Fate/WizarDragonknight

ファントムと支配

一足先に見滝原市役所に到着したハルトとリゲル。
その前にファントム、ケットシーが現れる。

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　正直、ファントム一体ならば今のウィザードが苦戦する余地はない。長年の戦闘経験の上、ウィザードとファントムの力を融合させた今の形態なら、ファントムなど簡単に倒せる。

　それなのに今こうして手こずっているのは、お構いなしにウィザードへ掴みかかってくる人々の存在があってこそだ。

　土のウィザードだからこそ、群がる人間たちに構わずに動けるが、万一打撃を与えてしまってもいけない。指先一つの動きにしても、慎重にならなければならない。

　そんな状況でも、ファントムが遠慮を加えてくることはない。左右を成人男性たちに締め付けられながらも、ケットシーの刃はウィザードを狙う。

「ぐっ……！」

　鎧から火花が散っても、大きく反撃することができない。

　ケットシーの連撃をその身に受けながら、ウィザードは一度体にまとわりつく人々を引きはがす。

「面倒臭そうだなあ？　人間を大切にしているとよお？」

　ケットシーはそう言いながら、執拗にウィザードを切りつけてくる。間違ってもウィザードにしがみつく人間たちに流れ弾が当たってはいけない。人の肉体を押しのけて、ケットシーの剣がウィザードにあたるようにする。

「ぐっ！」

「あっはは！　バカみてえ！」

　ケットシーからすれば、適当に投げた攻撃さえもウィザードが自ら盾を退けているのだ。愉快なのだろう。

「悪いけど、大人しくしていてくれ！」

『バインド　プリーズ』

　四形態の内、土のウィザードの魔法は堅牢だ。

　出現した土の鎖は、彼らを拘束して大人しくしていく。その間に、ウィザードはケットシーの剣をようやく受け止めることができた。

「面倒くさそうじゃねえか。そのまま息するのも辞めちまおうぜ」

「絶対に嫌だね……！」

　ウィザードはケットシーの腹に掌底を放つ。

　すさまじい力量に、華奢なファントムの肉体は大きく吹き飛び、地面を跳ねる。

「痛え……」

「よし、このまま……！」

『キャモナスラッシュ　シェイクハンド　キャモナスラッシュ　シェイクハンド』

　すぐに終わらせる。

　ウィザーソードガンの手のオブジェを開いたウィザードは、トパーズより魔力を与えようとする。あとは、土の魔力を込められた斬撃で終わりだ。

　だが。

「ぐあっ！」

　鋭い痛みが走る。

　それは、ウィザードの目には止まらない動きが引き起こしている。

　ケットシーとの取っ組み合いや一般人たちの合間を縫って移動する速度。

　それは、ウィザードのみに集中して切りかかっていく。

　それが何者なのか、もうウィザードには考えるまでもなかった。

「可奈美ちゃん……！」

「うおおおおおおおおおおおっ！」

　目前に姿を現した彼女には、すでに美奈都の意識はない。

　すっかりマキマの洗脳下に戻った可奈美は、容赦なくウィザードを切りつける。

「くっ……！」

『チョーイイネ　グラビティ　サイコー』

　ウィザードが発動させた重力の魔法陣が広場に出現する。可奈美やケットシーだけではなく、人々もまた捕らわれていく。人が立つことができない重さに誰もがひれ伏していた。

「急がないと……」

《gold》『ランド　スラッシュストライク』《gold》

　今の内だ。

　ウィザードは指輪を読み込ませ、ウィザーソードガンに琥珀の魔力を宿らせる。

　あとは、この斬撃を放てば、おそらくケットシーを倒せる。

　だが。

「だとしてもおおおおおおおおおおッ！」

　重力の魔力を突破した者がいる。

　ランサーのサーヴァント、立花響。

　粉々になった黄色の魔力を突き放しながら、彼女は蹴りでウィザーソードガンを弾き飛ばしていた。

「響ちゃん……！」

　シンフォギアの奏者は、容赦ない格闘戦術でウィザードを追い詰めていく。そうなれば、魔力を維持する集中力も持つはずがない。あわれ重力の魔法陣は、瞬時に解除されていった。

「しまった……！」

「お？　おおおおおおおおおおっしゃああああああ！」

　歓喜の声を上げているケットシー。そのまま逃避の道を進もうとしている彼を、ウィザードは見過ごすことはできない。

「待て！」

　だが、ウィザードの足を止める者は響だけではなかった。可奈美に響と続けば、当然彼女の姿もある。

「勇者パンチ！」

「！」

『ディフェンド　プリーズ』

　その声に反射的に防壁の魔法を発動させる。だが、現れた土壁は桃色の拳によって粉々に砕かれていく。

「友奈ちゃん……！」

　着地した友奈は、そのままウィザードへ殴りかかってくる。さらに、可奈美や響も猛烈な攻撃を加えてきて、ウィザードの体からは無数の火花が散っていく。

「やめろ……！　やめてくれ！」

　だが、ウィザードの懇願は全く受け付けられない。

　歌と花びらが舞い、その中で三人の容赦ない攻撃がウィザードを襲う。無情にもそれはウィザードとケットシーの間に割入り、ファントムへの道を完全に塞ぎ切っていた。

　そうなれば、当然ケットシーが選択するのは避難。

「な、何だかよくわかんねえが、このまま逃げるか！」

「ま、待て！」

　ウィザードへ背を向けたケットシー。だが。彼を追おうにも可奈美たちの手を掻い潜らなければならない。

　だが。

「君も……ファントムなんだね」

　それは、今この場を支配する者の声。

　ゆっくりとした歩調でやってくる者。スーツに身を包み、一見はビジネスウーマンにも見えるその者。リゲル曰く、今は市長室にいるはずのウォッチャーのサーヴァント。

「マキマ……！」

「ふうん。名前、知ってるんだ」

　彼女はじっとウィザードを睨む。そんな彼女は、結果的にケットシーが逃げようとした道を塞いでいた。

「折角ここまで来たのに、騒ぎになっちゃったね。これじゃあ、もう君の作戦も何も意味ないんじゃないかな」

「ぐっ……」

「それとも、そんな状況になっても……これを取り返したかった？」

　マキマはそう言って、右手を持ち上げた。

　彼女の手には、光る大きな指輪がはめられていた。ウィザードが倒れた拍子で奪い取った、ある少女の形見。

　見た途端に、ウィザードは琥珀の面の下で表情を変えた。果たして、こんな表情を他の参加者に向けたことが何回あっただろうか。

「邪魔するんじゃねえ！」

　だが、一足先に響いたファントムの大音声に、ウィザードは冷静さを取り戻した。

　怒鳴ったケットシーが、そのまま邪魔者へ斬りかかっていく。

　いかに特殊な能力を無数に持っていたとしても、その体は人間そのもの。あんな刃を受けて、無事でいられるはずがない。

　だが、現実は真逆だった。

　その刃を腕から受け止め、マキマはじっとその目でファントムを見つめている。離れようとしたケットシーの首を、彼女の手が逃がさない。

「な、何だよこいつ！　放せ！」

「……従うと言いなさい」

「放せ！　放しやがれ！」

「従うと言いなさい」

　再三の命令にも、ケットシーは従わない。やがてマキマは、ケットシーから目を離しながら、顎に手を当てた。

「やっぱり私の支配は効かない、か」

「おい！　言ってんだろ！」

　マキマは全くケットシーに取り合わない。彼の刃を左手だけで抑え、その無数の輪郭がある瞳をぐるりと動かした。

「来なさい」

　それは、果たして誰に言われたものだったのだろうか。

　マキマの近くにいた男＿＿＿なんの変哲もない、どこにでもいるような男が、引き寄せられるようにマキマへ歩み寄っていく。

　マキマは感情もないまま、その男に向けて言い放った。

「ケットシーと言いなさい」

　マキマが告げた一言。

　すると、その男は無表情のまま口を動かしたのだった。

「ケットシー」

　そして、何が起こったのかはもう分からない。

　突如、その男は倒れた。糸が切れた人形のように、もう決して動くことはない。

　なぜ倒れたのか。彼に何があったのかは分からない。だが、ウィザードの目は、彼が確実に命を落としていることを訴えていた。

　そして、それと連動するようにことは起こった。

　上から見えない重さがのしかかった。そうとしか言えない。

　ケットシーの上半身が潰れた。透明なハンマーが叩き落とされ、ケットシーの猫のような体が悲鳴なく消失したのだ。

　そして、下半身のみになったケットシーは音もなく消滅していく。灰色となり、砂のように崩れ落ちていく。

「……」

　何ひとつ理解できない。

　三人の相手が苛烈だというのに、ウィザードは全く体が動かなくなっていた。

「やああああああ！」

「だりゃあああッ！」

「やああああああ！」

　その隙に、三人の少女たちが一気にラッシュをかける。

　頑丈さが売りの土のウィザードの装甲が一気に悲鳴を上げていく。だが、すぐに防御することを思い出し、何とかそれぞれを受け流していく。

　一方マキマは消滅したケットシーや倒れた男にもう目線を与えることはなく、マキマは可奈美へ目線を移す。

「追手を追いなさい」

　すると、可奈美の動きがぴたりと止まった。まるで傀儡のように、可奈美は方向転換。彼女の足の先は、市役所。

「可奈美ちゃん！」

　ウィザードが止めようとするが、その前を響と友奈が立ちはだかる。二人の拳から退避できたが、その風圧がウィザードを圧し出す。

「ぐっ……！」

「もう一人、入り込んでいるんでしょ？　あの子に頼むことにするよ」

　見据えたようなマキマの言葉に、ウィザードは血の気が引いていく。

「まずい……リゲルが……っ！」

「あのファントムは大して強くなさそうだったから効いたけど、君には意味なさそうだね。彼女たちに任せた方が利くかな？」

「……！」

　リゲルのためにも、今すぐ可奈美を止めないといけない。だが、仲間である二人がその前に壁となる。

「ああ、でも人は邪魔だよね？　いいよ、人払いしてあげる」

　マキマがそういうと、ウィザードを取り囲む人々は次々に広場から離れていく。やがてこの広場に残るのは、聖杯戦争参加者だけとなった。

「え？」

「大丈夫。さっきは一人犠牲にしたけど、本来見滝原の人を傷つけるつもりはないからね」

「……」

　ウィザードは、動かなくなった男性を盗み見る。そして、そんな原因を作り出したマキマと、彼女に味方する響と友奈を見て、やるせない気持ちになってきた。

　あの二人が、犠牲をいとわないマキマの味方になるなんてありえないから。

　すでに響は、本気を示している。それを証明するように、その色はイグナイトの黒に変化していた。

「響ちゃん、友奈ちゃん……」

　ウィザードはトパーズの指輪をルビーに変える。

「今だけは、本気で君たちと戦うよ……」

『フレイム　ドラゴン』

　ウィザード自身と最も親和性が高い魔力である炎。現れた火の幻影を通じて、ウィザードはじっと彼女たちを見つめていた。

「そこにいることを、君たち自身が望まないだろうから……！」

『ボー　ボー　ボーボーボー』

　ウィザードの意志を証明するように、フレイムドラゴンの炎が強く燃え上がった。