Fate/WizarDragonknight 作：カラス レヴィナ
「ここ？」
大広間に足を踏み入れた可奈美の問いに、アカメは頷いた。
「この広間が、マスターの領地。ここで永遠に暮らしたいと言っていた」
「随分ご丁寧に教えてくれるのね」
ほむらが皮肉交じりに吐き捨てる。
「貴女のマスターなのに」
「……」
「貴女、生き残りたいんでしょ」
「……ああ。だが、私は途中で死んだ。今はすでにただの亡霊だ」
「亡霊？」
可奈美の疑問符に、アカメは頷いた。
「お前、まだサーヴァントがいないんだったな」
「うん」
「サーヴァントは、元々死人だ。願いを持った、力持つ死人がサーヴァントとしてよみがえり、聖杯戦争に参加する」
「死人……」
思わず可奈美の目線が、ほむらの隣のキャスターへ注がれる。そして、同時に脳裏に、無邪気に笑う響の顔もフラッシュバックした。
「響ちゃんも……死人……？」
「生き残ったのは私だけだった……だが、もう死んだ今、生き残る意味はないのかもしれない……」
「そう。ならば死ねばいい」
興味なさそうに、ほむらが吐き捨てた。
「昨日は生き延びてしまったといって言たのにね」
「……」
アカメはじっと黙っていた。
彼女の言葉を待つよりも、可奈美は先に部屋を探索することにした。
まるで体育館のような広大な敷地。あるのは、最奥部の固体……
「椅子？」
それは、奥に倒れた椅子だった。近寄ると、それが少し質素なデザインの椅子だと理解する。
その椅子に座ったまま倒れている人物を見て、可奈美はぎょっとした。
ガラスのような虚ろな目をした、可奈美と同年代の少年。ニット帽がトレードマークの彼は、胸元から喉元にかけて何度も刃物を突き刺されていた。
「……っ」
口を抑えながら、可奈美は無造作に投げ出された手を取る。分かり切った息絶えという結果に、可奈美は歯を食いしばる。
「ねえ！ アカメちゃん！」
可奈美の声に、アカメとほむらは同時にこちらを向いた。キャスターは、ずっと足元に手を触れている。
「アカメちゃん……この人」
「……こいつは……」
アカメは、少年の顔を見下ろし、顔を歪める。
「マスターの想い人だ」
「想い人って……？ 好きな人ってこと？」
可奈美の問いに、アサシンは頷いた。
「マスターは……コイツと、永遠の時を過ごすことが願いだと言っていた。葬るとは思えない……」
「でも、現実に彼は殺されているわ」
無情にも、ほむらは現実を突きつけた。
「それとも、他に殺人犯がいるのかしら？ 今から探偵ごっこでもする？」
「ほむらちゃん……」
可奈美が咎めるが、ほむらは口を閉じない。
「愛する者を手にかけるなんて、正気じゃないわ。随分倫理が破綻しているマスターね」
「随分強く言うな」
「当たり前じゃない。聖杯戦争なんて非条理に参加している時点で、願いなんて愛か命になるのだから。その気がないならなぜ生きているのかしら？ アサシン」
「私が知ることではない」
「……」
ほむらとアカメが険悪な空気を流している中、可奈美は静かに少年の瞼に手を当てて蓋をした。
「ほむらちゃん。アカメちゃんも……」
可奈美は、きっと二人を睨む。やがて、アカメの盾になるようにほむらと対峙した。
「こんなに苦しみや悲しみを出して、それで叶えたい願いって何なの⁉ 誰かを犠牲にしてまで叶えることなの⁉」
「ええ。そうよ」
ほむらは即答した。
「私は願いのために、全てを犠牲にすると決めたの。もう、何も頼らない」
「……キャスターもか？」
「キャスターと私はあくまで互いを利用しあっているだけよ。聖杯に願いを叶えるためには、マスターとサーヴァントの存在が不可欠よ。監視役にもそう言われたでしょう？」
「……」
「でも、その願いを……」
思わず口を挟む可奈美だが、言葉はほむらによって遮られた。
「願いという、人間の欲望を、貴女に止めることなんてできはしないわ。聖杯戦争にいるということは、貴女の願いも他に手がないことでしょう？」
「それは……」
「大概この手の戦いに参加する人は、他に手がない人よ。巻き込まれた松菜ハルトは別にして、正規で参加したマスターの願いは簡単なものじゃないはずよ。貴女もそのはずでしょう？」
「……」
可奈美の拳に力が加わる。
「そうだね……でも、きっと……聖杯戦争以外の方法だって、あるはずだよ……！」
可奈美が弱弱しく訴えた。その時。
『うわああああああああああああああああ！』
可奈美の思考を中断させる、大きな悲鳴が聞こえてきた。
「何⁉」
唖然とする可奈美の耳に続く、爆発音。それにより、赤黒の空間全体が揺れた。
「マスター」
キャスターが、こちらへ近づいてきた。
「サーヴァントとは違う魔力反応です。おそらく、アサシンのマスターかと」
「そう。……さっきまでの怪物たちとは違うのね」
「はい」
「行かなきゃ！」
可奈美は、千鳥を抜く。白い霊体としての体となるが、全身が重い。
「うっ……」
足元がふらつく。連続の写シと必殺技の使用で、体がもたなくなっていた。
「っ……」
体力が勿体ない。可奈美は写シを解除し、ダッシュで部屋から出ていった。
その背後で、ほむらとキャスターも続く。
ただ一人。アカメが、じっと少年の遺体を見下ろしていた。
マヤに手を引かれるがまま、チノはこの訳の分からない空間を走っていた。
クラスメイトの我妻由乃が変貌した、ボロボロの指輪怪人。腕から炎や水を飛ばし、あえてこちらの周囲を破壊して、逃げ場を塞いでいる。
「逃げろ逃げろ！ 迷路の出口に向かって！」
由乃だった怪人は、大きな笑い声とともにどんどん爆発を広げていく。彼女が本気ならば、チノはもう十回は木端微塵にされていたに違いない。
「チノっ⁉」
マヤの声が、息を切らしたチノにかけられる。
「も、もう……ダメです……」
こんなことなら、もっと運動しておけばよかった。迫ってくるアナザーウィザードを振り返りながら、チノはそう思った。
正体が由乃の怪物、アナザーウィザードは、じりじりと歩み寄る。
「ユッキーに触れていいのは私だけ……ユッキーの味方になっていいのは私だけ……！」
首を掴まれ、持ち上げられる。アナザーウィザードのゆがんだ宝石のような顔が、チノに近づけられる。赤い宝石の先に、由乃の狂った眼差しが透けて見えた。
「我妻さん……」
「だから……」
アナザーウィザードの左手に、紅蓮の炎が湧き出る。顔面の皮膚を軽く焼くそれは、より一層の恐怖をあおる。
「おい！ チノを離せ！」
マヤがアナザーウィザードの右手にぶら下がっている。だが、同年代の少女の重さをまったく意にも介さない。
「安心して。次は貴女を殺してあげるから」
チノを持ったままの手を振り回し、マヤが振りほどかれた。
「マヤ……さん……！」
アナザーウィザードの首に入る力が増してくる。だんだん呼吸ができなくなる。
もうダメだ、とチノの視界に、アナザーウィザードではなく、父の姿が見えてくる。
「……お父さん……ココアさん……みなさん……」
これまで世話になった人や、関わってきた人たちの顔が矢継ぎ早にフラッシュバックする。走馬燈というのか、とチノが考えた時。
「おらぁ！」
突如、別ベクトルより、アナザーウィザードに力がかかった。
蹴りにより、チノが解放、すさかず別の誰かにお姫様抱っこ、すぐにマヤのところに移動した。
「チノ⁉」
視界に現れる、涙目のマヤ。彼女の向かい……自分を助けた王子様は、チノも見覚えもある顔だった。
「響さん……？」
「平気みたいだね。チノちゃん」
数日前、ラビットハウスに来ていた、立花響の笑顔だった。だが、その時の彼女とは色々ことなる。耳を機械的なアーマーが装着されており、ウサギの角を連想させるヘッドバンドがあった。
「チノ！」
マヤに抱きつかれるチノ。息苦しさが、本当に自分が生きているのだと教えてくれた。
そのまま、響によって後ろに押しやられる。
「大丈夫。ここは、私たちに任せて、下がっていて」
「ふざけるな！」
激昂したアナザーウィザードは、ヒステリックな声を上げながらチノたちに襲い掛かる。
だが、その前に、金色の壁が立ちはだかった。
「待てよ」
金色のライオンのような鎧を纏った、緑の眼の彼は、アナザーウィザードを蹴り飛ばし、距離を引き離す。
「響。その二人を守ってやれ。オレはコイツを倒してやる」
「オッケー。二人とも、こっちに」
「は、はい……」
「あれ？ これって、もしかしてヒーローに『早く逃げて』って言われるシチュエーション？」
「この状況にそんな楽観を持てるマヤさんが羨ましいですよ」
響に背中を押されながらも、チノは背後に少しだけ目をやった。
ライオン男と向かい合うアナザーウィザードは、プルプルと肩を震わせている。異形とかした全身の中に、由乃の面影が重なった。
「１２th！」
由乃の怒声が木霊する。
すると、チノたちの目の前に、新たな脅威が降ってきた。
全身黒タイツの人影。顔には、白い布袋を被っており、顔をまるでいくつもの黒い点で描いていた。
「……簡単には逃がしてくれそうにもないね」
だが、響は少しも臆することはなかった。
チノたちをかばう様に、機械のアンクレットが付いた手を、チノたちの前にかざす。
「大丈夫だから。安心して。ねえ！ コウスケさん！」
「ああ！」
コウスケ。その名前を聞いて、コウスケの声と金の声が一致した。
「行くぜ響！ オレたちの全力！ 見せてやる！」
「最短で！ 最速で！ 真っ直ぐに！ 一直線に！」
その言葉に違うことなく、響は駆けだす。直線的ながら、一切ぶれのない動きで、『１２th』の腹に拳を叩きこんだ。
容赦なく壁まで吹き飛ぶ『１２th』。彼に向け、響の言葉が追撃する。
「この拳は、私の魂！ 誰にも、打ち破れないよ！」
女性のはずの響へ、チノは一瞬胸がドキッとしてしまった。
またまたあれこれこねくり回すことに……二次創作って難しい