Fate/WizarDragonknight

救出

「だああっ！」

　龍騎はドラグセイバーを握り直し、トレギアへ挑む。

　龍騎がトレギアと直接対峙したのは、これで二回目だった。前回は見滝原ドームでの戦いであり、結局彼の手のひらの上で踊らされていた。

「だっ！」

　前回と同様、龍騎の攻撃はトレギアには当たらない。

　それどころか、トレギアの爪はドラグセイバーの合間を縫って龍騎の鎧を貫いていく。

　火花が何度も散り、龍騎はだんだんと追い詰められていく。

「おいおい……君たちは誰も彼も直進しかできないのかい？」

　トレギアは蹴りでドラグセイバーを持つ龍騎の腕を蹴り飛ばす。回転しながら、ドラグセイバーは龍騎の手を離れ、洞窟の奥へ滑っていった。

「しまっ……！」

　龍騎が唖然とするがもう遅い。

　トレギアは洞窟の空中に浮かび上がり、その体を回転させる。あまりの速さに、あたかも円錐のように見えてくるトレギアの姿に、龍騎はその危険性を察知した。

「やべっ！」

　龍騎は急いでベルトのカードデッキから青いカードを取り出す。即座にドラグバイザーに装填、その黄色の目が光を灯した。

『ガードベント』

　すると、龍騎の両腕に二つの赤い盾が装備される。

　ドラグレッダーの手足を模した盾、ドラグシールド。それを並べ合わせると同時に、トレギアの攻撃、ギアギダージによって粉々に破壊された。

「っ！」

「ははは、どうした？」

　ガードの無くなった龍騎へ、トレギアの攻撃が重なる。

　龍騎は素手でトレギアの攻撃を防御し、その腹へタックル。トレギアはバランスを崩すが、即座にトレラアルティガで応戦。

「うおっ！？」

　龍騎は体を反らしてその光線を避ける。

　その右肩をかすった蒼い光線から来る痛みを押し殺し、龍騎はさらにトレギアへドロップキック。

　少しは効果があったようだ。

　そのまま龍騎は、得意の格闘戦に持ち込んでいく。連続パンチにより、トレギアは直接防御をせざるを得なくなっていく。

　最後に、横殴り。

　トレギアに命中したそれは、大きくトレギアを地面に投げ転がした。

　龍騎がトレギアと戦っている間に、友奈とアンチはムーンキャンサーに辿り着く。

「アカネちゃん！」

「……」

　友奈はアンチと共に、巨大な腹を掴んで引きちぎろうとする。だが、液体状になっているそれは、やはり掴むことさえできない。

「どうしよう……？　どうすれば助けられるんだろう……？」

「ううっ……！」

　歯をむき出しにしながら、アンチも必死にムーンキャンサーの繭を破ろうとしている。

　だが、体力を使い果たした彼に変身能力はない。ただの少年となったアンチに、異能の力の塊であるムーンキャンサーを破ることはできない。

「だったら……ばくれつ！　勇者パンチ！」

　友奈は腰を入れたパンチをムーンキャンサーの腹に放つ。

　花びらが舞い、あらゆる敵への切り札となった技が炸裂する。命中と同時に、桃色の花びらが大きく花開く。

　だが、先ほどと同じく、衝撃を完全に吸収され、ムーンキャンサーには何一つダメージを与えられなかった。

　それどころか、ムーンキャンサーは再び友奈を見下ろしている。

　そして、放たれる触手。それに捕縛されれば、友奈の体液を吸収しようとすることはもう知っている。

　友奈は一つ一つの触手を弾き返しながら、さらにアンチを背中でムーンキャンサーから引き離していく。

　さらに、ムーンキャンサーの口から超音波メスが放たれた。

　あれは、勇者パンチで相殺できる。

　先ほどと同じく、超音波メスは友奈の拳によって四方八方に霧散する。

　だが今度は、ムーンキャンサーも他の手段を講じていた。

　その触手の先端に生成されていくのは、超音波メスではなく、紅蓮の火球。

　それまでのムーンキャンサーが使ってきた技とは一転、素早さを犠牲に威力を上げたそれ。

「勇者パンチ！」

　すでに避けることは不可能。

　花びらのエフェクトとともに、勇者の拳は火球を相殺していく。

　だが、だんだんと花びらは砕かれていく。やがて完全に搔き消えた花びらととともに、火球は、友奈の勇者服を無造作に焼き尽くし、破壊していく。

「がはっ！」

　例え勇者服に守られていたとしても、神黄の加護が残っている友奈以外の人間であれば命はなかっただろう。

　視界がぼんやりとしながら、友奈はムーンキャンサーを睨む。

　薄れていく視界の中で、二か所、赤い光が灯っていた。

　先ほどの火球。しかも今度は、それは二つも生成されている。その温度は太陽の表面温度さえも上回る。炎はプラズマと化し、友奈を骨も残さず蒸発させるつもりだろう。

　その時。

　ぼやけていく視界の中、友奈はムーンキャンサーの近くに落ちている光を見つけた。

「……っ！」

　迷っている暇はない。

　友奈は転がって、ムーンキャンサーの火球を回避。洞窟の壁面が大きく蒸発し、巨大なクレーターが洞窟内に広がった。

　背中が熱風に煽られ、爛れる痛みを受けながらも、友奈はそのまま光に手を伸ばし、その円筒を掴んだ。

「これは……！」

　肩に圧し掛かる重さ。

　それは間違いなく、龍騎の手から離れたドラグセイバーだった。

　ダメージはまだ残っている。視界は戻らない。動きも鈍い。

　だが、チャンスは今しかない。

「うおおおおおおおおおおおっ！」

　友奈は自らを奮い立たせるように声を荒げる。

　ドラグセイバーを振るい、友奈は駆け出した。

　無数の超音波メスを掻い潜り、スライディングによりムーンキャンサーへ急接近。

　舞い上がる花びらとともに、友奈はドラグセイバーに力を込める。

「勇者斬り！」

　体を回転させたと同時に、その刃を走らせた。

　それは、ムーンキャンサーの抵抗として繰り出された触手を一瞬のもとに切り捨てる。さらに、ムーンキャンサーの腹……どんどんと浸食されていくアカネの周囲の繭を切り裂いた。繭の中に溜まった液体が、切り裂かれた口から滝のように流れだす。

　全ての液体が抜け切り、その体内には、外から見えていた通り、アカネが無数の触手に絡まれていた。

　さらに友奈は、ドラグセイバーで触手を切断、落ちてきたアカネの体を受け止めた。

　ムーンキャンサーより引きずり出し、残った触手を引きちぎる。ブチブチと音を立てながら、触手は次々と地面に落ちていく。

「大丈夫！？」

　友奈の上に倒れ込むアカネ。最後に残った触手を引き剥がし、肩を貸して立ち上がる。

「真司さん！　やったよ！　もう助け出した！」

「ああ！」

　友奈の声に、トレギアと戦い続ける龍騎は頷いた。彼はトレギアを足払いして、トレギアを洞窟の底へ転がしていく。

「何っ！？」

「へへっ！　悪いな、これ以上戦っている暇はないんだ！　友奈ちゃん！」

「うん！　アンチ君も！」

　友奈はアンチを先に促し、アカネを背負いながら、洞窟から抜け出していく。そのあとに龍騎は、洞窟の入り口に立つ。

「逃がさないよ」

　トレギアが龍騎を追跡してきた。

　だが、龍騎は丁度トレギアが躍りかかったタイミングで回転蹴りを放つ。それはトレギアの顔面に直撃し、彼を再び洞窟の中に転がり返す。

「よしっ！　ドラグレッダー！」

『ストライクベント』

　ドラグバイザーの電子音に、ドラグレッダーは呼応する。

　装備したドラグクローを引き、その周囲をドラグレッダーが旋回する。

「はああ……だあああっ！」

　ドラグクローとドラグレッダー。二つの口から放たれた炎が混じり合い、より大きな炎となる。それは洞窟の入り口を粉砕した。無数の瓦礫が落下し、あっという間に積みあがる。やがてそれは、洞窟の入り口を完全に封鎖した。

「まさか……この私が……」

　ムーンキャンサーとともに閉じ込められた。

　そんな状況だというのに、トレギアに焦りはなかった。

　不意打ちを許してしまったがトレギアの力があれば、こんな岩々など簡単に破壊できる。

　その両腕にトレラアルディガイザーを溜めようとするが。

「……ん？」

　技の発動プロセス。

　両腕を上げたところで、その動きを止めた。

　背後のムーンキャンサーより、異様な気配を感じたのだ。

　だんだんと、ムーンキャンサーの胎動が大きくなっていく。アカネがいなくなったというのに、その体は早送り再生をしているように大きくなっていく。

「おいおい……」

　トレラアルディガイザーの腕を止め、じっくりとムーンキャンサーを観察することにした。

　ムーンキャンサーの首がだんだんと長くなり、その頭部はより尖っていく。

　その体もまた巨大化していく。すぐにもトレギアの体を圧し潰さんとしていくそれは、やがて洞窟を破壊した。

　崩落の合間を縫って、落石より脱出するトレギア。

　振り向き見上げると、先ほどまでのムーンキャンサーとは全く異なる姿となっていた。辛うじて頭部の形にいままでのムーンキャンサーの形は残っているが、オレンジの体色は完全に消失している。赤い筋肉質の肉体を、銀色の外骨格が覆っている。

「これが……ムーンキャンサーの……本当の姿か……！」

　ムーンキャンサーは吠える。

　そして、音速以上のスピードで、それは上空へ空飛高く飛翔していった。