかすら分かりません」
「私は罪を犯しました」
「私は罰を受けねばなりません」
「私を裁いてください」
「私を裁いてください」
「私を裁いてください」
「どうか彼の手で、私を裁いてください」
懺悔は誰へと捧ぐのか、罪を誰に伝えるのか。
「どうか、この潰れた両の眼のように罰をお与えください」
包帯から滲む涙は赤かった
喉が引きつる、出かけた悲鳴を必死に堪え礼拝堂から逃げ出した。
顔を背けたヴェロッサが見えた。
こちらに縋るようなシャッハが見えた。
何もかも振り切って、教会の外へと逃げ出した。
階段を転げ落ちながら。
恐ろしい何かから、一歩でも離れるために。
彼は逃げ出した。
逃げろ
逃げろ
逃げろ
何もかも夢であることを祈って