目を覚ますと今度は真っ白な天井が目に入る。
「確か怪物と戦っていて…」
怪物と戦いを終えて気持ち悪くなり、路地裏で休んでいたら変な格好をした女の子が来て、また怪物が来たため倒したところまで覚えている。
今まで
ぼやけた視界で辺りを見渡すと個室の病室だと思われる。
状況を確認している時、唯一の逃げ道であった入り口の扉が開き、誰かが入ってくる。高い身長にスーツを着た男性？まではなんとなく分かるが顔までは判別出来ない。
「気が付いたみたいですね」
そう声を掛けてきた。誰だか分からないが、あの変な格好をした少女の関係者だろうか。
「ここは何処ですか？」
当たり障りのない会話を行い、情報を得ようと考え、返答に答える。
「ここはある施設の医療室です。そんな心配しなくても大丈夫ですよ。決して悪い事を行う場所ではないので。後、君が運び込まれてから意識を取り戻すまで2時間も経っていません」
僅かな空気の変化を察したのか、こちらがいつでも戦闘出来るようになったと同時にそう告げた。相手の力量が相当なものと理解する。警戒をしているとスーツの男性が話を進める。
「君こそ、どうしてあんな所に？運び込まれた時の服装から見て、病院から抜け出してきたんですか？」
「分からない…。気が付いたらあの付近に倒れていて…人が大勢いる場所を目指して出た所にあの怪物が現れていたんだ」
「怪物…それはこんな感じでしょうか？」
スーツの男性は何処からともなくフリップを取り出した。フリップに写されているものが見えるくらい顔を近付けて見ると意識を失うまで戦っていた怪物の写真があった。ボクはコクリと頷く。
「そうですか。こちらのフリップに写っているものはノイズと呼ばれるものです。急に現れて人々を炭にしてノイズ自体も自壊して消える事から災害として認識されています」
怪物、ノイズという存在はそんなものらしい。それなら質量兵器や光学兵器で倒せば問題ないのでは？と考えていると...
「でも、このノイズには位相差障壁と呼ばれる特殊な障壁によって現存する兵器ではほぼ倒す事が出来ないのよねん」
気付いてはいたが、扉を開けて誰かが入りながらそう言った。声からして女性だろう。目がぼんやりして分からないが、頭の上に髪だと思われるものをこれでもかというくらい盛っている。
「櫻井さん、自分の分野の説明になったからって入ってこないで下さい。司令が話すと止まらなくなるから待機してるよう言ってたじゃないですか」
櫻井と呼ばれた女性はごめんごめん、と言いながらスーツの男性に謝っていた。
「で、単刀直入に聞くんだけど…その障壁を無効化して倒したあなた…いったい何者なの？」
先程の雰囲気を壊すようなピリッとした空気を醸し出す女性。
「答えないなら…身体にでも聞きましょうか？」
妖艶な台詞を吐きながら近くまで来てボクの身体に触れてきた。脳が危険だと信号を発するが如く、全身が沸き立つ。
「…助けて貰ったのは感謝します。でも、あなた方がボクに何かするつもりなら、こちらも相応の対応をさせてもらいます」
そう言ってボクは身体から雷撃を迸らせる。付近にあった電化製品、ライトの電源が落ち、ボクが放つ蒼い雷撃によって辺りが照らし出される。身体に雷撃が出る前に危険を察知したのか、スーツの男性は女性を守るように前まで移動し、女性と共にボクから離れ、何処から出したのか分からないが銃を構えていた。
「ちょっと待て！これはどういう状況だ！？」
暗くなった部屋の入り口から焦った声を発しながら大柄の男性が飛ぶように入ってきた。
「櫻井さんが彼の気に触る事を言ったんだと思います。しかし、これは驚きましたね。映像だけしか見ていませんが本当に身体から雷を出すなんて…」
スーツの男性はこちらから銃口を離さずに言った。やれやれ、という素振りを見せる大柄の男性は両手を挙げ降参の合図を送る。それを見たスーツの男性がボクに向けていた銃を下ろした。
「とりあえず落ち着いてくれ。こちらは君と争うつもりなどこれっぽっちもありはしない。ただ話をしたかっただけだ」
そう言って敵意がない事を示されたため、ボクの身体から迸る雷撃を収めた。その瞬間、電源が復帰して、部屋が明るく照らし出す。大柄の男性がほっと息を吐くと同時に先程の女性がものすごい勢いでボクに近付こうとしてくる。
再び雷撃を纏おうと思ったが、その前に大柄の男性に腕を掴まれていた。
「ちょっと離してよ！あなた達はあの現象を見てどうも思わないの！？私の提唱した櫻井理論と全く違う、ノイズを倒す力！そして人体から放たれる不可思議な雷！是非とも彼の事を調べさせてもらわないと！」
掴まれた状態でさらに近付いて来ようとしているが、掴んでいる大柄の男性の腕力が強いのかその場から全く動けていない。
「あークソ、これじゃ埒が明かん。慎次！彼を連れて別室に移動してくれ！」
「分かりました」
スーツの男性、慎次と呼ばれる男性がボクの方に近付くとベッドの脇からスリッパを出した。ボクは流されるままスリッパを履くとスーツの男の後に付いて行き、部屋を出る。
「あぁ！ちょっと、私の話がまだ終わって…」
「君は少し黙ってろ！」
そう言って彼女を先程までボクが寝ていたベッドに投げ飛ばすと、大柄の男が部屋から出て外側から施錠する。
「ちょっと、女性の扱いがなって…って、なんで扉を閉めて…閉じ込められた！？」
急いでベッドから降りたのだろう。扉の向こう側からドンドン激しく叩いているのが分かる。
「君がいると彼の事を聞こうとしても全く進まん！安心しろ！こっちの対応が終わったら出してやる！すまなかった、他の部屋に移動しよう」
そう言われたので、ボクは彼らの後に付いて行った。
◇◇◇◇◇◇
部屋を移動し、応接室のような場所に入る。席に着くと同時に大柄の男性と慎次と呼ばれる男性が頭を下げる。
「まずは先程の件、すまなかった。了子君、彼女には悪気はないんだが研究者としてどうしても知りたい欲求が勝ってしまいああなってしまった。許してくれないか」
「…驚きましたが、あなた方があのようにボクに対して危害を加えようとしない限り、ボクからは決して何かをするつもりはありませんよ」
「そう言ってもらえると助かる」
そう言って顔を上げるとこほんと咳払いをして、話し始める。
「なら本題に入るとしよう。まずは君が誰なのかという事だ。服装から見て何処かの病院患者かと思ったが、あらゆる病院のカルテを確認した結果、病院に君がいたという形跡は何処にも存在しなかった」
それもそのはずだ。ボクはアメノウキハシという軌道衛星で倒れ、気が付いたらあの路地裏にいた。傷がない事から、何処かしらで治療を受けたにしても、路地裏にいた事自体おかしな事だ。
「ボクにもそれは分からない」
「そうか。なら次の質問だ。君の身体から発っせられた蒼い雷はなんだ？」
「あれはボクの
「待て、他にも君のような力を持った者が世界中にいるだと？」
大柄の男性が怪訝な面持ちで答えた。
「俺の知る限り、そんな力を持つ者の話を聞いた事がない。実際に見たのも聞いたのも初めてだ。
「
「司令、彼はノイズの知識を持っていませんでした。私たちも
「ああ、こちらの情報であるノイズの事は色々なメディア、ましてや教育機関でも出るものだ。それを知らないという事は外部との情報が隔絶された場所、今のこの国ではありえない。そしてこちらも
そう言って、ボクと二人はそれぞれ知っている、もちろんボクも向こうも、一般的な知識の交換を行った。一般的な知識に多少の誤差はあるが、ある程度は同じようだ。
だが、
「なら
「
「君の知っている事と俺達の知っている事に一般的な知識に誤差が多少ある。だが君の話した情勢は俺達の全く異なるものだった。この事からある可能性が俺達の中にある」
大柄の男性はボクにそう切り出した。
「その可能性というのは？」
「…君は聖遺物、神の時代の現在の技術力でも再現不可能なオーバーテクノロジーを信じるか？」
伝承として存在はしている事になっている物だが、オーバーテクノロジーというのはどうだろう。いや、現代の科学でも再現不可能な物もあるくらいだからそうなのかもしれない。
話が逸れた。ボクの知識だと、幾つかは既に発見されており、それを
「伝承でなら聞いた事は。存在の有無は分からない」
「そうか。話の流れから分かると思うが聖遺物という物は、実際に存在している。そしてその中の一つに別世界に繋ぐ事の出来る聖遺物があるとされている」
「別の世界に繋げる？なんでそんな物が？」
ボクが聞き返すと、大柄な男性は頷く。
「君も信じられないだろうが、そのような物が存在すると思われる。まだ確証も得ていない段階で実物が何処にあるかも把握出来ていない。だから、俺達もどうとも言えない。だが、俺達の知っている事と一致しない知識、力。その事から、君はこことは別世界の人間と俺達は考えている」
別世界、確かに知識、
「別世界、余りにも話が飛躍し過ぎて正直信じられない。どちらも本当の情報を話しているという事もまだ確信すらしていない。簡単には信用出来ない」
「確かにな。だが、情報はお互い様だろ？」
流石にあちらもこちらの情報を疑っているようだ。
「まぁ、可能性としてだ」
大柄の男性は話を続ける。
「こちらの情報については後で用意しよう。そしてその代わりと言ってはなんだが、俺達から君に協力を要請したい事がある」
「協力…病室で話していたノイズの事？」
「そうだ。ノイズには人類では打ち勝つ事が出来ない。だからこそ、その
大柄の男性、慎次が頭を下げる。ノイズと呼ばれる災害に手を貸すのはいい。だが、ボクはあちらの話を信じるなら、別世界の人間である。そしてボクはこのような状況になったのか元の世界に戻り、あの人に確認しなければならないのだが、このままノイズに脅かされる人々を野放しにする事も出来ない。
悩んだ末にボクは答えを出す。
「条件がある。ボクはあなた方の言う、別世界から来たと言うなら、ボクは帰ってやらなければならない事がある。だから、帰る手立てが出来るまでボクはあなた方の力になる。それともう一つ、ボクがこの世界に来たのなら、シアンも…女の子も来ている可能性もある。その子の捜索にも協力して欲しい」
その言葉を聞いた二人は頭を上げ、微笑んで手を出す。二人の手をボクは握り、協力の同意をする。
「ありがとう、その子の事は我々の組織が全力で捜索に当たらせてもらおう。自己紹介もまだだったな。俺は特務災害対策機動本部二課の司令をやっている風鳴弦十郎だ」
「僕は緒川慎次と申します。同じく特務災害対策機動本部二課に所属するエージェントです」
「ボクはガンヴォルト 。あなた方の話がもし本当で別世界の人間であるのなら、向こうでフリーの傭兵紛いの事をやっていたよ」
「傭兵か…通りで直ぐにノイズと戦えたわけか。しかし…ガンヴォルト 、それは本名なのか？」
「…コードネームなんだけど、こっちに慣れてるし、本名はもう覚えてないんだ」
肩を竦めてみせる。弦十郎達もそうかと言って深くは聞いてこなかった。
◇◇◇◇◇◇
ガンヴォルトを別の病室に移して、了子を解放した後、了子にガンヴォルトの素性を話した。
「全く異なる世界から来た。確かに、そういう聖遺物、ギャラルホルンは伝承にあるにはあるけど、それだとあの時にもっと大きなエネルギー反応が出るはずよ。戦闘までにノイズ、彼の言う
「そうだな。だが、俺達が気になったのはそこじゃないんだ」
弦十郎がガンヴォルトから聞いて気になったのは傭兵紛いという事。
「彼は傭兵、確かにそう言った。戦いに慣れているのはそれで分かっている。だが、その戦いで…」
「人を殺している可能性がある。そういう事ね」
了子は意図を読み取り弦十郎が答える前に言った。
「その通りだ」
「これからの事を考えると、彼の存在がどう転ぶかによっては、脅威が増える事になる」
「協力を得たのは良いですが、困りましたね」
慎次も困ったように答えた。
「だが、ノイズの脅威に対抗しうる
「彼を殺す…という事ね？」
「そこまで物騒な事にするつもりはないさ。その時は、俺達が正しい道へ導き、その罪を償わせるさ」
弦十郎としても殺すとまではしない。だが仮に、彼に更生の余地すらない、人に敵対するようであればその限りではないかもしれない。
「全く、世の中常にうまくいかない事ばかりだな」
弦十郎は溜め息を深く付いた。