この世界は悲しみに満ちている

アフタースクール

…

ことり：「今日は付き合ってくれてありがとう」

花陽　：「いえいえ…なんのお役にも立てず…」

ことり：「ううん、かよちゃんのお陰で『次は冬っぽい衣装にしよう！』って決心できたよ」

花陽　：「本当ですか？良かったですぅ！」

ことり：「お礼に…ケーキでも食べて帰る？この間行ったお店だけど、新作が出たんだって」

花陽　：「あっ！いいですね…って…思いましたが…今日はやめておきます…」

ことり：「ダイエット？」

花陽　：「えっ！？…あっ…ま、まぁ…はい、そうなんですぅ！…ちょっと…また体重が…」

ことり：「そうかな？全然わからないけど…」

花陽　：「ダメです！花陽はプニプニのポヨ～ンなんです…」

ことり：「プニプニのポヨ～ン？」

花陽　：「ことりちゃんはわからなくていいです！」

ことり：「？」

花陽　：「ごめんなさいです。折角のお誘いを…」

ことり：「う～ん…そう言うなら…」

花陽　：「すみません…」

ことり：「うん、気にしなくていいよ。海未ちゃんが怒るとこ、見たくないもんね…」

花陽　：「あははは…」

ことり：「そういえば…昼間のかよちゃん、少し変だったよ」

花陽　：「そ、そうでしたか？」

ことり：「うん。ことりのこと、急に『先輩』なんて呼んだりして…『承知しました』とか…」

花陽　：「あぁ…あれは…ぱなぱなしかじか…ってことがあって…」

ことり：「そうなんだぁ」

花陽　：「確かに知らない人からすれば、びっくりするかな…って。特に絵里ちゃんなんて…今では当たり前のように呼んでますけど、花陽も最初は抵抗がありましたから。他の人たちからすれば『あの生徒会長を！？』ってなりますよね？」

ことり：「そっかぁ」

花陽　：「あっ…じゃあ、今日はこれで失礼します」

ことり：「うん、また明日ね」

花陽　：「はい、では…」

ことり：「ばいば～い」

♪♪♪…

ことり：「あっ！電話だぁ…もしも～し？…穂乃果ちゃん？…えっ？かよちゃん？うん…今別れたところだよ！…様子？…う～ん…特別変わったところはなかったけど…何かあったの？…えっ？かよちゃんの上履きが？…そういえばお昼にあった時、スリッパだったような…あ、うん、わかった。それじゃあ、また明日ね！ばいば～い…」

ことり：「…上履き…ダイエット…なにか関係があるのかな？…」

…

海未　：「どうでしたか？」

穂乃果：「特に変わったところはないみたい。いつもの花陽ちゃんだったって」

海未　：「そうですか…では、一安心というところでしょうか」

穂乃果：「ねぇ…そんない大袈裟な話じゃないんじゃないかな？本人もあんまり気にしてないみたいだし」

海未　：「だと良いのですが…」

穂乃果：「海未ちゃんは心配しすぎなんだよ」

海未　：「あなたが能天気過ぎるのです…」

穂乃果：「どうしてさ！余計な心配するのはやめよう！って言ってるだけじゃん」

海未　：「余計な心配とはなんですか！…いえ、やめましょう。またいつもの不毛な争いになりますので」

穂乃果：「…うん、そうだね…」

海未　：「ですが、今回は穂乃果の言う通りかもしれません」

穂乃果：「うん？」

海未　：「今は、あれこれ言っても仕方ないということです」

穂乃果：「海未ちゃん、熱でもある？」

海未　：「何故でしょう？」

穂乃果：「今日の海未ちゃん、めちゃくちゃ素直というかなんというか…」

海未　：「失礼ですね。私はいつも素直ですよ！」

…

絵里　：「希のカードで、花陽の上履きの行方、わからないの？」

希　　：「残念ながら過去のことはわからないんよ…」

にこ　：「役立たずね」

希　　：「そやね…でも…」

にこ　：「でも？」

希　　：「この件、簡単には終わらんかも」

絵里　：「えっ！？」

にこ　：「えっ！？」

希　　：「ウチのカードがそう告げとるんよ！！」

にこ　：「それが言いたいだけでしょ？」

希　　：「ふふふ…」

絵里　：「練習のときも言ったけど、私たちがあれこれ詮索しても始まらないし、しばらく様子を見てみましょう」

希　　：「そうやねぇ…ウチらが下手に探偵ごっこみたいなことしても、きっと話がややこしくなるだけやろうし」

にこ　：「あぁ、穂乃果とか凛とか…なんでもないことを早とちりして、引っ掻きまわしそうだもんね」

希　　：「そこに、にこっちが入ってないやん」

絵里　：「確かに…」

にこ　：「アンタねぇ！」

希　　：「ふふふ…」

絵里　：「あは」

にこ　：「はぁ…まぁいいわ…このメンツじゃ勝ち目ないから…無駄な抵抗はやめてあげるわ」

絵里　：「さすが、にこね！」

希　　：「賢明！賢明！」

にこ　：「嬉しくないんだけど…」

希　　：「嬉しくない…か…確かにそうやね…」

にこ　：「？」

絵里　：「希？」

希　　：「ん？ウチ、今、何か言うた？」

絵里　：「えぇ…」

にこ　：「何か、すごく不安になるような言葉を発したわ」

希　　：「それは…気のせいやないかな？」

にこ　：「でも…」

希　　：「デモもストも受け付けません！」

にこ　：「また古臭いことを…」

希　　：「にゃははは…」

絵里　：「…」

～つづく～