Fate/WizarDragonknight   作:カラス レヴィナ

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2章本編スタート!



二つの赤

「さあ! 絶望してファントムを生み出せ!」

 

 人々が逃げる。誰もが悲鳴を上げながら、一目散に逃げ回る。

 休日のにぎやかな市街地にそぐわない、絶望の肉声。

 

「アッハハハハハ! 愉快愉快!」

 

 ファントム。

 魔力を持つ人間、ゲートより生まれる魔人。

 今、仲間を増やすために、人々を絶望させようと町を闊歩していた。

 燃える炎を模った頭部の黒い怪人。全身にも炎の模様が描かれており、歩く姿は見るものを生命の根源的恐怖に陥れる。

 ファントムは両手に炎を宿し、それを投げる。綺麗なショッピングモールがどんどん破壊されていき、悲鳴が空間を埋めていく。誰も自分に逆らう術を持たない。その事実を理解したファントムは、気分がよくなった。

 

「んんんん?」

 

 破壊活動を続けるファントム。首を曲げれば、階段の裏に隠れていた人物と目が合う。

 

「ひっ!」

 

 隠れていた無力な人間は、顔を引きつらせる。穏やかそうなおさげ髪の少女は、ファントムの一睨みで動けなくなった。

 

「クククク……どうした人間? 絶望しろ。そのまま我らファントムを生み出すのだ!」

「ひっ……」

 

 人間は、まるでかかしのように立ったその場で動けなくなった。

 ファントムは悠々と、その顎を掴む。

 

「さあ? どうすれば絶望してくれる? 痛めつけるのが鉄板だが、それでいいか? それとも……?」

「助けて……くいなちゃん……まゆちゃん……」

「ほれほれ? キキ、逃げられないか?」

 

 ファントムが、人間を煽る。すると、どこからともなく、ファントムの視界を邪魔するものが現れた。

 ファントムを目くらましのように、少女から視界を奪うもの。

 妙に声がダンディなヒヨコと、どこにでもいるスズメたちだった。

 

「なあっ⁉ 邪魔するな! この鳥どもが!」

 

 ファントムは鳥たちを振り払う。その隙に我を取り戻した人間は、逃走を図ろうとしている。

 

「逃がすか!」

「鳥太郎!」

 

 すると、人間の呼びかけに、鳥たちも解散する。

 どんどん小さくなっていく人間。他にはいないので、ファントムは彼女をターゲットにすることにした。

 

「待て! 人間!」

「ひいいいいいっ!」

 

 人間は全力で逃げ惑う。

 見滝原と呼ばれる街のショッピングモール。人間の方が詳しいが、獲物の匂いを逃がすほど、ファントム、ヘルハウンドは甘くない。

 鋭い嗅覚を駆使し、逃げ遅れた獲物を探す。

 

「ふうん……人間……そこだ!」

 

 口から吐いた炎。それが自動販売機を焼き払い、ターゲットのかかし女の姿を露にした。

 

「ひいいいいっ!」

 

 また、かかしのように固まる人間。

 改めて、ファントムとしてお決まりの言葉を口にする。

 

「終わりだ、人間。さあ、絶望してファントムを生み出せ!」

「た、助けて……! 大家さん……! ゆあちゃん……!」

「キキキ……」

 

 にじり寄るファントム。

 これで、目的が果たされる。と思ったその時。

 全身に、鋭い痛みが走った。

 

「なっ……?」

 

 ファントムは驚く。

 ポロポロと落ちた、金属片。やがて、再び弾ける音が聞こえた。

 銃弾。

 何とか見切れたものの、その軌道は普通のそれとは違う。捻り、放物線を描き、まるで生き物のようにファントムの体に突き刺さる。

 

「なんだと……⁉」

 

 転がったファントムは、そのままターゲットの人間から離れてしまう。

 その時、銃を発射した人間の姿が見えた。

 銀でできた銃を持つ少年……いや、青年だろうか。

 ボロボロの革ジャンと、赤いシャツ、ジーンズ。彼はクルクルと銃を回転させた。

 

「やあ。ファントムさん」

「貴様っ!」

 

 怒りのあまり、完全に彼に目線を集中した、その時。

 

「逃げて!」

「は、はい!」

 

 その声が、ファントムをターゲットに引き戻させる。

 すでにターゲットにしていた少女は、一目散のもとに逃げていた。

 彼女を逃がしたのは、ダウンジャケットの青年だった。長めの茶髪の彼は、少女が離れていったのを見て、最初の邪魔ものと合流した。

 

「あれがファントムか?」

 

 ダウンジャケットが言った。それに革ジャンは頷き、

 

「そう。あれが、人間を絶望させて生まれる怪人」

 

 こちらを指差した。

 ファントムは鼻を鳴らす。

 

「貴様ら……我々の邪魔をするか」

「そりゃするよ。悪いけど、人を守るために頑張ってるもんですから」

 

 そう答えるのは、革ジャン。

 彼は右手に指輪をはめた。人間の手がプリントされたそれを、腰のバックルに当てる。

 

『ドライバーオン プリーズ』

 

 すると、そのバックルを中心に、銀のベルトが出現した。銀でできたそれを操作し、革ジャンのベルトから、奇妙な音楽が流れ出す。

 

『シャバドゥビタッチヘンシーン シャバドゥビタッチヘンシーン』

 

 不自然なほどに明るい音声。だが、発生源本人はそれに構わず、左手に新しい指輪を取り付けた。

 彼の中指を彩る、ルビーの指輪。

 同時に、ダウンジャケットもまた、動きを開始した。ポケットより取り出した、黒いエンブレム。龍の顔の紋章が描かれたそれを真っ直ぐ突き出すと、彼の腰にどこからか現れたベルトが装着される。

 革ジャンが、指輪のカバーを下ろし、ダウンジャケットが右手を斜めに伸ばす。

 二人は、同時に叫んだ。

 

「「変身!」」

 

『フレイム プリーズ ヒー ヒー ヒーヒーヒー』

「っしゃ!」

 

 それぞれのベルトに、革ジャンがルビーの指輪をかざし、ダウンジャケットがエンブレムを装填する。

 すると、変化が起こった。

 革ジャンの左側に、赤い円陣が出現する。それは、ゆっくりと革ジャンの体を通過し、その体を変化させる。

 同時に、ダウンジャケットも見過ごせない。幾重にも重なる虚像。それらが何度も重なり合い、やがて実体となる。

 見れば、ファントムの前にいた人間たちは、もういなくなっていた。

 その代わり、その場には、黒と赤の宝石を散りばめた者と、赤い騎士だけだった。

 

「な、何だお前たちは……?」

 

 ファントムの問いに、革ジャンだった赤い宝石は、その腰のスカートをはためかせながら答える。

 

「俺はウィザード。人間を守る、魔法使いだ」

龍騎(りゅうき)だ。人を守る、仮面ライダーだ!」

 

 隣の鉄仮面も後を追うように付け加える。

 頭に血が上ったファントムは、全身をわなわなと震わせる。

 

「ふざけるな……! このヘルハウンドを怒らせたことを、後悔させてやる!」

 

 ファントムは両手から炎を放つ。それは二人を通過し、その背後を爆発させた。

 しかし、ジャンプした二人は、その勢いを利用し、こちらに攻め入ってきた。

 

「はっ!」

 

 ウィザードの蹴り。彼は何度も回転しながら、こちらに蹴りを放ってくる。

 

「だっ!」

 

 龍騎のパンチ。単純ながらも力強さを感じるが、対応は簡単だった。

 ファントムは二人の攻撃を受け流し、逆にそれぞれに拳と蹴りを返す。二人は逆に返され、距離を置く。

 

「それ程度、恐れるに足らず!」

 

 ファントムはにやりと口元を歪めた。

 しかし、ウィザードと龍騎は動揺の様子もなかった。

 ウィザードは右手の指輪を、新しいものに交換した。

 時を同じく、龍騎はベルトのエンブレムから、カードを引き出した。

 

『コネクト プリーズ』

『ソードベント』

 

 ベルトとガントレットから、そんな電子音が流れた。

 ウィザードは、魔法陣の中から銀でできた銃剣を引っ張り出す。

 龍騎の頭上より、どこからか飛来した龍。その尾と同じものが、その手に握られた。

 武器を持つ相手が二人というのは不利。

 そう判断したファントムは、手に持った小石を投げる。

 

「グールども!」

 

 ファントムの掛け声とともに、小石たちは魔力を帯び、それぞれが灰色の人型となる。

 グールと呼ばれる下級ファントムたち。意思もないそれらが、ゾンビのように鈍い動きで二人を襲う。

 しかし、ウィザードも龍騎も、簡単にグールたちを蹴散らしていく。

 

「こいつら……」

 

 次々に倒れていくグールたちに、ファントムは追加のグールを差し向ける。

 

「囲め囲め! 周囲から一気に攻め立てろ!」

 

 ファントムの命令で、グールたちは二人を中心に円陣を組む。これで、彼らがどこかに攻撃すれば、残りが一気に殲滅するという流れだ。

 龍騎も、キョロキョロと対応を考えていた。

 

「おいおい、どうすんだよ? けっこう不味くないか?」

「……大丈夫」

 

 少し考えたウィザードが余裕そうに答えた。

 

「こういう時こそ、新しく作った指輪の出番だ」

「え? え?」

 

 龍騎が二度振り向く。ウィザードは、右手の指輪を切り替え、再びベルトに読ませた。

 

『コピー プリーズ』

 

 すると、彼の体を、またあの赤い魔法陣が通過する。今度は、上から下へ。丁度彼の隣にも、同じように魔法陣が出現し、上から下へ移動する。

 すると、その魔法陣んが通過した場所には、もう一人のウィザードがいた。完全なるウィザードのコピーのようで、彼の動きを完全にトレースしている。

 

「ふ、双子?」

「もう一回」

 

『コピー プリーズ』

 

 驚く龍騎に同意する。だが、渦中のウィザードは、それらを全く気にしなかった。

 二人のウィザードが、同じように魔法を発動。倍々ゲームにより、四人のウィザードが円状のグールたちに向かい合う。

 

「一気に突破するよ!」

「ああ!」

 

 龍騎も、なぜか調子付いている。新たなカードを、左手の籠手らしきものに装填した。

 

『ストライクベント』

「_______」

 

 あの赤い龍が吠える。

 龍騎の右手に、その頭部を模したグローブが装着される。

 

『『『『キャモナシューティング シェイクハンズ キャモナシューティング シェイクハンズ』』』』

「はあああ……」

 

 四人のウィザードが、鏡写のように銀の銃を操作する。ルビーの指輪を読み込ませることで、その銃口に炎が宿る。

 同時に、龍騎が腰を落とす。引き戻した龍の口に、炎が沸き上がる。

 

『『『『フレイム シューティングストライク』』』』

「だああああああ!」

 

 四人のウィザードと、龍騎のストライクベント。合計五つから発射された炎が、爆発的に広がり、グールを焼き尽くしていく。

 ファントムが顔を覆い、視界を取り戻したとき、あれだけいたグールたちは跡形もなくなっていた。

 

「な、何だと……?」

 

炎が強すぎて、二人の姿が見えない。だが、『ルパッチマジックタッチゴー』などというふざけた音声から、間違って焼身してしまったという考えは捨てた。

 

「何なんだ……? お前たちは……?」

 

 炎の合間より見えてきた、二人の姿に、ファントムはむしろ恐怖さえ感じた。

 ウィザードは静かに告げた。

 

「お前がこれまで絶望させてきた人たちの報いだよ」

 

 ウィザードと龍騎は、同時に次の、そして最後の一手を繰り出した。

 

『チョーイイネ キックストライク サイコー』

『ファイナルベント』

 

 ウィザードが指輪をベルトにかざすと同時に、龍騎が左手の機械にカードを挿入する。

 すると、上空より現れた無双龍が咆哮とともに、二人の周囲を回る。

 ウィザード、龍騎。ともに腰を低くし、その周囲に火が集う。

 ファントム自身が発生させた火が、まるで彼らを補助するように集まっていく。

 そして、二人は同時に跳び上がる。

 体を回転させ、こちらに右足を向ける二人。さらに、その背後に赤い龍が加わる。

 

「はああああああああああああああああ!」

「だああああああああああああああああ!」

 

 龍の吐息が火となり、二人の飛び蹴りを包み込む。

 二つの火は龍とともに炎となる。

 

「おのれええええええええ!」

 

 ファントムは作り出した炎で攻撃するが、ファントムの小さな火では、龍が作り出した炎には到底及ばない。

 そのまま、ファントムには、二人の戦士が迫っていた。

 最期にファントムが思い浮かべたのは。

 

(私が絶望……この私が……)

 

「ぎゃあああああああああ!」

 

 ファントムが、自身の断末魔の終わりを聞くことはなかった。




1号ライダーが二人いるなら、やらずにおけない!
ダブルライダーキック!
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