Fate/WizarDragonknight

金色の眼

ゼンカイジャーありがとう……！
一年間、こんなに好きになった戦隊久しぶりでした！

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　重力の魔法を意識しながら、ハルトと紗夜は一階に戻って来た。

「まさか、蒼井晶がまた参加者になってたなんて……」

　エスカレーターを下りながら、ハルトは毒づいた。

　まだ彼女たちは動けないはず。

「あらあら？　もう逃げ切ったとお考えですか？　わたくしも随分と見くびられたものですわね」

　その声に、空気が冷える。

　そして。

「きゃああああっ！」

　隣からつんざく、紗夜の悲鳴。

　見れば、紗夜の足を、白い腕が掴んでいた。突然の障害物に紗夜は躓き、仰向けでもがいている。

「な、なんだこれ！？」

　ハルトは急いで紗夜に駆け寄り、彼女の足に群がる腕を解く。

　だが、腕はそれだけではない。一本、また一本。あたかも影の中から生えてきたような腕たちは、無抵抗な紗夜へ大挙を上げて迫って来る。

「何なんださっきから！」

『ディフェンド　プリーズ』

　ハルトは苛立ちながら、防御の魔法を発動。赤く、丸い魔法陣を、影の手は突破することが出来なかった。

「紗夜さん！　今のうちに！」

　ハルトは紗夜を助け起こし、出口へ急ぐ。

　だが。

「あらあらあらあら。折角参りましたのに、もうお帰りになりますの？」

　いつの間に回り込んだのか。

　フォーリナーが、その両手に銃を握り、出口の前に立ちはだかっていた。

　左右それぞれ異なる長さの銃。古風な雰囲気を見せるそれぞれは、右は小銃、左は彼女の身長ほどの長さを持つ。

　その左側の銃口を、フォーリナーは紗夜へ向ける。

「紗夜さん危ない！」

　ハルトは紗夜を突き飛ばすと同時に、銃弾が右肩を貫く。

「っ！」

「きひっ！」

　ハルトの右肩が痛みを訴え動きが鈍るが、手心を加えるフォーリナーではない。彼女は人間離れした速度で接近し、回転蹴りを放つ。

　ハルトは痛む右腕で防御し、慣れない左手で指輪を付けた。

『ドライバーオン　プリーズ』

　腰に現れた、銀のベルト。ハルトがその両端のつまみを操作すると、内部に仕込まれたギミックがはたらき、手の形をしたバックルがその左右を反転させた。

『シャバドゥビダッチヘンシーン　シャバドゥビダッチヘンシーン』

　ベルトから流れ出す音声。それに構うことなく、ハルトは左手を駆使して、つまんでいる指輪とホルスターのルビーの指輪を入れ替える。そのまま上手く中指に差し込んだハルトは、宣言した。

「変身！」

　ルビーに付けられているカバーを下ろす。すると、ルビーの指輪は何かの顔を描き出す。ベルトのバックルに読み込ませると、より赤い輝きが閃いた。

『フレイム　プリーズ』

　指輪より飛び出す、炎の魔法陣。それはハルトの左側に並び、ゆっくりとその体を書き換えていく。

『ヒー　ヒー　ヒーヒーヒー』

　魔法陣が通り抜けていくごとに、ハルトの姿が書き換えられていく。黒いローブの各所にルビーの装飾を施した姿。その顔は、左手の指輪と同じくルビーの仮面をしていた。

　その姿こそ。

「そう……貴方がウィザード」

　フォーリナーは銃口を自らの顎に当てながらほほ笑んだ。

「俺のこと……知ってるんだ？」

　ハルトからウィザードへの変身を遂げ、さらに別の指輪を発動する。

『コネクト　プリーズ』

　魔法陣を二階につなげる。先ほどフォーリナーに叩き落とされたウィザーソードガンを回収し、身構えた。

　だが、利き腕は使えない。左手で、ウィザードはウィザーソードガンを身構えた。

　フォーリナーは「きひひ」と笑みを浮かべ、彼女の左右非対称の髪がふわりと揺れた。

「ええ。アサシン、バーサーカー、エンジェル、アヴェンジャー。あと、セイバーもでしたっけ？　その最期にも立ち会ったんでしょう？　ということは、次はわたくしが最期の時を迎えるのでしょうか？」

「やっぱり、君も参加者？」

「ええ。改めまして、わたくしはフォーリナー。今は、それだけでいいでしょう？」

　フォーリナーは、その金色の左目でウィザードを見つめる。時計のような模様が入ったそれは、見るだけで固まってしまう。

　そして。

「さあ……わたくしたちの戦争(デート)を始めましょう？」

　フォーリナーの第一の挙動は、後退。

　だが、ただの後退ではない。彼女の姿が影に消えると、同時に彼女の金色の眼の輝きも消える。

「……！？」

　追いかけたくなる気持ちを抑え、ウィザードは一階の売り場を見渡す。

　棚の影、柱の裏。加えてこの暗がり。隠れる場所ならばいくらでもある。

「どこに……ッ！」

　ウィザードの全身より迸る火花。そして、体を走る痛み。

　それは、フォーリナーがウィザードへ銃撃を成功させていることを意味していた。

　地面を転がったウィザードは、もう一度周囲を見渡す。

「っ！」

　殺意。

　ウィザードはソードガンで防御する。すると丁度、ソードガンに重圧がのしかかった。

「痛っ……！」

　その時、ウィザードの右肩に痛みが走る。

　フォーリナーに開けられた右肩が、いまだに疼く。

　動けなくなった間に、さらにフォーリナーの銃弾がウィザードを貫く。

　正面にいる、と思えば、また背中に痛み。

「っ！」

　ウィザードはソードガンを振り回しながらも、手応えは全くない。

「いない……？　　一体どこに……！？」

　それでも、また全身にフォーリナーの攻撃が積み重なっていく。火花を散らし、左ひざをつく。

「このっ！」

　ウィザーソードガンをガンモードにして発射。

　だが、銀の銃弾は、ただコンクリートの床を弾くだけだった。

「ぐっ！」

　成果がない中で、ただウィザードの体にはフォーリナーの銃撃が続くだけ。

　その時、ウィザードの目は捉えた。

　目の前の暗がり。夕焼けの中だというのに、その濃度が即座に切り替わっていくのを。

「まさか……アイツがいるのは……！」

　そして、さっきの彼女の能力であろう白い手の出所も。

　影。

「だったら……」

『ライト　プリーズ』

　発動する光の魔法。

　それは、暗がりに潜んでいるフォーリナーの姿をあぶりだした。

　丁度、銃口をこちらに向けながら飛び掛かって来るフォーリナーが。

「遅い！」

「はあっ！」

　ウィザードの蹴り。フォーリナーの腹にめり込んだそれは、彼女を壁まで飛ばし、詰まれていた資材を押しつぶした。

「間に合ってよかった……これでやっと一発か……」

　肩で呼吸しながら、ウィザードは立つ。

「あらあらあら。女性に手を上げるなんて、酷くはありませんか？」

「そんなにか弱い女性じゃないでしょ、君は……」

　舞い上がる埃を払いながら、フォーリナーは立ち上がる。だが、それ以上の反応を見せる前に、ウィザードは次の技を繰り出した。

『フレイム　スラッシュストライク』

　赤い斬撃。ウィザーソードガンより放たれたそれに対し、フォーリナーの回避運動は間に合わない。両腕を交差させて、彼女は炎の斬撃を防御した。

　さらに、火力が残る銀の刃をもって、ウィザードはフォーリナーへ追撃する。

　一見生身の少女。だが、その彼女へ振り下ろす銀の銃剣は、そのままフォーリナーの肩に食い込んだ。

「痛(つ)ッ」

「……っ！」

　一瞬の迷い。

　その後、ウィザードは銀のソードガンを振り抜く。真紅の炎の刃は、彼女の白い肌を切り裂いた。

「っ！」

　フォーリナーの息を呑む音。

　斬り飛ばされたフォーリナーの右手は宙を舞い、紗夜の前に落下する。

「ひっ！」

　口を抑えた紗夜の悲鳴。彼女の目の前のフォーリナーの肉体の一部が、紗夜にありありとグロテスクな人体を見せつけていた。

「紗夜さん！　見ないで！」

「いけませんわ。余所見なんて」

　紗夜へ駆けつけようとするウィザードの背後に、片手を失ったフォーリナーが張り付く。

　痛みなど感じないのだろうか。そう思わせるほど機敏な動きが、ウィザードを蹴り飛ばす。

「嘘……でしょ！？」

　足を引きずりながら、ウィザードは堪える。

　即座に再びウィザーソードガンをガンモードに変更。

『キャモナシューティングシェイクハンド　キャモナシューティングシェイクハンド』

　再び手の形をしたオブジェを開き、そこにルビーの指輪を読み込ませた。

『フレイム　シューティングストライク』

　ウィザーソードガンの銃口に、炎の魔力が込められていく。

　それはまさに、至近距離から銃口を向けてくるフォーリナーの銃を弾き上げ、彼女の胴体にゼロ距離で発射した。

　そのままフォーリナーは動かないエスカレーターまで突き飛ばされる。エスカレーターの土台を砕いたフォーリナーの体は、そのまま動くことはなかった。

「や、やった……？」

　気絶程度だろうが、これで時間が稼げる。それに、エスカレーターを壊したことで、二階の晶も降りてくるのには手こずるだろう。

　ウィザードは紗夜の手を取った。

「今だ！　逃げるよ！」

「は、はい……！」

　紗夜の手を引き、出口に急ごうとするウィザード。

　だがその足元を、無数の銃弾が食い止めた。

「うっ！」

「全く。酷いですわ」

　フォーリナーの言葉が、冷たくウィザードに突き刺さった。

　右腕を失ったのにも関わらず、左手の銃をウィザードに向けていた。

「まずいっ！」

　その斜線は、ウィザードよりも紗夜を狙っている。

　ウィザードは急いで紗夜の前に割り込み、自らを盾にした。

「ぐっ！」

　フォーリナーの銃弾が、よりにもよってウィザードの右肩に命中した。

　またしても動かなくなる右腕。さらに続いた彼女の攻撃全てを全身に受け、ウィザードは紗夜を抱きかかえたまま地面に投げ出された。

　そして。

「さあ、おいでませ！　刻々帝(ザフキエル)」

　フォーリナーの声が暗がりに響く。

　見れば、彼女の背後に巨大な時計盤が出現していた。フォーリナーの背丈の倍はある直径の時計盤。彼女の目と同様、ローマ数字が刻まれている時計盤は、四時を指している。

「四の弾(ダレット)」

　フォーリナーが唱える、その名前。

　四時の文字盤より、赤黒いエネルギーが溢れ出し、その銃に注がれていく。

「きひっ！」

　にやりと笑みを浮かべたままのフォーリナーは、そのまま銃を自らのこめかみに当て、躊躇いなく引き金を引いた。

　発砲音。

　すると、フォーリナーの体に新たな影響が齎される。ウィザードが与えたダメージが、逆再生のように治癒されていくのだ。それは、失った右腕さえも例外ではない。紗夜の前で打ち捨てられていた右腕は跳ね上がり、落ちた軌道をなぞるようにフォーリナーの体へ戻っていく。

　グチャッと耳を覆いたくなるような音とともに、腕が体にくっついた。

「ひっ……」

　そのグロテスクな音に、背後の紗夜が悲鳴を上げた。

「……嘘でしょ？　何て回復能力……！」

「きひひっ！　違いますよ。時間を戻しただけですわ。一の弾(アレフ)」

　次に時計が指すのは、一時。

　同じく自らへ打ち込んだ銃弾。

「きひひっ！」

　そして発動したのは、彼女の動きの変化。

　正面、エスカレーターの傍にいたはずの彼女は、すでにウィザードの真横にいたのだ。

「速……うっ！」

　彼女の砲撃に、大きく体を吹き飛ばされるウィザード。いくつかの棚を倒しながらも、踏ん張り止まる。

「紗夜さん！」

　フォーリナーと紗夜の距離が近すぎる。

　ウィザードは大急ぎで駆け出した。

　だが。

「七の弾(ザイン)」

　紗夜へ飛び上がったウィザードは、自らの体の変化に気付くことはなかった。

　ウィザードの体が、完全に静止する。

　きっと紗夜は、それがウィザードのポートレートなのかと思うことだろう。

　そして、動かない敵へ、攻撃をしない理由はない。

　胴体、手足。それぞれに銃弾を撃ち込んだ後に再び時が動く。

「……があっ！」

　完全静止した外側からの攻撃。

　ウィザードは耐えることが出来ず、変身解除したままスーパーの外に投げ出されてしまった。