波の尖兵の意趣返し

邪教徒達

「す、すごい！　前回はまともに戦うことすら出来なかったのに！」

「ま、ちゃんと準備すれば、強敵でもこんなものだな」

　俺はそう言いつつ、魔力水を飲む。

　これで残りあと1本になってしまった。

　偉そうに死体の首を切断した阿呆はこの際無視である。

「なるほど……。ソースケさんの戦い方は参考にさせていただきます」

「敵を知り、己を知れば百戦危うからず……だっけな。早めに援護役を見つけたほうがいいな」

「フッ、ソースケがいれば十分だろう」

「勇者サマも、自分以外の戦略ぐらいちゃんと考えておけよ」

　信頼されるのは嬉しいが、燻製とミナの策略によって、いずれはこのパーティを近いうちに離れることだろう。

　早めにバクターを見つけてあげないとな。

　その後、錬はレッサーオロチの首を剣に収める。掻っ捌いて内臓も吸った。これは俺の指示ではなくて錬が自分からやったのだが……。

　凱旋とは行かないまでも、俺たちはウェソン村に戻ったのだった。

　その後、ささやかではあるが、宴が開かれる。

　錬の周りには村の美しい娘たちが侍り、錬にお酌をしている。

「フン、好きにしろ」

　と言いつつ、満更ではなさそうな顔をしている。

　次に燻製が自分の武勇伝を語っている。ウェルトやテルシア、ファーリーもチヤホヤされていた。

　俺は勇者様とは距離を取らされていたのだった。

　うーん、この。

　誰もお酒を注いでくれないから、エールも手酌だし、誰も話しかけてくれないので、若干寂しい。

　村長からの目線は「お前いつまでこの場にいるんだ。さっさとどっかいけ」と言わんばかりの視線を送ってくるし、三勇教の神官っぽい奴は、動きはしないが俺を睨んでくる。

　ああ、やはりメルロマルク。クソ野郎しか居ないのだな。

　俺は仕方なく、席を立つことにした。

　こんな所で酒を飲んでも不味いだけだ。

　遠目に宴が見える位置に行き、飲み直す。

　お酒を飲むと確かにMPが回復するので、面白いなと思いつつ飲んでいると、近くに気配を感じた。

　ああ、敵だな。

　俺はそう直感し、短剣を抜く。

　ギャリっと音がして、俺は短剣で二人の男に剣で襲われたことを知る。

「チッ、大人しく殺されてればいいものを……！」

　飲んでいたのでアルコールはそれなりに摂取はしていたが、楽しくなかったのでそこまでアルコールは回っていなかった。

「……マジかよ」

　俺は短剣と小手しか装備していない。宿に人間無骨とクロスボウは置いてきたのだ。

　つまり、剣かと思ったそれは、人間無骨であった。

「それ俺のだぞ！　返しやがれ！」

「いいや、これは我々が愚かな冒険者に盗まれた神聖な槍だ！」

「んな禍々しい神聖な槍があってたまるかってんだ！」

　魔力が通っていないのか、防御無視は働かなかったらしい。お陰で、剣で防御できたわけだ。

　つまり、あと一人は俺のクロスボウを持っているはずである。

　飛んでくる矢を回避する。が、一本腕に刺さる。

　焼けるように痛いが、我慢するしかない。

「くらえ！　冒険者！」

「誰が食らうか！」

　俺は槍の突きを受け流し、力を流す。

　そのまま相手の後ろに回り込み、顔面に当身を入れる。

「ぎゃっ！」

　そのままのけぞったので、短剣を首筋に当てて、その男を盾にするようにもう一方の男の方に向ける。

「貴様！　卑怯だぞ！」

「黙れスカタン！　さっさと俺の武器を返しやがれ！」

　イライラする。

　だが、ここで消しても意味はないのだろう。

「これは我らのものだ！　貴様に返す道理はない！」

　ああ！　もう、殺していいかな？　

　少し首を切っても動じないのだ。殉教する覚悟はあるのだろう。

　だが、理性がそれを押しとどめる。

　ここで殺したら、それこそミナの企みに乗るようなものだ。

　俺はそう判断し、武器を取り返す事に決めた。

　既に酔いなど吹き飛んでしまっている。

　俺は抵抗できない男の手首を捻る。そのままクルンと槍を奪い取る。

　そして、槍の穂先とは逆側……石突きの部分でぶん殴る。

　ズビしっと音を立てて頭部を強打すると、男は吹っ飛んだ。

「槍は返して貰った。次は弓だ」

　俺はそう言うと、弓を持っているやつに近づく。

　英霊召喚ゲームなら、ランサーの方がアーチャーに強いんだっけ。

　俺は短剣を鞘に収め、両手で槍を構える。

　槍の扱いはだいぶ慣れた。矢を弾きながら一気に間合いを詰めて、石突きで手元を殴る。

「ぎゃっ！」

　そのまま、槍を支柱にして、飛び回し蹴りをその男の顔面に食らわせる。

　男が吹き飛んだので、俺はクロスボウを拾い、矢を回収する。

「おい、ここで騒ぎが聞こえたぞ！」

　と、声が聞こえた。

　これを見られれば、俺はどの道指名手配である。

　……本当に、腐ってるな！　

　俺はステータス魔法を操作して、パーティを脱退し、暗闇に紛れながらウェソン村を脱出したのだった。

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アンケート見たら、皆さん燻製に成長は不要と思っているんですね笑
闇討ちをされておめおめと逃げ出した宗介の明日はどっちだ！