Fate/WizarDragonknight

ネガーエンド始動

今日、この日を待っていたぞおおおおおおおおおおお！
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「や、やった……？」

　大爆発によって倒れた響は、起き上がりながら呟く。

　ラ・ムーがいた場所は大きな爆炎がもくもくと立ち込めており、あの巨大な質量の敵はすでにいなくなっていた。

「やったの……私……」

「響！」

　茫然とする響を現実に戻したのは、陽だまりの声だった。自らの首元に抱きつく未来。

「大丈夫？　体は平気？」

「はは、未来……大丈夫……へいき、へっちゃら」

　響はほほ笑みながら、未来の頭を撫でる。

　さらに、ハルトやコウスケをはじめ、仲間たちや駆けつけてきた参加者たちも集まってくる。

「みんな……」

「大丈夫か？　響」

　コウスケが手を差し伸べる。衣服もボロボロになっている彼だが、顔だけはいくら傷ついても爽やかな笑顔を保っていた。

「うん。助けてくれてありがとう、皆」

　響はコウスケの手を借りて起きあがる。

　ふらついた足取りながら、未来に肩を借りながら起き上がる。

　響は静かにラ・ムーの祭壇を見返した。

「エンジェルは……この星を壊して、一体どんな世界を創ろうとしていたんだろうね……？」

「響ちゃん？」

　その言葉に、ハルトが首を傾げた。

　だが、未来にもたれかかる右半身に力を込めながら、響は続けた。

「確かに、世界って、どこでも……争いはあるし、ぶつかり合うこともある……難しい世界なのかもしれないけど。だからこそ、手を繋ぐために、私は叫び続けたい」

「……」

　響の言葉に、誰もが静かに聞き入っていた。

「そして、言い張りたいんだ。今は、エンジェルの言う通り、醜い世界なのかもしれないけど、いつかきっと、皆が言葉で繋がる、分かり合える世界になるって。それはきっと、醜い世界なんかじゃない」

「……うん」

　響の言葉に、未来は静かに頷いた。彼女は静かに、響の頬にその頬を合わせる。

「分かってる。響は、人と人を繋げるために、どんなに辛い戦いをしてきたのかも。どれだけ苦しんでも、絶対に諦めなかったことも」

「未来……」

「きっと、本物の私も、響のことを恨んでなんかいない。むしろ、皆を守ってくれたことを感謝しているはずだよ。だって」

　未来は響から顔を離して、ほほ笑んだ。

「私が、今響に感謝しているから。ありがとうって」

「……うん……」

「おのれ……ランサー……ッ！」

　その声に、一同に戦慄が走る。

　ラ・ムーがいた祭壇。その爆炎より這って出てきた、ボロボロの姿のブラジラ。四枚の美しい翼はすでにズタズタに引き裂かれ、全身のパーツもところどころに亀裂が走っていたが、それでもその目には、怒りの炎が燃えていた。

「下がって！　変身！」

　真司の声とともに、可奈美、友奈、龍騎がエンジェルの前に立ちふさがる。

　だが、即座に剣を振り抜いたブラジラは、三人を一刀のもとに切り伏せる。地面を転がった三人には目もくれず、ブラジラは響へその剣を振り上げた。

「響ちゃん！」

「響！」

「ランサー！」

　ハルト、コウスケ、リゲルにも、すでに戦う余力はない。響を守ろうとするが、ブラジラの方が速い。

　そして。

「がはッ……！」

　ブラジラの手から、剣が零れ落ちる。

　その胸から、他の剣が貫かれていた。

「な……に……ッ！？」

　響も、そして誰よりもブラジラも。その目を疑った。

　そして、その声が、ブラジラの背後より聞こえてきた。

「ムーの誇りを汚す者は……誰であろうと、消す！」

　漆黒のボディの、ムー大陸最後の一人。ブライ。

　彼が、背後よりブラジラの胸を貫いていたのだった。

「貴様……ッ！」

「先ほどの礼だ。そしてこれは、ラ・ムーを汚した償いだ！」

　ブライは剣を引き抜く。そして、ブラジラが彼へ振り向いた時には、すでに彼はそのブライソードを振り上げていた。

「おの……＿＿＿＿＿＿」

　ブラジラの最期の叫びさえも掻き消す、ブライソードの唸り声。

　地面からの紫の衝撃波とともに、ブラジラの体は真ん中から切り裂かれた。

「あ……ッがッ！」

　全身から火花を散らしながら、ブラジラは倒れる。

「死に損ないが」

　その姿を見下ろしながら、ブライは吐き捨てる。

　そんな彼を見ながら、響の隣の未来は言葉を紡いだ。

「貴方……無事だったの……？」

「……フン」

　ブライは未来を一瞬だけ見て、興味を失ったようにブラジラを見下ろした。

「急所を突いた。貴様はもう、ネガーエンドとやらを完遂することもできない」

「埃くさいムーの生き残り風情が……ッ！　この私の計画を邪魔するというのか……ッ！」

「ムーの力を弄んだ代償だ……精々地獄で後悔していろ」

「おのれ……ならば……ッ！」

　ブラジラは、おぼつかない足取りでラ・ムーがいた祭壇へ移動する。

　そのまま、もはや飛ぶことのできない翼を広げ、ブラジラは叫んだ。

「救星はならずとも、破壊だけは必ず果たす！　地球はムー大陸共々滅ぶがいい！」

　両手を大きく伸ばしながらの宣言とともに、ブラジラの体は爆発を引き起こした。

　その大きな爆発は、ムー大陸の頂上である祭壇でも、とりわけ大きなものであった。

「……ふん」

　ブラジラの最期を看取ったものの中で、最初に言葉を口にしたのはブライだった。彼はソロへ変身解除し、背を向ける。

「ま、待って！」

　祭壇から立ち去ろうとするソロへ、響は呼びかける。足を止めた彼へかける言葉を考えて、響は口を動かした。

「あ……ありがとう……助けてくれて」

「勘違いするな……奴は、ムーの誇りを踏みにじった。だから始末しただけだ」

「……ねえ、あなたは……」

「手を貸したのは今回限りだ」

　ソロはそのまま、響を……そして、ハルトを睨む。

「次に会う時は、互いに敵同士だ。オレは、オレ以外の全てのキズナを否定する。この聖杯戦争は、オレの誇りを証明するための戦いだ」

「……ソロ……」

　静かに、ハルトがその名を呟いた。

　ソロはそのまま、祭壇を降りていった。揺れるムー大陸の音だけが、彼の退場を見送る音楽となっていった。

「ちょっと、皆忘れてるわよ！」

　その尖った声に、参加者たちは血相を変える。

　リゲルが、またゴーグルに何やらデータを表示させている。

「エンジェルも随分な手土産を用意してくれたわよ！」

　彼女はそのまま、ラ・ムーがいた祭壇より地下を見下ろしていた。

「アイツ、破壊はするって言ってたけど、どうやらハッタリじゃないわ。アイツが残したエネルギーが、今ムー大陸のコアに溜まってる！」

「え？　どういうこと？」

　友奈が全員の疑問符を代表してリゲルにぶつけた。

　リゲルは少し呆れた表情を浮かべ、

「エンジェルの計画は、このムー大陸のエネルギーを地球の核にぶつけて、その刺激で地球を破壊することよ。このエネルギーの性質を考えれば、あと一時間でムー大陸は地表に到達するわ！」

「地表に到達すると、どうなるんだよ？」

　真司の質問に、リゲルは首を振った。

「ムーのエネルギーは慣性の法則に従って二時間で地球のコアに到達。その刺激で、地球全体の火山活動が活発になると同時に、護星天使とやらの力で内部から破裂。地球なんて、木端微塵になるわ！」

「木端微塵……！？」

　可奈美が悲鳴に近い声を上げる。

　ハルトが唖然とした表情を振り切りながら、リゲルに詰め寄った。

「何とか方法はないのか？　今、ここで、俺たちで止める方法は……！？」

「まだ力を見てない人が何人かいるけど……さっきの戦いで確認した限りだと……」

　リゲルが、新しく合流した参加者をゴーグルでスキャンしている。それと、目下のネガーエンドの計画と計算しているのだろう。

　そして、長くない間に彼女が下した結論は。

「……ゼロパーセント……不可能よ」

「そんな……」

　ハルトが、がっくりと膝を折った。

　その時。

『ピンポンパンポーン』

　響を含め、全員の脳内に声が割り込んできた。あらゆる思考を停止させるその声は、ムー大陸に来た時と同じ主のものだった。

「……モノクマッ！」

　歯を食いしばった響の表情などどこ吹く風とばかりに、脳内のモノクマの言葉は続く。

『今回のムー大陸のパーティーは、主催者が死亡したために、解散になりま～す。皆さん、六時間ぶりの見滝原にお帰りくださ～い！』

「おい、ちょっと待て、今かよ！」

『今で～す！』

　コウスケの文句が終わらないうちに、銀のオーロラが現れる。それは、ムー大陸における聖杯戦争の開幕を告げたもので、今は同時に、閉幕を告げるものとなっていた。

「待って！　今ムー大陸から移動すると……」

　可奈美の言葉など待つことなく、彼女の姿が銀色のオーロラの彼方へ消えていった。

「可奈美ちゃん！　え、ちょっと……！」

　さらに、言葉の抵抗もむなしく、友奈の姿もまたオーロラに飲まれていった。

「おいおい、こっちも来たぞ！」

「……ッ！」

　さらに、真司、ほむらもまたオーロラに連れ去られる。

「そっちの都合で勝手にムー大陸に連れてきて、今度はそっちの都合で強制退場！？　バカにするのもいい加減にしてよ！」

　ハルトが文句を言ったところで、監視役の権限は止まらない。ハルトの姿もまた、ムー大陸より消失していった。

「今参加者がいなくなれば、ムー大陸を止める者は本当にいなくなるわ。これは本当に…って、まだ説明終わってない！」

「これは……この世界の能力か？」

　焦るリゲルと、落ち着き払ったキャスターもまたムーの地を離れた。

「クソッ！」

　さらに、逃げるコウスケを追いかけるように、オーロラも迫ってくる。

「コウスケさん！」

「振り切れねえ！　響！」

　足がオーロラに飲み込まれる。だが、その中で、コウスケは叫んだ。

「もうこうなったらお前しかいねえ！　方法があるのかなんてわかんねえけど、頼む！」

　そして、オーロラは響のもとにも訪れる。

　だが、それが迫る前。コウスケの、ムー大陸での最後の声が聞こえた。

「ムー大陸を、止めてくれ！」

「……ッ！」

　オーロラに飲まれる直前、響は横へ飛び出し、回避した。

　オーロラが響がいた場所を通過し、消滅していく。

「……」

　立ち上がった響は、ボロボロになった祭壇をざっと見渡した。

　オーロラが見向きもしない未来を除いて、もう誰もその場にはいなかった。

『あれれ？　おかしいなあ？　まだ参加者が残ってる』

　その声に、響は顔を強張らせた。

　階段を登ってきた、聖杯戦争の監視役、モノクマ。

　白と黒に二分されたクマは、テクテクと祭壇を歩いてくる。

『困るなあ。もうムー大陸での聖杯戦争は終了。ほら、見滝原に戻ってよ』

「このまま私がムー大陸を離れたら、どうなるの？」

『さあね？　ボクには関係ないよ？　ウププ』

　モノクマは口を両手で覆った。

『エンジェルが、な～んかすっごい面白いネタを仕込んでくれたみたいだけど、ルールはルールだからね。聖杯戦争は、きちんと所定の場所で行ってもらいます』

「でも、このままじゃ地球が……」

『ああ、そこは心配ないよ』

　すると、モノクマがにやりと歪んだ笑みを浮かべた。

『地球が無くなっても、聖杯戦争は続けられるよ。ボクの道具で、疑似的な地球を創れるからね』

「それ……それじゃあ、地球に住んでる、他の人たちは！？」

『ウププ。それ、聖杯戦争に関係ある？』

　モノクマの白い方の眼が、赤く輝く。

『君たちは願いのために戦って、願いを叶えることができる。参加者じゃないところがどうなったところで、関係あるの？』

「あるに……」

「あるに決まってる！」

　響の言葉は、未来の大声に飲まれた。

　未来は、響の前に立ち、モノクマへ怒鳴った。

　モノクマは未来を詰まらなさそうに眺め、吐き捨てる。

『ああ。バングレイのお人形さんか。まだいたの？　君、もう消えてもいいよ』

「響は、人と人を繋ぐために戦ってきたんだから……その響が、他の誰かを傷つけてでも願いを叶えようとするはずがない！」

「未来……」

「だから、このムー大陸は、絶対に止める！　響と、私が！」

　すると、モノクマは『へえ……』と頷いた。

『もう変身する体力もない、限界を迎えたランサーと、シンフォギアを失ったただの一般人の君が？　このムー大陸を止める？　うぷぷぷぷぷ、あっははははははははは！』

　未来の言葉に、モノクマは口を大きく開く。

『面白い！　そこまで言うなら、いいよ？　やってみたら？　このデッカイデッカイムー大陸をどうこうしてみなよ！』

　モノクマの背後に、銀のオーロラが現れた。それは、今度は響の回収には向かわず、モノクマだけを飲み込む。

『それじゃ、今回のムー大陸最後のイベントだね！　このムー大陸を、君たち二人で止めてごらんよ！』