戸山香澄は勇者である   作:悠@ゆー

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沙綾が囚われている場所、高天原--


そこはかつて香澄が散華時に訪れていた場所だったのです。




断罪の奉火

 

 

香澄達5人の勇者は消えた沙綾を探す為に壁の外へと足を踏み出した。

 

ゆり「相変わらずの凄まじさだね。」

 

有咲「何度見てもこの世の光景じゃねーな。」

 

壁の外の世界は相変わらず炎が渦巻く世界だった。

 

たえ「あっ!?レーダーに反応があったよ。」

 

たえがスマホを見るとそこには山吹沙綾の名前が。

 

香澄「さーやだ!やっぱりさーやは壁の外にいたんだ!」

 

ゆり「なんとかなりそうだね、香澄ちゃん。」

 

香澄「はい!」

 

りみ「意外と近いけど…。」

 

香澄「この方向で間違いないはず……うえぇ!?」

 

香澄が沙綾がいる方を見ると、そこにはブラックホールが渦巻いていた。

 

有咲「な、何なんだ…あれ。」

 

ゆり「あの位置だよね……。」

 

たえ「うん。沙綾はあの中にいるみたい……。」

 

香澄「さーやがブラックホールになっちゃってる…。」

 

りみ「っ!?お姉ちゃん!」

 

りみがスマホを見ると、沙綾の周囲にはバーテックスがたむろしていた。まるで沙綾を守っているかのように。

 

有咲「周囲にバーテックスがいるじゃねーか!」

 

香澄「……行ってみよう!」

 

香澄は決意する。

 

りみ「でもどうやって?」

 

周りには足場は無く、下は底の見えない暗黒の世界が広がっている。その時、幼生バーテックスが襲ってきた。

 

りみ「こんな時に!」

 

ゆり「てやー!」

 

ゆりがバーテックスを一刀両断する。

 

りみ「お姉ちゃん、危ない!」

 

後ろからゆりを襲ってきたバーテックスを、りみがワイヤーで切断した。

 

ゆり「ありがと、りみ。」

 

りみ「うん!」

 

香澄「はあぁぁぁぁっ!!てやっ!」

 

香澄はパンチや蹴りで蹴散らしていき、

 

有咲「完成型勇者舐めんな!」

 

有咲は小刀を投げて撃ち落とす。

 

たえ「はああああっ!せぇぇぇぇい!!」

 

たえは槍を伸ばしてバーテックスを次々と薙いでいく。

 

有咲「やるじゃんか、おたえ。」

 

たえ「有咲に褒められたー。」

 

有咲「でも、このままじゃジリ貧だ……。沙綾の所までどうやって行けば…。」

 

たえ「あそこまでなら船で行けそうかも。」

 

有咲「船って……たえ!?」

 

たえはそう言うと飛び上がり、

 

たえ「満開!!」

 

たえは満開し巨大な箱舟に乗る。

 

ゆり「たえちゃん、いきなり満開しちゃって…。精霊の加護が無くなっちゃうんだよ!?」

 

ゆりが驚くのも無理はない。満開を使うとゲージが一気にゼロになり、精霊のバリアが使えない。即ち攻撃が当たれば致命傷になりかねないのだ。

 

たえ「大丈夫ですよ。昔はバリア無しで戦ってたし。」

 

ゆり「大丈夫って……。」

 

たえ「さあ、みんな乗って!これが沙綾行きの船だよ!」

 

香澄「お邪魔しまーす。」

 

りみ「カッコいい船だね、おたえちゃん。」

 

ゆり「沙綾ちゃんといい、たえちゃんといいなんか羨ましい満開だね。」

 

有咲「まー私のがいちばんカッコいいけどな。」

 

4人はたえの箱舟に乗り込む。

 

香澄「おたえ、スゴイよ!」

 

たえ「ありがとう、香澄。さあ!このまま行くよー突撃!」

 

香澄(待っててね、さーや!)

 

5人は沙綾を助けにブラックホールの中心へ向かう。

 

 

 

 

 

道中5人を熱波が襲い、しがみつきながら何とか進んでいく。

 

香澄「みんな、乗り物酔い大丈夫?」

 

香澄がみんなに聞くが、

 

有咲「酔いって言うか、普通にやべーよこれ!」

 

香澄「中で何が起こってるんだろう、さーや……。」

 

その時、炎の中から"乙女型""射手型""天秤型"バーテックスが現れる。

 

たえ「仕掛けてきた…。」

 

有咲「あいつら、もしかしてここを守ってんのか!?」

 

たえ「むぅ…囲まれちゃってるね。」

 

香澄「私がさーやの所に行くよ!」

 

りみ「香澄ちゃん!」

 

香澄「絶対一緒に帰って来るから!」

 

有咲「香澄…。」

 

ゆり「もう…ちゃんと帰って来てね。隊長命令!」

 

たえ「邪魔して来る敵は私達で倒しちゃうからね。」

 

有咲「あんなもんの中じゃ何が起きても不思議じゃねー。気合いだ!」

 

みんなが香澄の背中を押した。

 

香澄「うん!」

 

たえ「香澄、沙綾の事お願いね。」

 

香澄「任せて、おたえ!」

 

たえ「よーし、それじゃー行くよー!」

 

箱舟は鳥の様な姿になり、沙綾の元へ少しづつ近付いて行った。後ろから"蠍型"のバーテックスが追ってくる。

 

たえ「っ!!香澄の邪魔はさせないよ!」

 

箱舟の羽根からビームを照射し"蠍型"の動きを止めた。

 

たえ「香澄、今だよ!」

 

香澄「うん!行って来るね!」

 

香澄は箱舟から飛び降り、ブラックホールへと飛び込んだ。

 

 

 

 

 

香澄「くっ……うぅ………!」

 

香澄の刻印のゲージが1つ消える。

 

香澄「っ!?」

 

その時、香澄の後ろから"乙女型"が迫って来ていた。

 

香澄(まずい!?このままじゃ、狙い撃ちされる…。)

 

しかし、"乙女型"が突如大きな音を立てて凹んで行く。

 

香澄「っ!?何かが頭の中に…。」

 

 

 

 

?(クナ…ソチ…ワヘハ…イクナ。オマエハ…モウ…アトモ…ハデキナ…ナル。)

 

 

 

 

香澄の頭の中に直接何者かの声が響く。

 

 

 

 

?(テンノ…ノ、ノロイ…オマエヲ……。)

 

 

 

 

周りには"乙女型"の他には誰もいない。

 

香澄(まさか、バーテックスが…。)

 

次の瞬間"乙女型"が圧縮され潰されてしまった。

 

香澄「っ……。」

 

香澄は段々と中心へ近付いて行く。

 

香澄「あそこまで……行く!」

 

香澄の刻印がまた1つ消えた。

 

香澄「さーや…。」

 

また1つ消える。

 

香澄「さーや!!!」

 

また1つ消える。そして、ついに香澄は中心に辿り着く。

 

香澄「あっ!?ああぁーーーーーーーーっ!!」

 

突如香澄は突然引っ張られ、香澄の身体と精神が切り離される。

 

香澄「これって、幽体離脱!?」

 

自分の身体を見る香澄、そこへ突然炎の様なものが飛んでくる--

 

 

 

香澄「っ!?」

 

 

 

 

そして、炎が香澄の肉体と精神に降り注いだ。

 

 

 

 

香澄「きゃあっ!!」

 

 

 

炎に触れ、精神の方は火傷した様な痕が付いていく。

 

香澄「ああああっ!!」

 

炎が止み、次に泡の様なものが飛んできた。

 

香澄「あっ、さーや!?」

 

その泡には沙綾が写っていた。香澄がその泡に触れると、沙綾の記憶が流れ込んでくる--

 

 

ーーー

ーー

 

 

とある雨の日--

 

沙綾(おたえが私達の中学に来てから、しばらくして…大赦にとって予想していない事態が起こっていた。私が結界の一部を壊してしまった事で、外の火の手が活性化してしまっていたのだ。)

 

沙綾の家の前に大勢の大赦の神官がやって来た。

 

沙綾(このままでは外の炎が世界を飲み込む。大赦が進めていた反抗計画を凍結し…現状を打破する必要があったのだ。炎の勢いを弱めるには奉火祭しかない。それは神の声が聞ける巫女を外の炎に奉げ、天の神の許しを乞う。昔、西暦の終わりにも行われた生贄の儀式である、と。)

 

沙綾(今、大赦で御役目を果たしている数人が生贄の御役目に選ばれた。だけど、私でもその代わりが出来ると言う。私は勇者の資格を持ちながらも、巫女の力を持つと言う唯一無二の存在だとか。悩むまでもない。結界に穴を開けたのは私だ。私は償わなくてはならない。香澄やみんなが無事なら…。私は1人なら……。私がいなくなれば、きっと香澄達が…みんなが私を探す。そうしない様に……神樹様、お願い致します。)

 

こうして、沙綾は生贄として捧げられた。

 

沙綾(香澄……。)

 

 

ーー

ーーー

 

 

香澄「っ…!さーやはいつも突っ走るなぁ…。自分をいない事にしちゃうなんて………。」

 

再び炎が降り注いでくる。香澄は手を握り、

 

香澄「でも、私は約束したから!さーやを1人にしないって!!」

 

炎が香澄を襲う。

 

香澄「きゃあ!あぁっ!!」

 

しかし、香澄は踏ん張り、

 

香澄「だから…何度でも、助ける!!」

 

炎に立ち向かっていき、前に進み続けたのだった。

 

 

 

 

 

高天原--

 

香澄「あっ……あれ!?」

 

突如香澄の目の前に広がるのはモノクロの世界。

 

香澄「ここ…前に……。」

 

周りを見渡すと、

 

香澄「っ!?さーや!!」

 

水鏡の様なものに囚われている沙綾が。そしてその上には沙綾の魂が燃やされている。香澄からは見えないが、左胸の辺りに炎の様な刻印が刻まれていた。

 

香澄「ひどい……。」

 

香澄は自分の手を見つめ、

 

香澄「今助けるから…。」

 

囚われた沙綾を引っ張り出すが、

 

香澄「あっ!?」

 

焼ける様に熱い。だが、香澄はそれでも引っ張り続ける。

 

その瞬間、沙綾に刻まれていた刻印が消える--

 

香澄「あっ!?」

 

そして、香澄の左胸に同じ刻印が刻まれた--

 

香澄「構わない!さーやを離して!!」

 

それでも香澄は沙綾を引っ張るのを止めない。香澄が沙綾を引っ張る毎に香澄の刻印は大きくなっていった。

 

香澄「ううああーーーっ!!」

 

沙綾を引っ張る。刻印が大きくなる。

 

香澄「耐えろ!私!!」

 

香澄「くぅっ!ううーーー!」

 

そして、遂に沙綾を引っ張り出す事に成功する。

 

香澄「やった…これで……。くぅっ!?」

 

胸の刻印の模様が真っ赤に輝き、火傷が広がっていく。

 

香澄「ああああああーーーーっ!!」

 

 

 

水鏡にヒビが入り、眩しい光に包まれた--

 

 

 

ブラックホールが砕け散る--

 

 

 

 

 

 

ゆり・りみ・有咲・たえ「「「「きゃあーーーっ!!」」」」

 

ブラックホールの外にいた4人が爆風に吹き飛ばされる--

 

そしてブラックホールは小さくなり、消滅したのだった--

 

 

 

 

 

 

花咲川病院--

 

沙綾「あっ…。」

 

香澄「やった!目が覚めた!さーや!!」

 

有咲・たえ「「沙綾!」」

 

ゆり・りみ「「沙綾ちゃん!」」

 

病室で沙綾が目を覚ました。

 

沙綾「みんな…?」

 

たえ「ここ数日眠りっぱなしだったんだから。」

 

沙綾「助けて、くれたの?」

 

香澄「うん!」

 

沙綾「でも…でも、このままじゃ世界は炎に……。」

 

ゆり「事情は聞いたよ。炎の勢いはもう安定したから生贄はもう必要ないってさ。」

 

沙綾「っ!?まさか、代わりの人が…?」

 

有咲「ちげーよ。普通なら死んじまうくらいの生命力をごっそり奪われたんだって。それできっと御役目を果たしたんだろ。でも、タフだったからまだ生きてた。」

 

たえ「いっぱい体を鍛えておいて良かったね。」

 

りみ「どこも異常無いみたいだよ、沙綾ちゃん。」

 

有咲「お勤めご苦労さん。まあ、もうしばらくは病院だろうけどな。」

 

たえ「これで改めて勇者部全員集合だ。」

 

沙綾「みんな…。」

 

香澄「さーや、ごめんね。」

 

沙綾「え?」

 

香澄「さーやの事絶対忘れないって約束してたのに、何日か忘れちゃってて……。」

 

沙綾「私の方こそごめん。心配させちゃったね…。」

 

香澄「仕方ないよ。多分私でも同じようにしてたと思うよ。」

 

飾ってある写真にも沙綾の姿が戻っていた。

 

ゆり「次からはきちんと全部話してね。部長命令。」

 

沙綾「はい……。」

 

有咲「ま、お互い様って事で良いんじゃね?私たちも忘れてたんだから。」

 

沙綾「それでも、みんな思い出してくれた…。夢じゃないんだね。」

 

沙綾から涙が溢れる。

 

香澄「そうだよ、さーや。」

 

沙綾「ありがとう…。」

 

たえ「よーし、よーし。」

 

たえが沙綾の頭を優しく撫でた。

 

有咲「これで、一件落着だな!」

 

香澄「よーし、これで本当に全員揃ってクリスマス!そして大晦日にお正月だー!」

 

香澄は飛び上がって喜んだ。

 

ゆり「香澄ちゃんったら、全部遊ぶ事ばっか。」

 

全員「「「あはははっ!!!」」」

 

沙綾が勇者部に戻り、平穏な日常が戻っていく--

 

 

 

 

 

 

その夜--

 

お風呂で鏡を見る香澄。

 

 

 

その左胸には痛々しいほどの、赤黒い炎の刻印が刻まれていた--

 

 

 

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