「菊池宗介さん、あなたは死んでしまいました」
目の前に、美しい女性が立っていた。
なんと表現したらいいのだろう？
アニメで例えるなら、そう、ミレリア=Q=メルロマルクを思い起こさせる姿をしている。
過剰とも言えるレベルで豪勢な服を着た女だった。それはその女性に似合っており、女性の美しさを引き立てている……いや、むしろその飾りが脇役か端役であるような印象を受ける女性であった。
「こちらの不手際で、申し訳ありませんがあなたを死なせてしまいました」
そう告げる女性であるが、ちっとも申し訳なさそうである。
「えっと、俺はさっきトラックに跳ねられて死んだということですか？」
「ええ、その認識で間違いありません」
あの強烈な痛みを思い出せば、確かに俺は死んだのだろう。
せっかく【盾の勇者の成り上がり22巻】を購入して、まだ40ページまでしか読んでいなかったというのに……。残念である。
「わかりました。手違いでも死亡は死亡。俺はこれからどうなるのですか？」
「はい、あなたには記憶をそのままに転生していただこうかと思っていますわ」
「転生？」
嫌な予感がする。
どうにも【盾の勇者の成り上がり】を読んでいたせいか、俺は転生というものは拒否感があった。いや、【盾の勇者】世界じゃないなら文句は言わない。
だが、【盾の勇者】世界や【狩猟具の勇者】世界に転生でもしてみろ。
きっと待っているのはDEADENDである。
なので、俺はこう申告することにした。
「あのー、菊池宗介のまま転生……つまりは異世界転移ってできないですか？」
そう、転生して【ソウルイータースピア】で突き刺されるよりはマシである。と結論づけて、俺は転移を望んだのだ。
女神と思わしき女性は少し考えると、肯首する。
「ええ、可能ですわ」
「そ、そうか。それなら良かった」
俺はホッとする。それならば見ただけで転移者とわかるし、【試しにソウルイータースピアで突いてみよう】とはならないはずだ。
これは、【槍の勇者のやり直し】のフォーブレイ編での出来事であるが、転生者をあぶり出すためにソウルバキューマーと言う魔物に魂を吸わせて、転生者をあぶり出すと言う方法がある。この時、槍の勇者がソウルイータースピアで突き刺して魂を爆散させるエピソードがあるのだ。
魂ごと消されるなんてたまったものではない！
「では、そんな謙虚なあなたには、転生特典としてあるチートを授けます」
「いや、いらないです」
俺はソッコーでお断りする。
どう言うチートかしらないが、俺は努力を積み重ねて強くなる方が好きなのだ。
だが、この女神様っぽい女性は話を聞かないタイプであった。
「気に入りましたわ！ では、あなたには4つの【勇者の武器】を装備できるチートを授けましょう！」
「……え？」
おい、【勇者の武器】と言わなかったか？
まさか、俺の目の前にいるのは■■■■・■■■・■■■■■じゃないのか？！
ちなみに伏せたのは俺の意思である。
詳しくはweb小説版を見てね。
さて、【勇者の武器】と言うのは、世界を守る精霊の力である。
これが意味することは、すなわち。俺がこれから転移する先は、【盾の勇者の成り上がり】世界ということになる。
そして、目の前で微笑むアレは【神を僭称する者】だ。
つまり、俺は【波の尖兵】としてどこかの世界に送り込まれるのだろう。
もしかしたら、これは俺の目の前にいたイラつく中年のオッサンを助けてしまった報いなのかもしれない。
「では、偉大なる勇者様！ これからの人生に幸のあらんことを！」
ことを─ことを─ことを─……。
俺は拒否をする余裕もなく、何か黒い物を埋め込まれて、どこかの世界に飛ばされたのだった。
スゥッと謎の空間から、俺は菊池宗介のまま草原に立っていた。
服装も、死んだ時のままの服だし頭を触っても、亜人の耳が付いていたりはしない。
どこだここは！
と言うか、現地人と話せるのか？
不安に思いつつ、俺は周囲を見渡す。
「うおっ！」
風船みたいな姿をした魔物が現れた。
そう、俺はこの魔物を知っている！
「ば、バルーン……！」
俺はとっさのことであったが、バルーンの攻撃を受け流す。
これでも小学生の頃から合気道をやっていて、高校生で初段を取ったのだ！
体が覚えているものである。
バルーンの飛びかかる勢いをそのまま右手に沿わせる。そのまま転換をして、体の向きを変えて、地面に叩きつける。
くっ、やっぱりそうそう簡単には死にはしないか！
「うりゃ！」
俺は再び飛びかかってきたバルーンに当身を入れる。
バチーンと音がして再びバルーンが吹っ飛ぶ。
何度かバルーンとの攻防を繰り返すと、パンっとバルーンは割れてしまい、視界に【EXP 1 】と表示される。
「……マジかよ」
俺は息を整えながら、視界の右下に意識を向けると、アイコンが存在するのを確認した。
これはまさに【ステータス魔法】と言うやつである。
アイコンを意識すると、視界に俺のステータスが表示される。
うわ、効果音までアニメまんまじゃないか！
「ここはマジで【盾の勇者の成り上がり】世界なんだな……」
俺は愕然とする。
それも、【波の尖兵】として【神を僭称する者】に転移させられたのだ。
おそらくNG行為は、この事を誰かに打ち明ける行為だろう。
万が一実行しようとすれば、頭が破裂して魂も破裂してしまう。
文章で伝えるのもできないだろう。
そう言う意思を持った途端にバーン、GAMEOVERだ。
俺は恐ろしさにブルっとしてしまう。
「……現状確認はできた。それならば、生き残り続けるしかない！」
俺は決意した。
まあ確かに【やり直し】で赤豚姫スタートよりはマシだろう。
若干詰みかかっているだけで、完全に詰んでいるわけではない。
【神を僭称する者】がいると言う事は、この世界は最初のループであると考えることができる。
ならば、俺がやることは、冒険者として愚直に波と戦う事だけだろう。
波の尖兵としては間違っているが、まあ、あの【神を僭称する者】の事である。【盾の勇者の成り上がり】本編を邪魔さえしなければ問題ないだろう。
管理も分霊のクズ女に任せているだろうし、ヴィッチに転生者を殺す描写は無かった。
「……とにかくなんとかするしかない！」
あえて転移を選んだのなら、自活できる環境を整え、生き残るために努力するだけである。幸いにして俺には、【盾の勇者の成り上がり】のweb版、小説版、書籍版の21巻、【槍の勇者のやり直し】、【真・槍の勇者のやり直し】の伝承のフィロリアル編までの知識はある。
波が終わるまで、岩谷尚文が【神を僭称する者】を倒す存在になるまで、俺は生き延びる事を硬く胸に誓った。
前提知識は本文内に書いてます。