この世界は悲しみに満ちている

想像できません！

希　　：「花陽ちゃんが練習を早退した日…ってあったやん？」

海未　：「はい、確か…お腹が空きすぎて、力が出ない…と言っていた日のことですよね？」

希　　：「ウチ、ふと気になって、翌朝アルパカ小屋に行ったんよ」

海未　：「アルパカ小屋にですか？」

希　　：「虫の知らせ…って言うんかな？まぁ、ずっとアルパカの具合が悪いって言うてたし、もしかしたら、そこに何らかのヒントがあるかもって」

海未　：「はぁ…」

希　　：「そうしたらなぁ…そこにあったんよ…」

海未　：「なにがでしょう？」

希　　：「ゲーが…」

海未　：「アルパカが『お手』でもしたのですか？」

希　　：「それは芸やろ？芸…やなくて、ゲーや」

海未　：「では、音階のソですか？」

希　　：「それはゲーやなくてG（ゲー）や」

海未　：「合ってますが」

希　　：「合ってるけど、ソって落ちるものやないやろ」

海未　：「意味がわかりません」

希　　：「真姫ちゃんの真似はいらんよ」

真姫　：「余計なことは言わなくていいから」

希　　：「ゲェ…や…ゲェ…」

海未　：「…殿方同士が愛し合う？…ってアルパカ小屋でなんて破廉恥な！！」

希　　：「それはゲイや！…って、なんで真姫ちゃんと同じリアクションするん？」

真姫　：「だから、今、私のことは関係ないでしょ！」

海未　：「ですから、なんのことでしょう？」

真姫　：「吐瀉物があったのよ」

海未　：「としゃぶつ？」

真姫　：「嘔吐よ、嘔吐」

海未　：「オート？自動ドアか何かですが？」

真姫　：「はぁ…あなたも意外に鈍いのね。吐いたあとよ」

海未　：「あぁ、そちらの！！…で、でしたら、まわりくどい言い方をしないで、初めからそう言ってください」

希　　：「こう見えて、ウチにも乙女の恥じらい…ってあるんよ。だって…ゲロって言えんやん、ゲロとは…って…うっぷ…あかん、口にしただけでも吐きそうやわ…」

海未　：「…失礼しました…言わなくてもいいです…そ、それで…それがどうしたのですか？」

希　　：「放課後、真姫ちゃんに来てもらって、分析した結果…それは、おにぎりを吐いたあとだとわかったんよ」

海未　：「おにぎり？…アルパカはおにぎりを食べるのでしょうか？」

真姫　：「食べないと思うわ」

海未　：「では、そのおにぎりは…花陽がアルパカに無理やり食べさせた…と？」

希　　：「おぅ？ふふふ…そ、その発想はなかったわぁ」

海未　：「へっ…違うのですか」

真姫　：「普通は花陽が吐いたもの…って考えない？」

海未　：「あっ…そ、そうですね…少し難しく考えすぎました…花陽がそのようなことをするハズないですからね…お恥ずかしい…」

希　　：「いや、そういう自由な発想が、意外と事件解決につながるかもしれんよ？」

海未　：「ならよいのですが」

真姫　：「ここでは花陽が吐いたことを前提に話を進めるわ」

海未　：「はい」

希　　：「食べた物をリバースしてしまったのなら…お腹が空いて力も出ない…っていうのも筋が通るやろ？」

海未　：「そうですね…ですが…あの時はことりが『何か食べる？』と訊いていたのを断っていたかと。花陽のことですから、そこまでお腹が空いていれば、ありがたく頂いていたのではないでしょうか」

真姫　：「それを受け入れられる胃の状態じゃなかった…てことでしょ？」

海未　：「！！…まさか…花陽に限ってそんな…は、破廉恥です！！」

希　　：「ん？」

真姫　：「はぁ？」

海未　：「そ、それで…今、何か月目なのでしょうか？相手は誰なのですか？いえいえ、そもそも安定期に入るまでは、ダンスなどしてはいけないのでは？」

希　　：「ちょ、ちょい待ちぃ！海未ちゃん、何、勘違いしてんねん」

真姫　：「はぁ…あなたはもう少しまともだと思ってたけど…ちょっとは付き合う友達、考えた方がいいんじゃない？」

海未　：「えっ？…妊娠すると食べ物の好みが変わるとか…酸っぱいものが欲しくなるとか…ご飯の炊ける匂いで吐き気を催す…とか聞いたことがあるのですが…」

真姫　：「それはそうだけど…その前提が間違ってるのよ」

海未　：「…といいますと…」

真姫　：「花陽は妊娠なんてしてないわよ！！ただ単に『胃の調子が良くないときに、食欲はわかない』って言っただけ」

海未　：「！！」

希　　：「いや、こっちがびっくりやわ。どれだけ今日の海未ちゃん、ピントがズレてんねん」

海未　：「そうですかぁ…よかったです、安心しました…まさか花陽に限って…と思ったものですから…」

真姫　：「私はアナタのことが不安になったけど…」

希　　：「そやけど、花陽ちゃん、妊娠してそんなんなったら、どうなってしまうんやろ？」

海未　：「文字通り『死活問題』ですね」

希　　：「『お米を食べるなんてありえないですぅ』…なんてなぁ」

海未　：「ふふふ…そんなことになったら転変地位が起きますね」

真姫　：「ほらほら、話をそらさないで…」

海未　：「あっ…すみません！…えっと…それで…嘘というのは…それを隠していた…ということでしょうか？」

希　　：「う～ん、それもそうなんやけど…真姫ちゃんにゲーを検証してもらった後、ウチら、遅れて部室に行ったんよ」

真姫　：「それからしばらくして、花陽が来たんだけど…」

希　　：「『どこ行ってたん？』って聴いたら『アルパカ小屋にいた』…って」

真姫　：「でも、そこにはいなかった」

希　　：「ウチらがずっといたんやから、花陽ちゃんがくれば、当然わかるハズやん。何か別の用があって遅れたのは、間違いないと思うんやけど…嘘をついてまでしなきゃいけない用ってなんやったんやろ？」

海未　：「ひょっとしてその日は…私が弓道部に顔を出していた日のことでしょうか？」

希　　：「…えっと…確かそうやわ…ことりちゃんが『海未ちゃんの試合が近いから応援に行ってた』って遅れて来たんやなかったっけ…」

海未　：「！！」

希　　：「海未ちゃん？」

海未　：「そうですか…」

真姫　：「どうかした？」

海未　：「その日、その時刻、ことりと花陽は弓道場の裏にいました」

希　　：「！？」

真姫　：「！？」

海未　：「私がひと休みしようと表に出たとき、二人に姿を見つけたのです。花陽は泣いていたようですが…何を話していたかはわかりません。見て見ぬふりもできたのですが…やはり気になってしまい、近づいて声を掛けました」

真姫　：「それで花陽はなんて？」

海未　：「申し訳ありません…今、ここで話すのは…」

真姫　：「つまり…そういうこと？」

海未　：「どうなのでしょう…私もそれを疑っているのですが…い、いえ…本当にわからないのです。ことりも教えてくれませんでしたので…人の恋路をなんとか…ではありませんが、もしそういうことでしたら、私が口を挟むことではありませんし…」

真姫　：「そうね…」

希　　：「海未ちゃんの心当たりって、その事？」

海未　：「はい…それが今回のことにつながるかどうかは、定かではありませんが…」

希　　：「ウチなぁ…あの時花陽ちゃんが来たら、そのゲーの件を問いただそうと思ってんやけど…結局、現れなかったんよ。…ウチらがいることに感づいて、小屋に行くのを『回避した』のかと思ってたんやけど…ことりちゃんと会ってたって言うんなら…」

海未　：「偶然そうだったのかもしれませんね」

真姫　：「…」

希　　：「真姫ちゃん？」

真姫　：「…ミュンヒハウゼン症候群…」

希　　：「！！」

海未　：「えっ？今、なんと」

希　　：「ミュンヒハウゼン症候群…平たく言うと『かまってちゃん病』やね」

海未　：「かまってちゃん病…ですか？」

真姫　：「平たく言いすぎだから」

希　：「聴いたことない？周りの気を引くために、仮病を使ったり、自傷行為を繰り返したりする…一種の精神疾患やね」

海未　：「あっ…」

真姫　：「さすが希、無駄に知識が広いわね」

希　　：「言うたやん、勉強にはなんの役にも立たんけど…って」

真姫　：「もし花陽が…ことりの気を引くためにしでかした事だとしたら…」

希　　：「上履き隠したんも…具合が悪くなったんも…あんな落書きしたんも…すべてはことりちゃんに振り向いてもらいたいがため？」

海未　：「なんとなく辻褄は合いますね…」

希　　：「そして告白して…フラれた？」

海未　：「…」

真姫　：「…」

希　　：「…だとしたら、かなり厄介な話やね…」

海未　：「…はい…」

真姫　：「…」

～つづく～